當一名州長令人感到興奮，其程度超過奧列佛·魯塞爾的想像。權力就像一位多情的女郎，他愛它。他的決策影響到數十萬人的生命。對於州里的司法機構，他駕輕就熟，他的影響和聲望蒸蒸日上。奧列佛樂滋滋地想著：現在我真的有所作為了。他記得戴維斯參議員說的話：“奧列佛，這不過是個墊腳石，注意往前走。”
他處處當心。要處理的事多如牛毛，但是他總是處理得極為謹慎。他知道，只能那樣辦。
奧列佛不時地與醫院聯繫，查問米尼安姆的病情。
“州長，她仍然處於昏迷狀態。”
“隨時把情況告訴我。”
作為州長，奧列佛的任務之一是舉行州宴，招待那些支持者，體育明星、著名演藝人員、政治上有影響的人物，以及來訪的要員。簡作為女東道主，也很出色。客人們對簡的反應，奧列佛也非常滿意。
有一天，簡走過來對奧列佛說：“我剛才同爸爸談過。他下週末要在自己家裡舉行宴會，希望我們參加。出席宴會的有些人，他想叫你同他們見一見。”
戴維斯參議員在喬治敦的住宅氣派非凡。在星期六那天，奧列佛發現自己和華盛頓一些最重要的大員們連連握手。
這是一次美好的宴會，奧列佛過得十分愉快。
“奧列佛，玩得痛快嗎？”
“痛快。宴會妙極了，不可能指望比這更好的宴會了。”
彼得·塔吉爾說：“說到指望倒使我想起來了。那一天我那個六歲的伊麗莎白情緒很不好，就是不肯穿衣服。貝特西可急壞了。伊麗莎白看著她，問道：'媽媽，你在想什麼？'貝特西回答說：'寶貝，我只是指望你高興，穿衣吃早飯，像個好姑娘的樣子。'而伊麗莎白卻說：'媽媽，就是不答應你的指望！'多麼了不起呀！這些孩子真會異想天開。州長，再見。”
這時一對夫婦進了門，戴維斯參議員走上前去迎接他們。
進門的是意大利大使安蒂里奧·皮科尼，六十多歲了，相貌堂堂，皮膚淺黑，具有西西里人的特色；他妻子西爾瓦是奧列佛難得見到的漂亮的女人。她和安蒂里奧結婚以前是個演員，至今在意大利仍然很有名氣。奧列佛可以看出這其中的奧妙。她那棕色的大眼睛富有美感，一副聖母般的面孔，那種妖豔的身子簡直就是的一幅裸體畫。她比丈夫小二十五歲。
“見到你很高興。”奧列佛說，目光一直緊盯著她。
她微笑著說：“關於你的情況我聽得很多。”
“我想，不會有什麼壞印象吧。”
“我——”
她丈夫插話了：“戴維斯參議員對你評價很高。”
奧列佛盯著西爾瓦說：“過獎了。”
戴維斯參議員把這對夫婦領走了。等他回來以後，他對奧列佛說：“州長，到此為止了。那是禁果。稍微啃一口，就會斷送你的前程。”
“托德，請放心。我不是——”
“我是說正經事。你立刻就能惡化兩國關係。”
晚會結束的時候，西爾瓦和丈夫就要離開，安蒂里奧說：“和你相見真令人愉快。”
“真是很愉快。”
西爾瓦拿著奧列佛的手，輕柔地說：“我們期望再次見到你。”
兩雙眼睛碰在了一起。 “好啊。”
奧列佛心想：我一定得小心謹慎。
兩個星期以後，奧列佛回到了法蘭克福，正在辦公，忽然秘書來了電話。
“州長，戴維斯參議員在這兒要見你。”
“戴維斯參議員到了這兒？”
“是的，先生。”
“請他進來。”奧列佛知道岳父在華盛頓正在為一件重要議案的通過而奮戰，可不知道他到法蘭克福來幹什麼。門開了，參議員走了進來，彼得·塔吉爾跟在身邊。
托德·戴維斯參議員笑容滿面，胳膊摟著奧列佛。 “州長，見見你有好處啊。”
“托德，見到你真太高興了。”他趕忙轉向彼得·塔吉爾，“早上好，彼得。”
“早上好，奧列佛。”
“希望不會打擾你。”戴維斯參議員說。
“不，根本不會。有——有什麼差錯嗎？”
戴維斯參議員看了看塔吉爾，笑著說：“啊，奧列佛，你會問出有什麼差錯的話，我可沒想到啊。實話說吧，我看一切都是順風順水的。”
奧列佛仔細打量他倆，困惑了。 “我不明白。”
“孩子，我帶來了好消息。我們可以坐下嗎？”
“啊，請原諒。喝點什麼？咖啡？威士忌——？”
“不用了，我們的情緒已經很振奮。”
奧列佛還是不明白怎麼回事。
