凱瑟琳僵直地躺著，不讓蝙蝠發現她。她緊緊閉著眼睛，留神聽蝙蝠翅膀盤旋的聲音。
一個男人的聲音說：“我們能找到她，真是奇蹟。”
“她沒問題吧？”
這是拉里的聲音。
驟然之間，恐懼又流過凱瑟琳的全身，彷彿她的機體充滿了發出尖叫聲的神經纖維，在警告她快快逃跑。蓄意謀殺她的人又找上她了。
她呻吟著：“不……”同時睜開了眼睛。
她躺在小平房內自己的床上，拉里站在床腳跟前，他旁邊是一個她從來沒有看見過的男人。
拉里向她走近了幾步：“凱瑟琳……”
她見他挨近，不由地往床的內側蜷縮過去。 “不要碰我！”她的聲音微弱、嘶啞。
“凱瑟琳！”拉里顯得悲痛萬分。
“給我把他攆出去。”凱瑟琳懇求說。
“她還沒有脫離驚厥狀態。”那個陌生人說，“也許你在外面房間等一等要好一些。”
拉里朝凱瑟琳端詳了一會，他的臉上這時變得呆板了。 “行。只要對她有利，我怎麼都行。”他說完後，走了出去。
陌生人走到床邊。他是一個又胖又矮的男人，臉上堆著笑，講起英語來帶著很重的地方口音。
“我是卡佐米迪斯醫生。你遇到了很不幸的事件，道格拉斯太太，但我肯定你就會好的。輕度的腦震盪，加上嚴重的休克。隔幾天你完全可以恢復健康。”他嘆了一口氣，“那個該死的洞應該關閉。這是今年第三起事故了。”
凱瑟琳搖搖頭。因為頭部抽痛得厲害，她立刻停止了搖頭。 “這不是一件意外事故。”她說，聲音仍然沙啞，吐詞不夠清楚，“他想謀殺我。”
他低頭瞧著她：“誰想謀殺你？”
她嘴裡髮乾，舌頭滯澀，要把話說清楚不很容易：“我——我丈夫。”
“不。”他說。
醫生不相信她的話。凱瑟琳咽了一口氣，重新說：“他把我留——留在洞裡，讓我等死。”
他搖搖頭：“這完全是一件意外的事。我給你打一針鎮靜劑，等你醒來的時候，你就會覺得好多了。”
一陣恐懼感像電擊一般流過她的全身。 “不打！”她乞求著，“你不明白嗎？我再也醒不過來了。把我搬出這裡。請！”
醫生慈祥地笑著，使她打消顧慮：“我跟你說過，你就會好的，道格拉斯太太。你現在需要的是好好睡一大覺。”他把手伸進黑色的醫藥箱，找注射器。
凱瑟琳欠身想坐起來，但頭灼痛得厲害，渾身都冒出了汗。她不得不再躺到床上，腦子裡像有小鼓猛烈地敲擊著。
“你現在還不能動，”卡佐米迪斯醫生告誡她說，“你經歷了一場大折磨。”他取出注射器，從針頭上吸進一小瓶的琥珀色液體，轉身對著她。 “請轉個身。等你醒了，你會感到舒服得多。”
“我不會醒了，”凱瑟琳喃喃地說，“趁我睡著他就會把我殺了。”
醫生的臉上流露出十分關切的神態。他走到她旁邊：“請轉個身，道格拉斯太太。”
她目不轉睛地望著他，眼神裡顯得十分執拗。
醫生輕輕推轉凱瑟琳的身子，讓她側身躺著，然後掀開她的睡衣。這時，她感到臀部被針尖刺著了。
“好了。”
她翻過身仰面躺著，低聲地說：“你把我殺死了。”絕望的淚水溢滿了她的眼眶。
“道格拉斯太太，”醫生輕輕地說，“你知道我們怎麼發現你的嗎？”
她剛要搖頭，但想到那樣會頭疼，便止住了。他的聲音很柔和，“是你的丈夫把我們領著找到你的。”
她凝視著醫生，沒有領悟他的意思。
“他在洞裡轉錯了一個彎，迷失了方向。”醫生解釋說，“他找不到你後，急得幾乎發瘋了。他找了警察，我們就立即組織了一個搜索組。”
她默不作聲地看著他，還是沒有明白過來：“是拉里……找人求救的？”
“他當時傷心極了，搥胸頓足，說如果發生意外全得怪他。”
她躺著不動，努力去理解醫生的話的含意，使自己已經形成的想法來適應這一新的消息。如果拉里蓄意要謀害她，何必再去組織搜索組找她呢？他也不會為了她的安全急得不得了。她腦子裡一片混亂。醫生滿懷同情地望著她。
