“就到此為止了。”博雅對晴明說。
從那之後，幾近一月，博雅數次前往堀川，在那裡吹起笛子。可是牛車卻不見踪影。
“哎呀，博雅，在她來的那些日子裡，你就叫人幫忙，叫什麼人都成，跟在牛車後面不就成了嘛！你難道沒有那樣做——”晴明問。
“想是想過，可既然對方連名字都不肯說，再做這種事，總覺得有點不合適。”
那種有傷風雅之事，我是怎麼都不會做的。博雅說的是這樣的意思。
“我至今還記得她當時掀起簾子欣賞月色的玉容，就算她在月光中浮游起來，向天空飛升，我也一點都不會驚奇。”
博雅透過屋簷凝望著天上的明月，唏噓不已。
“在堀川吹笛子的時候，有時候，我能感覺到她的氣息清晰地傳到我的耳邊。”
笛子如泣如訴。
對面的牛車靜靜地停靠著。
在珠簾裡，小姐聆聽著笛聲，靜靜地吸氣、呼氣，吐納著蘭蕙之香。她的吐納聲竟然傳至博雅的耳鼓。
“我的耳邊，似乎至今還留著她當時的呼吸聲。”
博雅把視線從明月轉向晴明。
“接下來——”晴明問。
“接下來，你指什麼？”
“我的意思是，故事還沒有結束，後面的也該講出來了吧。”
“你知道？”
“當然，你不是一個會藏藏掖掖的漢子嘛。”
“晴明，你不是說我跟傻瓜一樣吧？”
博雅故意用不大自然的彆扭腔調說話。
“我可沒說。”
“嗯。”
博雅舉杯近口，說道：“其實呢，晴明——”
他把身子輕輕地往前挪一挪。
“十二年後，我跟她再次相逢了。”
“呵呵。”
“而且就在今天晚上……”博雅說，“今晚月色這麼美好，來此之前，我吹著笛子信步到了堀川橋旁。”
博雅自言自語，自己會心地點點頭。
博雅走出自家宅邸，大氣中充溢著梅雨將逝的氣息。
天空中，雲幔四散飄飛，月亮探出頭。
隨著雲團飄動，月亮忽隱忽現。
夜晚的空氣，飽含著濕氣，但博雅的笛音仍極有穿透力。
“走到堀川橋邊，不由回想起當初那位小姐的風韻。於是就在那裡吹了一陣笛子。”
吹了一陣子，博雅忽然注意到什麼。
“奇了，晴明，柳樹下竟然停著一輛牛車——”
博雅的聲音高起來。
“每當我無比懷戀當初時，就往堀川一帶走走，這種事以前也常有，今天晚上並非初次。而且，就我本心而言，根本沒想過能跟她再次會面。”
博雅把笛子停在唇邊，斂聲屏氣。
牛車旁只跟著一位雜役。
臉形還有點熟悉。
“難道……”
博雅頭腦中湧現的只有這個詞。
難道真有這種事嗎——
心中這樣想著，不知不覺，博雅的腳步自然而然朝著牛車的方向走去。
博雅在牛車前站住了。
還是那部吊窗的牛車。
“博雅大人……”
從簾子里傳出了聲音。
那是十二年前聽過的女子的聲音。
“是您……”
“久違了。”細柔的聲音說。
“聽到暌違已久、令人無時或忘的笛聲，我又趕到這裡來了。博雅大人也在這裡——”
“我也沒想到能與您再次相見。”
“美妙的笛聲一如往昔。我聽過之後，有一種在月光中朝著上天飛升而去的感覺。”
“您的聲音，一如我的記憶，絲毫未改啊！”
博雅話才出口，但聞簾子里傳出了難辨是嘆息還是淺笑的聲音。
“過了十二年，女人變化很大……”
女子低低的嗓音喃喃著。
“這個世上，沒有任何東西是一成不變的。人心也是如此啊。”女子感慨地說。
“我也以為再無緣一睹芳容了。”
“我也這樣想的，博雅大人……”女子輕聲說。
博雅從近處打量，車子確實與十二年前一模一樣。只有簾子是嶄新的，而車子的形狀、車篷的顏色都似曾相識。有些地方變舊了，不少地方有油漆剝落的痕跡，可還算保護得不錯。