“我剛剛乘飛機從華盛頓到了這兒。那兒有個勢力很大的團體，他們認為你會成為我們的下一任總統。”
奧列佛渾身像觸了電一樣。 “我——真的？”
“其實，現在正是我們要為你開展競選運動的時候了，我正是為這件事到這兒來的。離選舉的日子不到兩年了。”
“現在正是最理想的時機，”彼得·塔吉爾熱情洋溢地說，“不用等到那個時候，世界上誰都會知道你是什麼樣的人。”
戴維斯參議員補充說：“競選的事由彼得為你負責，所有事務都由他為你辦理。你知道，你不會找到比他更加合適的人選。”
奧列彿看看塔吉爾，興致勃勃地說：“我同意。”
“這是我樂意的。奧列佛，往後有趣的事多著呢。”
奧列佛問戴維斯參議員：“花費不是很大嗎？”
“這一點不用擔心。你無論到哪兒，都是上賓。我已經說服我大批的朋友，請他們相信：他們的錢投在你身上是最合適的。”他向前欠著身子說，“奧列佛，不要小看了自己。兩個月前的調查表上，把你列為國內第三號最有影響的州長。不過，你所具備的東西另外兩名州長卻沒有。我曾對你說過，那就是眾望所歸的超凡魅力。這是金錢買不到的東西。人們喜歡你，他們會投你的票。”
奧列佛越聽越激動。 “何時動手？”
“我們已經動手了，”戴維斯參議員對他說，“我們正在建立一支強大的競選隊伍，要把全國的代表串連起來。”
“實際可能性怎麼樣？”
“初選階段，你能擊敗任何人，”塔吉爾回答說，“至於大選期間，諾頓總統的威望很高。你要是同他較量，他可是不容易打敗的。當然囉，有好的一面：他已經是第二任了，不能再競選；而坎農副總統像個很不顯眼的影子，稍微有點陽光就照得他無影無踪了。”
他們交談了四個小時。談話結束以後，戴維斯參議員對塔吉爾說：“彼得，讓我倆單獨談談好嗎？”
“當然好，參議員。”
他們看著他出了門。
戴維斯參議員說：“今天早上我和簡談了一會。”
奧列佛渾身微微一驚。 “是嗎？”
戴維斯參議員看看奧列佛以後便笑著說：“她感到很幸福。”
奧列佛鬆了口氣。 “我很高興。”
“我也高興，孩子，我也高興。要始終保持家庭的和睦。你知道我的意思嗎？”
“這一點不用擔心，托德。我——”
戴維斯參議員的臉沉了下來。 “我恰恰為此擔心，奧列佛。你貪點色，我不責怪你——只是別讓你變了色，變成了蛤蟆。”
戴維斯參議員和彼得·塔吉爾在州議會會堂的大廳裡漫步。參議員說：“我想叫你著手把工作人員組織起來，要不惜一切花費。在開始階段，我想在華盛頓、紐約、芝加哥和舊金山分別設立競選辦公室。初選在十二個月以後進行。全國代表會議還有十八個月才召開。到那時以後，我們就會一帆風順了。”他們走到了汽車旁。
“彼得，送我到機場。”
“他會成為出色的總統。”
戴維斯參議員點著頭，心裡在盤算：我要讓他成為我的囊中物，當我的傀儡。我牽著線，美國總統去說話。
參議員從口袋裡掏出雪茄金盒。 “要雪茄嗎？”
全國范圍內的初選運動進展順利。戴維斯參議員任用彼得·塔吉爾真是用對了。他是世界上最出色的政治組織者之一，他建立的組織無與倫比。由於塔吉爾是個家庭觀念極重的人，又是個虔誠的教徒，因此在宗教方面深得人心；又因為他懂得政治如何發揮作用，他也能規勸自由黨人把分歧拋在一邊，攜手共進。彼得·塔吉爾是個出色的競選組織者，他那粗俗的黑眼罩已經成了所有電視台觀眾所熟悉的形象。
塔吉爾明白，要使奧列佛取得成功，他至少要爭取到投贊成票的兩百名代表出席全國代表大會。他要盡一切努力，確保奧列佛得到那些選票。
塔吉爾的議事日程上包括四處出走，要到達同盟中的每一個州。
奧列彿看看那些欄目就說：“彼得，這麼計劃——根本不可能！”
“並不是我們已經計劃的那種方式，”塔吉爾安慰他，“各方的聯合工作已經就緒。參議員就要把他的挑戰者號飛機借給你。你每走一步都會有人給你引導，我將待在你身邊。”
戴維斯參議員把西姆·隆巴多介紹給了奧列佛。隆巴多是個巨人，高大而又魁偉，皮膚淺黑，思想深沉。他寡言少語，善於沉思。
