清澈明月照亮了庭院。
這是秋色已近尾聲的庭院。紅葉落在即將枯萎的草叢上。
每天早晨，草叢上應該會降霜，形成像是積了一層薄雪的景色。此時，正是秋季剛要入冬的換季時期。再過十天，庭院應會轉為冬日景色吧。
夜氣澄明，上空的冷冽空氣直接降落地面。
“秋去冬來，時間過的真快。”源博雅有感而發地喃喃自語，“前些日子才覺得剛過完夏天，冬天竟然又快到了。”
博雅正在喝酒。在安倍晴明宅邸的板條窄廊上。
窄廊只點著一盞燈火，晴明與博雅悠然自得地在杯內斟酒，再送到唇邊。
“人或許也一樣，不管如何盛極一時，不知不覺中，肉體會衰弱，然後某天回神，發現自己已剩下屍骨，躺在原野草叢中。”
“唔。”晴明漫不經心地點頭，舉杯喝酒。
晴明似乎有心事。
“有時候，人大概也會像往昔永興禪師所見到的骷髏那般，厭棄這個塵世，想向釋迦求救吧。”博雅說。
聽了博雅這段話，晴明似乎心中一動，望向博雅。
“你知道永興禪師的故事？”
晴明身穿白色狩衣，背倚柱子，他看似對博雅的話題深感興趣，雙眸閃閃發光。
“他是南菩薩……京城還在奈良的時代，他是東大寺良弁僧正的門人。”博雅將酒杯送到唇邊說。
永興禪師——
離晴明、博雅這個時代約二百多年前，也就是女帝稱德天皇的時代，永興禪師住在紀伊國弁婁郡熊野村。由於位在皇城南方，通稱南菩薩。
“知道。可是，晴明，老實說來，那故事有點恐怖。”
“嗯，的確有點恐怖。”晴明點頭。
故事如下：
某天，一位僧侶來找永興禪師。那僧侶身上只帶著一部《法華經》、一個白銅水壺及打坐用的禪椅。
“貧僧很想在南菩薩大人身邊修行，請大人讓我留下。”
永興禪師聽對方如此說，便留他下來。
這位僧侶的修行法是吟誦《法華經》。早晨、中午、夜晚，每天一味持續吟誦《法華經》。偶爾吃點東西，偶爾小睡片刻，其餘時間都用來念經。
約莫過了一年，僧侶向永興禪師說：
“至今為止，承蒙大人照顧，感恩非淺。貧僧想離開此地，越過伊勢國到深山修行。”
說畢，向永興捐贈了自己的禪椅，離開該地。
永興贈予僧侶二斗糯米乾飯搗成的糯米粉，並派兩位信士作陪送行。
大約走了一天，僧侶向信士說：“送到這就可以了。”說完，將二斗糯米粉、《法華經》、托缽都送給兩位信士，讓他們回去。
僧侶自己只留下一條長約二十尋的繩子、一個白銅水壺。
之後過了兩年。某天，熊野村幾個村民相偕到熊野川上游深山伐木，打算制筏後，將木材從上游放流至鄉里。
村民在深山伐木時，遠方傳來人聲，似乎有人在深山某處念經。傾耳靜聽之下，聲音念的正是《法華經》。
“一定是某位大師在山中修行。”
十天過去，一個月過去，三個月過去，那聲音始終沒停歇過。
村民動了信奉之心，想送食物給聲音的主人，卻遍尋不到聲音來源。
又過了半年。為了拉筏子出來，村民再度進入深山，不料那聲音依舊日夜不止。
眾人感覺事情有點蹊蹺，便向永興禪師報告此事。
“由於發生如此如此之事，那聲音至今還在吟誦《法華經》。”
永興親自到深山探訪，果然聽到吟誦《法華經》的聲音。
循著聲音深入山中，永興發現森林內懸崖聳立，懸崖途中掛著一具屍骸。屍骸雙腳用麻繩綁住，可見那死者似乎是生前下定決心，自己從懸崖上跳下。麻繩一端湊巧勾在途中某塊岩石上。
屍骸已化為白骨，但懸崖下有個永興眼熟的白銅水壺。
“喔，那不是兩年半前說要入山修行的僧侶嗎？”
原來那僧侶死後依然吟誦著《法華經》。
自古以來，熊野山便是靈山之一，人們相信熊野山離極樂世界最近。那僧侶大概是為了佛法而捨身。
懸崖險峻得很，無從攀上，永興只好忍痛棄屍不顧。
又是三年。熊野村的村民又來向永興報告：
“前些日子我們再度入山，結果又聽到那念經聲了。”
永興再度到那個地點，只見繩索已腐爛，僧侶的屍骸掉落在懸崖下。
他仔細一看，發現骷髏口中的舌頭不但沒有腐壞，且色澤鮮豔，正在不停蠕動，吟誦《法華經》。
“大概是持續吟誦《法華經》，功德無量，才會如此。此人非凡人，是真正的尊者。”
永興語畢，向屍骸合掌以表示敬意。