“開始行事吧。”晴明開口。
這是正殿。晴明、博雅、忍覺、元心等四人，坐在高大的阿彌陀如來佛前。晴明與博雅並肩而坐。忍覺與元心也並肩而坐，四人面對面坐著。
四周點著四座有四根燭台的燈火。
四人一旁，正是正殿主佛阿彌陀如來佛。對晴明與博雅來說，佛像在右側，對忍覺與元心來說，則在左側。
相對而坐的四人之間，擱著一個骷髏。地板上的骷髏面對著晴明。
晴明與博雅於半個時辰前，叫醒了正在酣睡的元心和忍覺。
其他僧侶也正在酣睡，但晴明與博雅只叫醒兩人。因為分辨不出其他熟睡中的僧侶到底是中了唐人法術，還是處於自然睡眠中，所以才沒叫醒其他人。反正，唐人已離去，讓他們繼續睡也不礙事。
總之，晴明先叫醒了元心與忍覺，再一起來到正殿。
關于晴明在夢中救了忍覺性命一事，忍覺記得很清楚。
忍覺說，本來與元心一起吟誦《般若心經》，途中睡意來襲，最後無法繼續忍耐，便睡著了。剛睡一會，唐人便出現在夢中。正當唐人欲帶走忍覺，晴明與博雅恰好及時趕到。
“那麼，開始吧……”晴明坐在地板，從懷中取出一張紙片。
晴明已請元心準備筆、硯台、墨，他拿起筆，在紙片上開始寫字——是咒文。
完成一張符咒後，晴明將紙片放進眼前的壽惠上人骷髏內。
“總之，到底該如何應付，讓壽惠上人自己講吧。”
語畢，晴明握住右手，再豎起食指與中指，指尖貼在骷髏額頭上，口中幾次喃喃念咒。
“動、動了……”博雅輕聲叫出來。
仔細一看，原來骷髏內部那張符咒正在微微顫動。
四周無風……因為燈焰都沒有晃動。可是，骷髏內部的符咒卻在顫動。
符咒在骷髏內發抖般地微微晃動，發出聲音。
“這、這……”博雅叫出聲，望向晴明。 “壽惠大人將符咒當成舌頭，好像在述說什麼。”
不過，在博雅耳裡聽來，仍只聽到紙張顫動聲而已。仔細聆聽，的確像是有人在講話，但到底說些什麼，則完全聽不出來。
然而，晴明似乎可以清晰聽出對方講些什麼。因為晴明會配合符咒顫動聲，不時搭腔。
“然後呢……”
“原來如此。”
“那……”
會話進行到某個階段，晴明問骷髏：“那地方在哪裡？”骷髏內代替舌頭的符咒看似回答晴明，顫動了幾下。
不久，符咒停止顫動，晴明也不再對著骷髏問話或者點頭回應。
晴明收回貼在骷髏額頭的指尖，說：“知道了。”
“知道了什麼？”忍覺問。
“例如，方才那些唐人到底想帶忍覺大人到什麼地方。”
“什麼地方？”
“藏經閣。”
“藏經閣？”
“這兒的藏經閣角落，有沒有一個約這麼大的金色壇子？”
“有是有，那壇子怎麼了……”元心回答。
“對不起，能不能麻煩你將那壇子抱到這兒來？”晴明吩咐元心。
過了一會，元心雙手抱著壇子，回到正殿。
壇子擱在骷髏旁。壇子表面是華美的金黃色。足足有一人環抱大小的壇子，似乎在表面塗上黃金再燒製而成。
“您知道這是什麼壇子嗎？”晴明問。
“聽說是常道上人創建此寺時，從東大寺拜領過來的……”忍覺回應。
“其他呢？”
“不知道……”
“據說，這壇子是往昔大唐所使用的東西。”晴明說。
“是嗎？”
“後來，空海和尚將壇子帶回日本，寄存在東大寺，日後又流傳到這寺院來。”
“這是……骷髏……壽惠大人說的？”
“是。”
晴明點頭，再度問忍覺：“那麼，您知道這壇子出自何處、又被何人使用嗎？”
“不知道。”
“據說，這壇子是長安某道觀的懺悔壇。”
“懺悔壇？”
“本來是擱在寺院或道觀內的壇子。道士修道時，若碰到某些妨礙修道的事，可以在壇內吐露。例如，情不自禁犯下無法向人表白的罪惡，或內心有無法坦露的隱私，只要將嘴唇對著這壇子悄聲自白，便能心情舒暢，再度刻苦厲行修道……”
“……”
“可是，從東大寺流傳到最照寺後，大家都忘了這壇子本來的用處……”
“唔……”
“由於很久沒人肯向壇子懺悔，壇子只好自己出來搜尋自白罪行的人，再帶他們到壇子內。”
“這壇子具有這種力量？”
“是。這壇子是空海和尚親選的，在大唐時也吸收了好幾年道士的懺言，來到這國家後，又每天聆聽和尚吟誦佛經，所以不知不覺中便具有這種力量吧。”晴明說畢，抱起壇子，將壇子摔在正殿地板。 “我跟壽惠上人約好了……”
壇子啪嗒摔成碎片，碎片散落在地板上。
“喔！”
“喔！”
忍覺與元心同時叫出聲。
摔碎的壇子中流出大量鮮血，沾濕了地板。壇內本來一滴水都沒有，這到底是怎麼回事？難道是壇子碎片自身流出的鮮血？
而且，更奇妙的是，壇子碎片內側似乎畫著一幅畫，在燈火下將碎片拼湊起來一看，才知道畫中是一棟蓋在深山內的大唐式建築。
“這、這房子！正是這房子……”觀看著並排在地板上的碎片，忍覺叫出來。
再定睛一看，畫中還有許多穿唐裝的男人。
“正是這些人！是這些人把我們……”
畫中，有幾個手中握著長柄鐵勺的唐人，也有將看似罪人的男人拉扯到院子的唐人。
院子一隅，也有個似乎盛著火紅滾燙銅湯的鍋子。
“原來……原來……”忍覺結結巴巴，一句話也說不出來。
“原來所有的一切，都是畫有這幅畫的壇子作祟。”元心喃喃自語。
“方便的話，這個能不能給我？”晴明問。
“這個破碎的壇子？”
“是。”晴明點頭，“這是空海和尚從大唐帶回來的壇子。雖然碎了，還是相當珍貴。日後應該可以用在其他用途上……”
“當然可以，請收下吧。”忍覺行了個禮。
“衷心感謝，那我收下了。”晴明道過謝，轉頭望著博雅，心滿意足地說：“博雅啊，今晚多虧你在，才讓我圓滿解決了問題。現在回去的話，大概還可以觀賞黎明前的月色，繼續喝個兩、三杯酒吧。”