前一陣子,以西京那一帶為中心,有個名為青猿法師的男人,到處在十字路口表演魔術給人看,以換取賞錢。
有時候會將觀眾於雨天穿的高齒木屐或破草鞋、草屐等變成小狗,讓小狗四處奔竄;有時候又會從懷中掏出吱吱叫的狐狸。
青猿法師以觀眾拋擲的賞錢為生,他的魔術廣受好評。
偶爾還會不知從哪兒牽來牛馬,表演從牛馬的臀部鑽進去,再從牛馬的嘴巴里爬出來的魔術。
某天,寒水翁偶爾路過,看到了青猿法師的魔術。
寒水翁本來便對這種精奇古怪的法術非常感興趣,看到青猿法師的魔術後,竟如痴如醉,不可自拔。
寒水翁每天遊逛各處十字路口,追趕著青猿,結果,自己也興起想習得魔術的念頭。
念茲在茲之餘,寒水翁終於向青猿開口:“能不能請您傳授這魔術給在下?”
據說,當時青猿回道:“此魔術不能輕易傳授給他人。”
青猿根本不把寒水翁的請求當一回事,但是,寒水翁當然也不因此而退卻。
“這點請您務必大開方便之門。”
“真沒辦法。好吧,如果你真有心想學習這魔術,倒也不是全無門路。”
“你肯傳授給在下嗎?”
“哎,別那麼性急。傳授者不是我。日後我可以帶你到某位大人那兒,到時候你再向他請教。我能夠辦到的,只是帶你到那位大人那兒而已。”
“萬事拜託了。”
“不過,帶你去之前,你必須遵守我說的幾個條件,辦得到嗎?”
“請您儘管吩咐。”
“首先,你必須不為人知地齋戒淨身七天,再準備一個全新的木桶,木桶內盛乾淨年糕,自己背著。那時侯你再來我這兒。”
“遵命。”
“還有一點,如果你真的立志想學習這秘術,千萬要遵守我說的另一件事。”
“什麼事?”
“那就是,身上絕對不能帶刀來。”
“這好辦,不帶刀就是了。在下是虛心求教的人,絕無異議。”
“那麼,千萬記住,絕對不能帶刀……”
“是。”
就這樣,寒水翁回家後立即淨身,並圍上辟邪稻草繩,閉門謝客,躲在家裡齋戒了七天。此外,也做了乾淨年糕,盛在全新的木桶內。
正準備去青猿法師那裡時,他突然在意起禁止帶刀的事。
為什麼不准帶刀呢?
那法師刻意提出禁止帶刀的事,實在愈想愈奇怪。如果身上不帶刀,萬一發生什麼意外怎麼得了?
寒水翁思前想後,最後決定偷偷帶一把短刀去。
他十分仔細地把短刀磨了又磨,小心翼翼地藏在懷裡,然後出門到法師那兒。
“在下按照您的吩咐辦了。”寒水翁向青猿法師說。
“你絕對沒帶刀來吧……”法師再度叮囑。
“當然。”寒水翁出了一身冷汗,點點頭回道。
“那麼,走吧。”
寒水翁肩上挑著木桶,懷中藏著短刀,跟在法師身後。
走著走著,法師逐漸走進一座不知名的山中。
寒水翁開始有點感到恐懼,但還是跟隨在法師身後。
過了一陣子,法師停下來。
“肚子好餓。”法師回頭向寒水翁道,“就吃那年糕吧。”
寒水翁卸下肩上的木桶,法師伸手抓了年糕,狼吞虎咽。
“你也要吃嗎?”