“現在你先睡，”他向她說，“明天上午我再來看你。”
她本來深信，她愛著的人是殺人犯，她得告訴拉里，她錯了，請求他的原諒，但現在頭愈來愈重，眼皮要合上來。
“等我醒來後，”——她想著——“再跟他說吧。他會通情達理的，會原諒我的。一切的一切都會重新好起來，就像以往一模一樣……”
※※※
一陣陣急促的、猛烈的劈啪聲把凱瑟琳驚醒了。
她睜開了眼睛，覺得脈搏跳得很快。滂沱大雨野蠻地敲擊著臥室的窗玻璃，閃電發出耀眼的淡藍色光芒，把每一樣東西都照亮了，使得室內與一張曝光過度的照片相彷彿。風，像獸爪一樣扒著房子，想鑽進牆壁擠進室內來；拍打著屋頂和窗玻璃的大雨滴宛如千萬根鼓槌同時在擊著一面大鼓。每隔幾秒鐘，就有預示凶禍的滾滾雷聲跟在閃電後面。
是隆隆的雷聲把凱瑟琳吵醒了。她掙扎著撐起上身，往枕頭上移了移，坐成半坐的姿勢後，看了看床邊小桌子上的鐘。由於醫生注射的鎮靜劑的作用，她頭昏眼花，不得不瞇起眼睛看鐘面上的數字。時間是凌晨三點。房子裡只有她一個人。
拉里料必在隔壁房間裡守夜，正為她愁悶呢。她得去找他，向他道歉。
凱瑟琳小心地把腳移下床，想站起來，但眼前一陣黑，向地上倒了下去。她及時抓住了床架，才沒有跌到地上。眼前的黑暗消失了，她方才放手。
她踉踉蹌蹌地走到房門口，全身肌肉有些僵硬，活動不夠方便，頭部像有什麼東西在不停地搗，一下一下地抽痛。她在房門口站了一會兒，靠在門的把手上，藉以支撐自己的身子。然後，她打開了門，走進起居室。
拉里並不在起居室裡，但廚房裡的燈亮著，她就跌跌撞撞朝亮光走去。
拉里站在廚房裡，背朝著她。
凱瑟琳叫了一聲：“拉里！”但她的喊聲被隆隆的雷聲掩蓋住了。
她還沒來得及喊第二聲，一個女人的身影映入她的眼簾。
※※※
拉里說：“這是很危險的，如果你——”
呼嘯著的風把他下面的話捲走了。
“——得來。我得有把握你——”
“——看見我們在一起。沒有人會——”
“——我跟你說過，我會照管——”
“——出毛病。他們沒有辦法能——”
“——這一時刻，趁她還睡著。”
凱瑟琳站著，全身癱了，一點也動彈不得。斷斷續續傳來的聲音，彷彿是迅速跳動的詞句。句子的其餘部分被怒號的風聲和猛烈的雷聲吞沒了。
“——我們得迅速行動，要不然她就——”
※※※
原先的恐懼又爬回了心頭，漫延到她那哆嗦著的身體的各個部分，把她淹沒在不可名狀的、令人作嘔的驚駭之中。她的噩夢成了事實：他正在計劃要殺死她。她得離開這裡，否則他們會找到她，把她謀害了。慢慢地，她那震顫的身體向後退縮回去。無意之中她碰倒了一盞檯燈，好在她眼疾手快，燈沒有著地就被她抓住了。她的心臟怦怦地跳，害怕會不會被他們在風雨聲中聽到了。她躡手躡腳走到前門，打開了門，外面刮的大風幾乎把門從她手裡扯下來。
凱瑟琳跨入黑夜中，迅速把門關上。轉眼間，身上給寒冷的瓢潑大雨淋透了。這時她才第一次意識到除了一件薄薄的睡衣以外身上什麼也沒有穿。這沒有關係；最要緊的是她得逃命。在傾盆大雨中，她看到了前面不遠處那飯店門廳內的燈光。她可以到那裡去求救，但他們會相信嗎？她想起了當她告訴醫生拉里要謀害她時他臉上的不信任的表情。不，那是自投羅網，他們會以為她是精神病發作，把她轉交給拉里的。她必須迅速離開這個地方。
抱著求生的念頭，她踏上了通往小鎮的陡峭的崎嶇不平的小路。