雜役的模樣，儘管過了十二年，還是記憶中的樣子。
“今晚如果不是聽到笛聲，可能真的無法再會面了。”
“我的這支笛子，讓我和有緣人再度相會啊。”
“是的。”
博雅會意，又把笛子放到唇邊。
葉二——
這是博雅的笛子的名字。
笛子，又吹了起來。
曼妙的音韻輕靈地滑出了笛管。
那是十分纖美的聲音。好像金絲銀絲纏繞在一起往遠方鋪展而去。幾隻帶著藍色磷光的彩蝶，在月光中，在細線上，飛舞著，嬉戲著。
一曲才罷，一曲又至。
這一曲終了，那一支又接踵而來。
博雅恍惚迷離地吹著笛子。
從博雅的雙眸，一條線，兩條絲，熱淚順著臉頰流下。
哪怕博雅停止吹葉二，周圍的空氣還是蘊含著音律，搖曳著，震顫著。
在溫柔如水的沉默中，惟有月光從蒼天潑灑下來。
就連空氣中的一個個粒子，都感應著博雅的笛聲，宛如染上了微妙的毫光。
從簾子里傳出低低的嗚咽聲。
“您怎麼啦？”
博雅不禁問道。
過了一陣子，飲泣聲漸漸止住了。
“有什麼傷心的事嗎？”
“沒有什麼。”
一陣沉默。
像要打破沉默般，女子又說：
“博雅大人，今天晚上您要去哪裡呢？”
“哦，我打算到土禦門的朋友那裡去。”
“您說起土禦門，是安倍晴明大人的府上吧。”
“是。”
“我聽說博雅大人與晴明大人關係非同一般。”
“是吧。”
博雅點點頭，接下來又是一陣沉默。
“博雅大人，我有一個請求。”女子說。
“什麼事？”
“聽說安倍晴明大人能使用方術，操縱式神，行種種不可思議之事，都是真的嗎？”
“既然您聽人們這樣說，或許確有其事吧。”
博雅回答得很含蓄。
晴明不時展示出的方術，連博雅也數度驚訝不已。不過，那些事是不適合落於言詮的。
“是確有其事吧。”
“嗯，可能吧。”
博雅的回答讓人捉摸不定。
女人沉默著，好像有什麼事難以決斷，過了一會兒，才說道：
“這一次，在五天后的七月初七，相撲士們會舉行宮廷賽會。那時，真發成村大人將與海恒世大人舉行比賽，這件事您知道嗎？”
“知道。”博雅點點頭。
真發成村是左最手。
海恒世是右最手。
“最手”是當時相撲的最高級別，等同於“大關”。今天，“橫綱”成了最高級，而“橫綱”是自“大關”後新生的稱號，當初並不是表示級別的詞語。表示相撲級別的，不同時代有不同的稱號。
真發成村與海恒世這兩位左右最手，會在本次宮廷賽會上較量一番，這件事博雅當然知道。
“如今，在皇宮裡，公卿們都在猜測到底哪一方會贏呢。”
“是嗎……”
“您有什麼事嗎？”
“唉……”
女子緘口不語。
過了一會兒，終於下定決心似的開口說：
“您能不能替我請求安倍晴明大人，讓某一方輸下陣來——”
“……”
博雅一時啞口無言。
這個女子到底在說些什麼呢？他弄不明白女子葫蘆裡裝著什麼藥。
“能不能請安倍晴明大人使用一些方術，讓右最手海恒世大敗而歸呢……”女子再次開口請求。
“這、這種事……”
對這個問題，博雅無法回答。
此時，從簾子下面，露出一隻雪白的玉手。
當那隻手抓住簾子一角時，簾子輕輕地自下而上，升了起來。
身著煙柳圖案的艷麗和服的女人的姿影呈現在眼前。
薰衣香的氣味更加濃郁了。
那是久違十二年的容顏。
這次不是朝著月亮，而是正面凝視著博雅的臉膛。
在月亮的清輝下，女子的容顏明明歷歷。
十二年的歲月流痕印記在她的臉上。