“不,在下不必了。”
寒水翁再度挑起變輕的木桶,跟隨法師步入更深的山中。
不知不覺,已是黃昏。
“哎呀,真是不容易,竟然跑到這麼遠的地方來。”寒水翁自言自語。
兩人繼續往前走,太陽下山時,才來到一間清爽整潔的僧房。
“你在這兒等一下。”
法師讓寒水翁在外面等,徑自走進僧房。
寒水翁觀看著法師,只見法師在小籬笆前停了下來,咳了兩聲。
然後,有人拉開里屋的紙格窗,接著出現一位老僧。
仔細一看,那老僧睫毛很長,身上的服裝也看似文雅高尚,但鼻子似乎稍嫌尖了點,嘴裡露出長長的牙齒。
而且,有一陣腥臊味的微風從那老僧身上吹過來。
“你好久沒來了。”老僧向法師低道。
“小輩久違大人,尚請大人見諒。小輩今天帶來了禮品。”
“禮品?”
“是。有個男人說想侍奉大人,小輩帶他來了。”
“你大概又跟以往一樣瞎說八道了些什麼,把人家拐來的吧。那人在哪裡?”
“就在那邊……”
法師回過頭來。
法師與老僧兩人的視線,和寒水翁的視線對上。
寒水翁輕輕點了個頭,心臟早已像打鼓似地怦怦直跳。
隨後,又出現兩個手舉燭光的小和尚,在僧房四處點上燭火。
“過來吧。”
法師呼喚寒水翁,寒水翁只好硬著頭皮跨入門內。
寒水翁立在法師旁邊,法師從寒水翁手裡接過木桶,擱在走廊地板上。
“是年糕。”
“看起來很好吃……”老僧的紅舌隱約可見。
此時,寒水翁實在很想立刻回家。
這法師和老僧都很可怕。寒水翁其實很想“哇”地大叫一聲,拔腿逃之夭夭,但只能強忍著。
“結果怎麼樣?那男人沒在懷裡暗藏刀具吧?”老僧目光如炬,望著寒水翁說道,“要是想用刀具剝老僧的皮,那可不得了……”
寒水翁感到一種難以名狀的恐懼。
“是,已經再三吩咐過了……”法師回道。
“不過,還是小心為妙。來人啊……”老僧叫喚了小和尚。
“是。”
“你去探一下那男人的懷裡,看他有沒有暗藏刀具。”
小和尚走下庭院,朝著寒水翁這邊過來。
哎呀!寒水翁內心暗叫不妙。小和尚真來搜身的話,懷中暗藏短刀的事便會東窗事發,到時候豈不糟糕?自己一定會喪生在那法師和老僧手下。
既然都是死路一條,不如用懷中短刀砍那老僧一刀。寒水翁暗忖。
小和尚過來了。
小和尚捱過來,看寒水翁一眼。
“哎呀!”小和尚叫出聲。
“怎麼了?”老僧問。
“這位客官,全身抖個不停。”
就在大家還未聽清楚小和尚到底說些什麼時,冷不防——
“哇呀!”寒水翁拔出懷中短刀大叫一聲,一把推開了小和尚,跳到走廊上。
才一跳起來,便朝著老僧猛撲過去。
“啊呀!”寒水翁持著短刀砍向老僧。
正以為砍中時,耳邊傳來叫聲。
“危險!”老僧大叫一聲,轉眼便銷聲匿跡。
同時,小和尚和僧房也消失了。
寒水翁環視四周,發現自己身在一座不知名的佛堂中。
再仔細看看,發現帶他來這兒的法師正在一旁渾身發抖。
“完了,你怎麼做出這種膽大包天的事!”
法師說畢,又朝著寒水翁大哭大罵:“本來你只要乖乖讓老僧吃掉就沒事了,反正你也活不成。結果,你這麼一攪和,我的命運就跟你一樣了!”
法師抬頭仰天,“嗷嗚!嗷嗚!”地大聲哭泣起來。
大吼大叫之際,法師的外型逐漸變化。
仔細一看,原來法師已變成一隻青色的大猴子。
嗷嗚!嗷嗚!
大猴子一邊哭泣,一邊跑出佛堂,消失在深山內。