天高雲淡。
一條帶狀的白雲在藍天上流動。
空氣澄澈，秋風送爽。
龍膽。
桔梗。
黃花龍芽。
秋花秋草在庭院裡搖擺。
遮蓋其上的片片楓葉，已經染上紅色。
明亮的陽光照射著庭院。
源博雅酒杯在手，與安倍晴明相對而坐。
這是在晴明家的外廊內。
坐在二人身旁的蜜蟲，待酒杯一空，便默默地為其斟滿。
二人悠閒地對飲。
雖說是白天，但坐在木條地板上當風一吹，仍覺寒意侵肌。但有酒做底子，這涼風便正是愜意的程度。
不時有楓葉離枝，在陽光中翻飛著落地。
土地的氣味。
落葉的氣味。
這一切均非夏日所有。
與血一般包含精氣的夏日氣息不同，有新鮮而強烈的東西在凋落。
是秋的氣息。
“這樣眺望著樹葉掉下來，我不由得感覺不可思議……”
博雅把酒杯從唇邊移開，放在木條地板上。
背靠柱子、眺望著庭院的晴明把臉轉向博雅，說道：
“博雅，什麼事情不可思議？”
“就那些落下來的葉子呀。”
“樹葉？”
“我剛才在想，那些葉子是活著呢，還是已經死了。”
“噢。”
晴明的紅唇漾起一絲笑意。
看來他對博雅的話產生了興趣。
“以剛落下的葉子來說吧，離枝前恐怕是有生命的吧。”
“噢。”
“那麼，那些葉子是在離枝的瞬間終結了生命的嗎——這些事情，我始終不大明白。”
博雅拿起蜜蟲斟滿的酒杯，望著晴明。
“比如說吧，晴明，剛落下的葉子雖說已離枝，卻仍像活著一樣鮮亮。但是，也有些葉子不離枝，就這樣直到冬天，在樹枝上乾枯了，也會有的吧。”
“對。”
“再比如說吧，晴明，如果我把仍留在枝上的葉子撕碎，那時候，那片葉子就死了嗎？”
“……”
“哦，不說葉子了，說樹枝更容易明白吧。假定我折斷了帶著花蕾的櫻樹枝吧，這枝條雖說被折斷了，不是還有生命嗎？因為折下的枝條若插入有水的瓶中，花蕾不久就會盛開。”
“噢。”
“現在長在那裡的那棵楓樹，毫無疑問是有生命的。”
“有的吧。”
“它的葉子也是活的。”
“唔，是活的。”
“那麼，剛落下的葉子又如何呢？是活的嗎？如果仍活著，什麼時候會死？如果已死了，是什麼時候死的？還有，折一根枝條插在水中，讓它活下來，這是將生命一分為二嗎？再有，那些葉子，原本就各有其生命嗎？若有，那些樹就擁有如此眾多的生命嗎？或者說，人的手腳，即便如樹枝般被切下，也說不定還活著？”
說到這裡，博雅才把端著的酒杯往嘴里送。
“晴明，我剛才就在想這些事……”
“噢。”
“我都弄糊塗了。我不明白生命這回事究竟是怎樣的，最終——”
就是不可思議。
真是不可思議啊——博雅就是這樣發出一聲感嘆，對晴明說著。
“那是與咒有關的事情。”
晴明嘟噥了這麼一句。
“又是咒嗎？”
“討厭談論咒嗎？”
“說不上討厭不討厭，你剛才不也說不大明白嗎？”
“是那麼一回事，可是—”
“明白了。”
晴明打斷博雅的話，點點頭說。
“明白了什麼？”
“不談咒。”
“好。”
“不談咒，用水來作比喻吧。”
“水？”
“用水——唔，說的容易明白些，用河流作比喻吧。舉例來說，生命就是河流那樣的東西。”
“河流？”
“沒錯，是河流。”
“河流怎麼樣？”
“河流是什麼，博雅？”
“所謂河流嘛，就是……”
博雅思索著，說不下去。
“河流不就是河流嗎？”他說。
“這是沒錯的，但能否稍為改一下，用其他說法？”
“其他的說法？”
“所謂河流，就是水流。”
“水流？”
“水由高處往低處流——這樣的流動使水形成了河流嘛。”
“對。”
“鴨川河也好，哪裡的河流都行，假定這裡有一條河流。”
“噢。”
“水在流動。”
“噢。”
“在這條河流中，有幾條河流？”
“有幾條？既是鴨川河，不就只有鴨川河這一條河流嗎？”
“那麼，假如用桶在這條河流中大水，提到高處去，從高處往低處一點點倒，結果呢？”
“結果？”
“那也是水流，雖然規模很小，但不也可以說是河流嗎？”
“折來插在水中的枝條又如何？”
“樹枝？！”
“那樣的枝條也能活一些時候，但不能比原本的樹活得更久長。跟這種情況不是一樣嗎？”
“唔……”
“是一個生命，同時又有無數生命。是一條水流，同時又有無數水流。”
“對、對對。”
“一中有無數，無數又歸一。所謂生命，並非樹即樹、葉即葉。就像河流——亦即水流，並非水一樣。”
“……”
“但是，如果沒有形式，例如花鳥魚虫、樹木樹葉，世上便沒有所謂生命。水流也是同樣哩。”
“……”
“不能從一棵樹上只取出生命，就像不可能從河流裡留下水，只取出河流一樣吧……”
“噢，噢。”
“這個嘛，以佛家教誨而言，就是空。”
“空？”
“就是說，這世上的一切都下了咒啦。”
“什麼？！”
“佛法的空和咒，原本是同樣的東西，只是程度稍有不同而已。所謂咒，就是透過了人的內心的空。人在“空”這個佛法原理上，加上了人的氣息——於是成為所謂咒……”
“喂喂，晴明——”
“博雅，怎麼啦？”
“你最終還是說了咒。”
“是嗎？說了嗎？”
“說了。”
“哦。”
“你在談論河流的比喻時，我感覺已經明白了，可你一提到咒，我不是又弄糊塗了嘛……”
“對不起。”
晴明道歉，嘴角卻掛著微笑。
“餵，晴明，不能一邊道歉一邊笑。”
“對不起。”
“眼睛還在笑。”
“別發火嘛，博雅。”
晴明把右肘架在支起的右膝上。
“有一件事，博雅……”
晴明改換了話題。
“什麼事？”
“不太醉的話，待會兒就跟我來好嗎？”
“跟你走？去哪裡？”
“這個嘛——”
“讓我跟你走，你自己卻不知道目的地？”
“順朱雀大路南下，噢，到羅城門一帶就行了吧。”
“什麼？！”
“有人委託我找東西哩。”
“找東西？”
“對。”
“誰委託你？”
“要說是誰，也挺有意思，就是照顧性空上人起居的那位……”
“這性空上人，就是播磨國的——”
“對，就是飾磨郡書寫圓教寺的性空上人。”
“可是，性空上人為何還要你……”
“不，不是性空上人。我不是說，來委託我找東西的，是服侍性空上人的那位嗎？”
“是誰呀？”
“他來了你就明白了。”
“來？來這裡嗎？”
“對。”
晴明點點頭。