面頰的肌肉因不堪重負而下垂，在嘴唇的兩端，也出現了皺紋。
在眼角周圍，在額頭上，也有了皺紋，在月光下看得一清二楚。身體似乎長出了贅肉。
面容還是清瘦，但分明與以前不同了。
博雅一時茫然失措。
並非因為瞥見女子身上十二年的歲月流痕，而是女子對此毫不隱藏的堅強意志，令他不自覺地退縮了。
一位身份高貴的女子，即使在月夜，在男子麵前如此拋頭露面、大膽相向，也是從未有過的事。
到十五六歲時，女子已經嫁作人婦，是這個時代的普遍現象。
於此，女子深刻的覺悟才歷歷可見。
博雅不知道如何作答才合適。
“我會拜託晴明的。”這樣的話是不能亂說的。
可是，對這個女子，是說不出“那是不可能”之類傷人的話的。
在凝視著博雅、向他求助的女子的眼眸中，一種難以言表的深沉的悲哀在悄悄燃燒，那種火焰在她的眼中久久不去。
博雅實在難以應答。
他的心似乎被劈成了兩半。
就算問出“為什麼”，聽她講明了理由，也是不可能答應她的。
辦也好不辦也罷，有決定權的不是博雅，是安倍晴明自己。而且，就算自己拜託他，晴明也不會接受施咒的主意的。
博雅無奈之餘，只有沉默以對。
“……”
“實在是抱歉了。”女子突然說。
“這種問題是不可能有答复的……”
寂寥的笑意浮過女子的唇邊。
“剛才所說的事，您就忘了吧。”
女子低下頭去，簾幔徐徐降落，把她的身影隱藏起來。
博雅張開口，卻難以成言。
軲轆軲轆——
仍像十二年前那樣，牛車又開始走動了。
“或許……”博雅說。
可是，牛車沒有停下來。
從漸行漸遠的牛車裡，傳來女子平靜的聲音：
“真的是一支好笛子啊！”
博雅在月光下佇立良久。
“原來是這麼回事啊。”晴明嘆道。
“當時我跟她是無言以對的。如今，在這裡喝酒，想起了細節，胸中還痛苦不堪。”
博雅把眼睛埋下來，視線落在手中的杯子上。
倒滿清酒的杯子，沒有送到嘴邊，而是放到廊沿上。
“不過，晴明，我是不會拜託你使用什麼方術讓海恒世大人敗陣的。”
“是這樣。”晴明點點頭。
“當然也會因事而異，不過這種事恐怕無法商量。”
晴明直截了當地回絕了。
“我也不明白是怎麼回事，不過，肯定是有相當複雜的情況吧。”
“嗯。”
“對她的煩惱，我是一籌莫展啊……”
“博雅，其實她也明白，她懂得自己所託之事是何等魯莽。”
“也許吧。”
“因此她才自己先行離開的。”
“你真是洞明事理啊，晴明。正因為如此，一想起那先行離去的人的心情，我就會更加難過啊。”
博雅長長地嘆息。
“晴明，在我內心中，好像蟄伏著一種奇怪的因子。”
“哦？”
“比方說吧，就算是無法辦到的事，就算是有違人道的事，如果是為了她，我也想傾力奉獻。這種情懷一直揮之不去……”
“博雅，你是不是對她有情——”
“是。”
博雅取杯在手，泯了一口清酒。
“跟十二年前相比，不僅年歲增加，也更加消瘦了。”
“……”
“她不過才三十出頭吧。在我看來，這種年歲的風韻，那種人比黃花瘦的境遇，更叫人牽掛。”
“有關宮中的相撲大會，她提及了？”
“嗯，她希望在海恒世大人與真發成村大人的較量中，讓海恒世大人輸掉。”
“有關比賽勝負，是不是有什麼隱情呢？”
“我怎麼猜得出來，晴明——”
“這次比賽，確實是位居中納言的藤原濟時大人向天皇報告才定下的。”
“嗯，那是因為濟時大人非常喜歡恆世大人。”
“海恒世大人與真發成村大人進行比賽，這還是第一次吧。”
“是的。”