驟雨把小路變成了滑溜溜的泥漿。淤泥黏在她的光腳板上，步步艱辛，使她覺得好像是在可怕的噩夢中奔跑，跑的速度又慢得驚人，而追捕者正在背後趕來——欲求生而徒勞。她不時跌倒，爬起，數不清究竟滑倒了多少次，腳上被泥漿中的尖銳的小石頭割得鮮血淋淋，可是她並沒有發覺。這時，她因精神上的恐怖和緊張，處在麻木狀態中了。她像一台自動裝置一樣移動著，被一陣狂風刮倒在地，風過後又爬了起來，緩慢地向小鎮跑去。但是，她已經不清楚是向哪裡跑了，也不再感到暴雨傾瀉在她的身上。
※※※
小路突然終止在小鎮邊上陰暗的、人跡全無的街道口。她仍然不停地跌跌撞撞地跑，彷彿是一頭被獵人追趕的小動物，下意識地把一隻腳移到另一隻腳的前面。可怕的雷鳴聲不斷打破寂靜的黑夜，閃電把天空變成面目猙獰的地獄。凱瑟琳被嚇得一陣陣抽動。
她走到了湖邊，停住了腳步，死死盯著湖面。薄薄的睡衣被大風刮得在她的身上張開來。原先平靜的湖水被兇惡的狂風吹得如同波濤洶湧的海洋，好幾英尺高的巨浪陡然升起，野蠻地衝碎另一個巨浪。
凱瑟琳站在原地，竭力回憶她到這兒來是乾什麼的。驟然之間，她想起來了。她現在是在趕去見比爾·弗雷澤的路上。他正在他那美麗的家宅里等她去結婚。
通過急驟的雨簾，在翻滾的潮水之中，凱瑟琳瞥見了一縷黃色的燈光。比爾就在那裡，在等著她。但是她怎麼能到他跟前去呢？
她低頭看看湖邊，在她的腳下有幾隻划艇，系在停泊處。划艇在湍流中急劇地左右轉動，好像要掙脫纜繩飄向湖中去。
凱瑟琳明白，她應該做什麼。她急匆匆地攀上一隻划艇，跳了進去。她一面保持著身體的平衡，一面解開了纜繩。立刻，那小艇脫離了碼頭，猛烈地晃動起來。凱瑟琳被顛翻在艙裡。她掙扎著爬到座位上，把兩把槳握在手裡，努力回想拉里是怎樣划槳的。但是，在她腦海中出現的不是拉里，而是弗雷澤。是的，弗雷澤曾經和她泛舟水上。那時候他帶她去見他的父親和母親。現在，她得設法自己劃，但划艇不聽她使喚，巨浪使小艇左右搖擺得厲害，不停地旋轉。冷不防兩把槳從她手裡滑脫出來，掉入水里。凱瑟琳坐在原處，眼巴巴地看著兩把槳消失在湖水中。
划艇失去了控制，像離弦的箭，急速地向湖中飛去。
凱瑟琳冷得牙齒格格作響，顫抖無法控制地發作起來了。她發覺有東西拍打著腳，低頭一看，不好了，艇裡已灌滿了水。
她哭了，這是因為結婚禮服被弄濕了。這是比爾·弗雷澤給她買的，肯定他要對她生氣了。
她所以穿著結婚禮服是因為她和比爾兩人在教堂裡舉行婚禮。模樣像比爾父親的牧師說：“如果有人反對這一婚禮，請發言，否則……”還有一個女人的聲音說：“這一時刻，趁她還睡著。”
突然，湖中的燈光消失了，凱瑟琳又返回到佩拉馬洞裡，拉里把她按在地上，那女人將水往她身上倒，想溺死她。
她舉目四處張望，想找比爾家裡黃色的燈光，結果大失所望，燈光早沒有了。他不想再娶她了。現在，她一個人也沒有了。
湖邊離得遠遠的，隱匿在瓢潑大雨後面的某個地方。在這暴風雨的黑夜中，凱瑟琳孤身一人，待在發狂的湖面上，隨著小船上下顛簸，耳際不斷地響著般的米爾蒂密大風的怒號聲。巨浪拍打著船舷，小艇開始大幅度地搖擺起來，情況很危急，但凱瑟琳已經不再害怕了。一股暢快的暖流慢慢注滿她的全身，大雨瀉在她的皮膚上，與柔軟的法蘭絨相仿。她像小孩一樣把手合在胸前，開始背誦在孩子時代學到的禱告詞。
“現在我要躺下長眠……願上帝保佑我的生命……如果我醒來前已經死去……願上帝拯救我的靈魂。”這時，她沐浴在美好的幸福之中，因為她清楚，最後的一切都是順順利利的。她已踏上了回老家的旅程。
正在這一時刻，一排巨浪吞噬了划艇的尾部。於是，划艇慢慢地翻過來，沉入黑洞洞的無底的湖里。
註釋：
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