“話說回來，晴明啊，蟬丸大人不是在逢坂山搭了間小庵隱居嗎？最近我開始有點體會蟬丸大人的心境了。”博雅邊喝葡萄酒，邊嘆了一口氣。
“怎麼了？突然說這種話……”
“別看我是老粗，其實我也有自己的感慨。”
“什麼感慨？”
“我覺得，人的慾望是一種悲哀的東西……”博雅不勝感喟地說。
晴明凝視著博雅。
“發生了什麼事嗎？博雅……”
“倒也不是發生了什麼大事，前些天，橫川的僧都因病過世了，你知道吧？”
“知道。”晴明點點頭。
所謂橫川，是比叡山三塔之一，與東塔、西塔並列。
“那位僧都是很了不起的人物，不但博學多聞、信仰虔誠，連臥病在床的期間，仍然每天不忘念佛。所以，當那位僧都過世後，大家都認為他一定前往了極樂世界……”
“難道不是嗎？”
“嗯。”
僧都的葬禮結束後，七七之期也過了，其中一位僧侶弟子接收僧都的僧房，住了進去。
某天，那位僧侶偶然抬頭望向架子，發現架上有個白色小素陶罐子。那是已故僧都生前用來盛醋的罐子。
僧侶隨手拿下罐子，打開來看。
“晴明啊，聽說那罐子裡竟然盤踞著一條黑蛇，還不時吐出紅色舌頭。”
那晚，已故僧都出現在僧侶夢中，涕淚縱橫地說：
“誠如你們所知，我專心一致想極樂往生，真心誠意地念佛，臨終前也心無雜念。不料，就在斷氣那一刻，突然想起架上那個醋罐，想到自己死了之後，不知道那罐子會流傳到誰的手中。僅僅一次在臨死前浮現腦中的雜念，竟然成為對塵世的執著，化為一條蛇，盤踞在罐子裡。因此，我到現在還無法成佛。能不能請你以那個罐子為頌經費，為我祭奠一段經文？”
僧侶依照囑託去做，結果不但罐子裡的黑蛇消失了，那以後，僧都也不再出現於僧侶的夢中。
“連叡山的僧都都如此了，於是我想到，我們這些凡夫俗子不就更難捨棄慾望嗎？”
“嗯……”
“話說回來，晴明啊，難道只不過心懷慾望，就難以成佛了嗎？”
此時的博雅，已經酒酣耳熱、雙頰泛紅了。
“我總覺得，毫無慾望的人，似乎不能算是人了。既然如此……”
博雅幹下酒杯內的酒：“我寧願當個普通人。晴明，這就是我最近的感慨……”
薰在空杯內又注入葡萄酒。
夜色已經造訪庭院。不知不覺中，宅邸內也已點起無數搖曳的燭光。
晴明以體貼的眼光望著滿臉通紅的博雅。
“人，是無法成佛的……”晴明輕聲細語地說。
“不能成佛嗎？”
“是，不能成佛。”
“德高望重的僧侶也不行嗎？”
“唔。”
“再怎麼束身修行也不行嗎？”
“正是。”
博雅深思著晴明的話，沉默了一陣子。
“那不也是很悲哀的一件事嗎？晴明。”
“博雅，人可以成佛的說法，是一種幻想。佛教對於天地之理，自有一套條理井然的理念，只有'人可以成佛'這一點，長期以來我始終無法理解。不過，最近我總算開竅了，原來正是這個幻想在支持佛教的；正因為有這個幻想，人才會得到拯救。”
“……”
“將人的本性比喻為佛，其實是咒的一種。所謂芸芸眾生皆能成佛的說法，就是一種咒。如果真有人成佛了，那也是咒的力量讓人成佛的。”
“是嗎？”
“你放心，博雅，人只要是人就可以。博雅也只要是博雅就行咯。”
“我不大懂咒的道理，不過只要聽你的話，每次都可以寬下心來。”
“話說回來，你為什麼突然提出慾望之類的問題呢？是不是跟今天來找我的目的有關？”
“對，你說得沒錯。晴明啊，剛剛因為薰而岔題了，沒機會說出來。我正是有事要找你幫忙。”
“什麼事？”
“老實說，這事很麻煩。”
“怎麼麻煩？”
“我有位友人住在下京，名為寒水翁，是個畫家，你就這樣認為吧。”
“唔。”
“他雖然自稱寒水翁，不過年紀約三十六歲。不但會畫佛畫，而且只要有人請他畫，他也可以在紙門或扇子上揮灑自如地畫些松樹、竹子或鯉魚之類的。那男人目前正遭遇很麻煩的事。前些天，那男人來找我商量，聽他述說了來龍去脈後，我發現自己根本幫不上忙。晴明啊，因為那問題似乎是你的分內工作。所以我今天特地來這兒找你……”
“我們先不管那問題是不是我的分內工作，博雅，你能不能先告訴我有關那寒水翁的事？”
“嗯。”博雅點點頭，“事情是這樣的……”
博雅開始娓娓道來。