春天已經來臨。雖然櫻花還未綻放，但令人渾身發抖的酷寒已經消失了。
晴明橫臥在冰冷的條板窄廊上。
身子右側在下，支起右肘，頭擱在右手上，閉著雙眼。
臉側地板上，擱著一支盛著半杯酒的琉璃酒杯。
琉璃酒杯附近，另有一支酒杯，酒杯再過去一點，則是坐在窄廊上的源博雅。
梅花謝了，桃花也謝了。
現在是櫻花含苞待放的時候。
某些枝頭上，或已迫不及待地出現幾朵早開的櫻花。
晴明宅邸庭院內，四處可見千葉萱草與繁縷冒出的嫩綠葉子。不過，大概不久也會埋沒於後來居上的野草間，失去踪影。
午後陽光溫和地照射庭院。
陽光也照射在板條窄廊上的琉璃酒杯，在地板上映出光鮮的綠影。
博雅憂心忡忡望著晴明已經有一陣子。那表情，看似在發怒。
“晴明，你真的不在意？”博雅說。
“在意什麼？”晴明依舊閉著雙眼。
“明天的事呀。”
“明天？”
“你明天不是要和蘆屋道滿大人較量法術麼？”
“哦，原來是那件事。”
“難道還有其他事？我擔心得坐立不安，特地跑來看你，你卻一副事不關己的樣子，逍遙自在地躺在地板上。”
琉璃酒杯所反射的陽光，在晴明雙眼附近晶瑩地跳躍。
“可是，就算我起來了，也無濟於事啊。”覺得光線刺眼的晴明睜開雙眼，挪一下臉，避開光線。
“話雖這麼說，但對方可是道滿呀。”
“唔。”晴明點點頭，總算撐起上半身。
晴明盤坐在窄廊上，背倚柱子。陽光照射在他一部分白色狩衣上，耀眼奪目。
“你為什麼要接受這種挑戰？”
“為什麼？博雅，你忘了？這本來就是你叫我接受的嘛。”
“我只是受皇上之託，才不得不轉達皇上的意旨而已，我以為你會拒絕。”
“那男人拜託我辦的事，我可以拒絕嗎？”晴明微笑。
晴明口中的“那男人”，是皇上——村上天皇。
“唔，唔……”博雅回答不出話來，只是以莫可奈何的眼神望著晴明。
事情是這樣的。
四天前，宮內殿上人提起晴明與道滿的法術。地點是紫宸殿。以村上天皇為首，其他還有幾位殿上人在場，但是提出此話題的，主要是左大臣藤原實賴與右大臣藤原師輔。
“古往今來，的確有幾位傑出的陰陽師，但是，如果只挑選一位的話，到底誰才有資格……”首開這話題的是村上天皇。
最初大家閒聊的是技藝。
從“琵琶名人到底是誰”開始，聊到“誰的畫最高明”，再扯到“哪位相撲力士最強”。聊著聊著，最後是村上天皇隨興地開了口。
雖然只是隨興講講，情不自禁脫口而出，但既然天皇說出口，眾人便無法聽而不聞。
“提到陰陽師，名滿天下的當然是已故的賀茂忠行大人，若要說當代首屈一指的陰陽師，應該是忠行大人的公子賀茂保憲大人……”某人說。
“不，當代第一的陰陽師，除了天文博士安倍晴明以外，別無他人吧。”
說這話的是藤原實賴。有人點頭同意。
“聽說安倍晴明養了好幾個式神，而且曾在寬朝僧正的遍照寺內，用柳葉壓死蛤蟆。”
“我也聽過這件事。”
“我還聽說，晴明大人在一條戾橋下養著鬼。”
“有道理，原來是晴明大人……”
就在眾人聊得津津有味時，右大臣藤原師輔開口：“慢著。”
師輔是實賴的胞弟，總是處處與胞兄針鋒相對。
“我不是想否認晴明大人的實力，只是，並非陰陽師寮內的陰陽師才稱得上陰陽師。”
“什麼意思？”實賴問。
“也有出色的陰陽師在野。”
“是嗎？”
“聽說，播磨國的法師或陰陽師中，有一位名為蘆屋道滿的陰陽法師。據說他的法術相當高明。”
“蘆屋道滿？”
“以收錢為目的，專門施行魘魅、蠱毒之類的法術，聽說會詛咒……”
“那太陰險了。”
“不，若說蘆屋道滿太陰險，保憲大人或晴明大人也一樣，只要他們願意，他們也會施行魘魅妖法與蠱毒妖術。”
“可是，保憲大人和晴明大人不可能施行詛咒法……”
“當然不可能，不過，道滿大人也並非隨意詛咒別人吧。如果不是有人花錢請他做，他也不會做出這種狠毒的事。”
關白太政大臣藤原忠平始終在一旁聆聽兩人的對話，師輔說畢，他開口問道：“我也聽過那蘆屋道滿的傳聞。他的法力到底有多大？”
忠平是實賴與師輔的父親，為了不想讓兄弟倆的爭辯發展為無謂的口角，刻意插話。
“據說，只要伸出手指，便能令空中的鳥掉落，也能在水上行走。”師輔回應。
“那不是很有趣嗎？”忠平說。
“有趣？”
“可以傳喚安倍晴明與蘆屋道滿進宮，讓他們兩人較量一下。”
“原來如此。”
“這主意的確不錯……”
實賴與師輔均興致勃勃。
“皇上覺得如何呢？”忠平向天皇徵求意見。
“鬥法嗎？”皇上點頭，“這的確有趣，不過，姑且不談晴明，你們知道道滿的居所嗎？”
“聽說他擅自住進西京一座破廟，在那兒飲食起居。如果真的住在破廟內，派人去……”師輔回道。
“那麼，你立即派人去問蘆屋道滿，看他願不願意同晴明鬥法。”忠平吩咐。
“是。”師輔點頭。
“晴明大人那邊，派誰去問好呢？”忠平又問。
“派源博雅大人去如何？”
“有道理，源博雅大人與晴明大人素有交情。就派源博雅大人去吧。”
“好主意。”
幾位殿上人同時提名博雅，結果，皇上便任命博雅完成這個任務。
為了這件事，三天前，博雅來到晴明宅邸。
“我本來很想阻止這回的鬥法，可是，晴明啊，那天，我湊巧不在現場……”
博雅來到晴明宅邸，歉疚不安地向晴明轉達了皇上意旨。
“因為皇上直接拜託我來傳達，不得已只好來了。不過，要是你不想接受，就一口回絕算了。”博雅語畢，告辭回家。
這是三天前的事。
然後，博雅今天又特地來到晴明宅邸。
博雅在宮中聽聞晴明答應與道滿鬥法後，急得如熱鍋上的螞蟻，趕忙來到晴明宅邸。
來了一看，竟發現晴明躺在窄廊上喝酒。
“博雅，陪我喝一杯吧。”
聽晴明如此說，博雅只好坐下，陪同晴明一起喝酒。
明天就是鬥法的日子。
“晴明啊，明天大家看過你們各自的法術後，會要你們猜謎較勁，預測藏在箱內的東西是什麼，你知道這個消息嗎？”博雅問。
“嗯，知道。”晴明若無其事地點頭，一點都不擔憂的樣子。 “總之，博雅，今天就放鬆一下吧。”晴明望著初春的庭院說道。