“作為一位相撲士，真發成村大人的年歲應該已經不輕了吧。”
“大概四十出頭了。”
“海恒世大人呢？”
“還沒到三十的樣子。”
“哦。”
“宮中議論，多數認為年輕的恆世大人會取勝。”
“應該是吧。”
“不過，希望成村大人勝出的人也不在少數。”
“取勝，跟希望某人勝出，意思並不一樣。”
“不錯。就是那些口頭說祈盼成村大人獲勝的人，在談及真正的勝負時，還是認為勝出者將是恆世大人——”
“情理之中啊。”
“成村大人的身體跟以前相比，缺少了張力，減少了光澤，不過，跟年輕人一起練習時，還是能輕易把他們扔到場外。”
“可那些年輕的練習者並不是最手啊。”
“是啊。”
“話說回來，博雅，你在堀川橋邊遇到的人，到底為什麼希望海恒世大人落敗呢？”
“或許是真發成村的妻室也未可知。”
“這麼說來……”
“我固然關心比賽的進展，可她的情形，才是真正讓我惦念在心的。”
博雅不禁再次長長地嘆息。
“她美若天仙嗎？”
晴明有點突兀地徑直問道。
“美若天仙？”
“跟十二年前相比，到底增色多少？”
“剛才不是已經說過了嗎？”
“具體情形是怎麼樣？”
“說起她的肌膚，如果沒有皺紋的話，仍然和十二年前一樣美艷迷人。可是依我看，如今的她熟若蜜桃，有十足的豐腴。不過，我所說的並不是這些。”
“是什麼？”
“算了，晴明……”
博雅要端正坐姿似的，從正面望著晴明：
“不是美艷不美豔的問題。染上十二年歲月風霜的她，在我看來，愈發讓人憐惜了……”
他語調嚴肅。
博雅從晴明臉上移開視線，望著自己的膝蓋。
他的膝頭放著裝酒的杯子。他取杯在手，將杯中酒一飲而盡。手中拿著喝空的杯子，他把視線移向夜色中的庭院。
“是怎麼回事呢，現在的這種心境……”博雅喃喃著。
“或許是因為我跟她同病相憐吧。”
“哦？”
“我指的是，我跟她乘著同一條時間之船，沿時光之川順流而下。我的身體呀，聲音呀，已不是往日的樣子。我也會隨著逝水，衰老，枯萎……”
“可是，博雅，你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪什麼？”
“照你的意思來講，所有有生命的東西，不都是乘著同一條時間之船嗎？並不是只有她和你啊。誰也沒有例外，都在乘著同一條時間之船隨波而去。不是嗎？”
“嗯。”
“怎麼啦？”
“哪怕你問我怎麼啦……”博雅支吾起來。
“……我明白你的意思，晴明。總之，用語言我只能這樣表述，沒有別的辦法。”博雅直言道。
“嗯。”
“比方說，晴明，熟悉的身體正漸漸老去，哪怕冰肌雪膚也不能逃脫，這樣的人難道不更可悲嗎？”
“嗯。”
“可是，因為她正在走向衰老，才更叫人憐惜吧。因為衰老的肉體更堪憐惜，那樣的人也更堪憐惜……”
“……”
“不知怎麼回事，最近總是產生那樣的感受，讓人不能自持。”
“是吧。”
晴明點點頭，說：
“你的意思……我心裡明白。”
晴明的話居然也會斷斷續續的。
“是嗎，你真的懂得嗎？”
“可是，博雅，你打算怎麼辦？”
“你是說——”
“要尋找她嗎？”
經此一問，博雅手中持杯，沉默無言。
“你是否打算去找她，跟她再度相逢呢？”
“不知道。”
博雅說，又斟滿酒，一飲而盡。
“如今是更加弄不明白了。”
博雅低聲說著，隨即把喝空的杯子，放在廊沿上。杯子發出細微的聲音。
在灑滿如水月光的草叢中，夏蟲吟唱得正歡。