“他這副樣子怎麼能出現在大庭廣眾之下？”他倆單獨在一起的時候，奧列佛問道。
戴維斯參議員答道：“西姆是我們解決問題的能手。有時候人們要稍作規勸才肯向前走。西姆幹這樣的工作令人信服。”
奧列佛不再追問了。
競選總統的活動真正開始的時候，彼得·塔吉爾就奧列佛應該說什麼、什麼時候說、怎麼說，都一一向他作了詳細匯報。
他一定要讓奧列佛在競選的關鍵的那些州里全都要露面。奧列佛每到一處，他就要告訴他人民想听的是什麼。
在賓夕法利亞州說：“製造工業是我們國家的生命線，我們決不會忘記這一點。我們要再開辦一些工廠，把美國挽回到正常的軌道上！”
一片歡呼聲。
在加利福尼亞州說：“飛機工業是美國最重要的財富之一。沒有任何理由讓任何一家工廠關閉，我們要再次振興這樣的工業。”
一片歡呼聲。
在底特律說：“我們發明了汽車，日本人從我們手中拿走了技術。現在我們要重新奪回作為頭號牌子的正當地位。底特律將再次成為世界汽車中心！”
一片歡呼聲。
在大學校園裡，說到在整個聯邦裡保證給學生貸款。
在全國各地的軍事基地裡，演說的內容是備戰。
競選活動開始時，奧列佛心中相對說來是無數的，形勢對他不利。隨著競選的進一步展開，民意測驗表明：他保持著上升的勢頭。
七月份的第一周，四百多名代表和候補代表以及各黨派的政府官員和代表云集在克利夫蘭召開代表大會。一時間，遊行隊伍、彩車以及各種聚會，把整個城市鬧得天翻地覆。世界各地的電視攝影記者都記錄了這一盛況。彼得·塔吉爾和西姆·隆巴多都確保奧列佛·魯塞爾州長始終佔領著鏡頭的前列。
在奧列佛的黨內，可能提名的有五六個之多。但是托德·戴維斯參議員早就在幕後做了工作，要把其他候選人一個一個消滅掉。他無情地把往日的人情債一筆一筆地清理，有的已是二十年的老交情了。
“托比，我是托德。愛瑪和蘇西都好嗎？……很好啊。我想同你談談有關你的孩子安德魯的事。托比，我對他很擔心。你知道，在我看來他太有點自由化了。南方各州根本不可能接受他。我想談談我的建議……”
“阿爾弗雷德，我是托德。羅伊還好吧？……不用謝我了。幫你度過難關我感到很愉快。我想同你談談你們的代表傑里。照我看，他的右翼傾向過於嚴重。如果我們贊同他，我們就會失去北方的力量。現在我倒想提個建議……”
“肯內斯，我是托德。我正想告訴你，那筆不動產交易已經為你辦妥，我感到很高興。我們都乾得很不錯，不是嗎？順便說一下，我以為你該同斯塔特稍稍談一談。他的力量很薄弱，是個失敗者。我們沒有力量支持一個失敗者，是不是？……”
電話就這麼一個接一個地打著，到後來弄得黨內實際上只有一名候選人可以通得過，那就是奧列佛·魯塞爾州長。
提名的過程進展順利。在第一次無記名投票中，奧列佛·魯塞爾得到了七百張選票。這個數字比東北的六個工業州要多兩百票，比新英格蘭地區的六個州多一百五十票，比南方四州多四十票，另外比兩個農業州多一百八十票，與三個太平洋沿海州持平。
彼得·塔吉爾一直在拼命工作，確保宣傳的車輪不停地滾動。當最後數字出來時，奧列佛·魯塞爾贏得了勝利。在精心策劃的激動而熱烈的氣氛中，奧列佛·魯塞爾在一片歡呼聲中當上了候選人。
下一步就是挑選副總統。邁爾聞·衛克斯就是最理想的人選。他是加利福尼亞人，政治上行為端正，是個富翁企業家，風度翩翩的國會議員。
“他們將會互相恭賀，”塔吉爾說，“現在，具有實質性的工作開始了。我們要爭取的是具有奇蹟般的票數——二百七十張。”那是當選總統必須贏得的票數。
塔吉爾對奧列佛說：“人民希望有個年輕的領袖……相貌堂堂，有幽默感，有遠見……他們想要你告訴他們：他們多麼偉大——而且他們還要得到證實……要讓他們知道你很機智，但不要失去分寸……如果你要攻擊競爭對手，不要作人身攻擊……千萬不要輕視記者，要把他們當作朋友，他們也就會成為你的朋友……盡量避免小家子氣，別忘了——你是個政治家。”
競選的工作馬不停蹄。戴維斯參議員的噴氣飛機載著奧列佛，在得克薩斯停留三天，加利福尼亞一天，密歇根半天，馬薩諸塞六個小時。每一分鐘都在發揮作用。這些日子，他要訪問十座城市，發表十次演說，旅館天天更換：芝加哥的德雷克大旅館、底特律的聖萊吉斯大飯店、紐約市的卡雷爾大酒家、新奧爾良的達姆斯皇宮飯店，到後來這些大飯店、大酒家似乎全都融合為一了。奧列佛所到之處，有警車開道，大批的人群，還有支持者的歡呼。
旅途中，簡大都伴隨著他。他不得不承認：她是一筆巨大的財富。她生得貌美，聰明機靈，記者們喜歡她。奧列佛不時地看到萊斯莉所取得的一個又一個的成就：馬德里有她的報社，墨西哥有她的電視台，堪薩斯有她的電台。他為她所取得的成就感到高興，這樣也使他為自己往日對她犯下的罪過在心理上有所緩和。
奧列佛無論走到哪兒，記者都拍攝他的照片，採訪他，還引用他的話發表。採訪他的競選活動，記者有一百多人，其中有些還是來自地球上遙遠的邊陲。競選已快接近高潮，民意測驗表明：奧列佛·魯塞爾名列前茅。可是出乎人們的意料，他的對手坎農副總統漸漸有超越他的趨勢。
彼得·塔吉爾開始擔心了。 “坎農的票數在上升。我們得設法制止他。”
副總統坎農和奧列佛達成協議：他倆在電視上作兩次公開辯論。
“坎農要談的是經濟問題，”塔吉爾對奧列佛說，“他會談得頭頭是道。我們要採取訛詐手法戰勝他。我這裡有行動計劃……”
第一次辯論的那天晚上，坎農副總統面對電視攝像機，談論經濟問題：“美國在經濟上從來沒有像現在這樣顯得如此強盛，商業正欣欣向榮。”接下來他用了十分鐘的時間闡明自己的觀點，還用事實和數字加以佐證。
輪到奧列佛·魯塞爾對著麥克風講話了。他說：“這些論點的確很有說服力。我相信，我們都感到高興，我們總體的利潤從來沒有像現在這樣豐厚。”他目光轉向了對手，接著說：“可是你忘了說明：企業如此繁榮，其中有一個原因，我們委婉地稱之為'規模在縮小'。說得直接了當一點，規模縮小就意味著人員被迫讓位，給機器開道。失業人數越來越多，為往日所罕見。人民的這一側面情景，我們應當加以檢查。你認為，企業經濟的成功高於人民的利益，這一點我倒不敢苟同……”
他接著還在往下說。
每當在坎農副總統談到企業的地方，奧列佛·魯塞爾就採取人道主義的態度，大談人的感情以及就業的機會。在講話快結束時，魯塞爾盡量把坎農說成像個冷酷無情的政治家，根本不關心美國人民。
辯論以後的第二天早上，民意測驗有了變化，奧列佛·魯塞爾的得票率比副總統只差了三點。他們還要進行一場在全國范圍內更大規模的辯論。
亞瑟·坎農吸取了教訓。在最後一輪辯論中，他站在麥克風前說：“我們的國家使所有人民都享有平等的機遇。美國有得天獨厚的民主，但僅有這一點還不夠。我們的人民必須有工作的民主權，要有很體面的生活……”
他搶在奧列佛·魯塞爾的前頭，就人民的福利事業大談自己設想的美妙計劃。但是，彼得·塔吉爾早就有所預料。坎農話一說完，奧列佛便跨到麥克風前。
“你剛才說的的確很鼓舞人。我相信，你談到的人們失業的處境，正如你說的，他們是'被遺忘的人'，大家聽了一定會受到感動。使我困惑的是，你並沒有談到，你打算為失業的人採取什麼美好的措施。”接下來，凡是副總統以同情的態度所談到的問題，奧列佛·魯塞爾也高談闊論其經濟計劃，把副總統吊在那兒左右為難。
在參議員所擁有的喬治敦官邸，奧列佛，簡以及戴維斯參議員正在吃晚飯。參議員滿面笑容地對簡說：“我剛剛看到民意測驗的最新結果，我認為你可以著手重新裝飾白宮的計劃了。”
她頓時神采奕奕。 “爸爸，你以為我們真的會贏得勝利嗎？”
“寶貝，我做錯的事很多，可是政治上的事卻從來沒有出差錯。政治是我的血脈。十一月份，我們將有新的總統，他就緊緊坐在你的身邊。”
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