因為時間已經變成凱瑟琳的敵人，所以，對拉里來說，時間變成了他的朋友。阿姆斯特丹的一夜完全是一個奇蹟。拉里故意惹怒引起災難的魔鬼，不料卻因禍得福，難以置信地發現一切問題都解決了。這是道格拉斯式的幸運，他滿意地這樣想著。
可是，他知道，這何止是幸運。這是他身上某種含糊的、反常的本能需要向命運挑戰，需要去干涉死亡和滅亡的地域。這是一種考驗，是他為了生死攸關的問題與命運的搏鬥。
拉里回憶起二次大戰中在特魯克群島上空的一個上午。
※※※
那時，一個中隊的日本零式戰鬥機突然從雲層裡鑽出來做陡直上升。他領頭，飛在自己的中隊的前面。日本飛機集中力量向他發動進攻。有三架零式戰鬥機耍了花招，把他從機群中單獨引了出來，然後對他猛烈射擊。這時，他處在每逢危險時刻都會應時而生的超乎尋常的明晰之中，同時隱約地看到下方的島嶼，數十艘船舶在波濤滾滾的海面上搖動著，吼叫著的飛機在明亮的、蔚藍色的天空中彼此追逐著。這是拉里一生中最美妙的時刻之一——生命即將完結，死亡在呼喚。
他急中生智，使飛機向上做旋衝，與一架零式戰鬥機的尾部達到同一水平的高度。他扳動機關槍射擊後，眼看著這架敵機炸開了花。於是，另外兩架敵機從兩翼包抄過來。拉里看著這兩架零式戰鬥機向他急急逼下來，在關鍵性的最後一剎那，他做了一個特技動作，但見兩架日本飛機在半空中撞在一起了。
※※※
這是拉里經常在腦海中回味的難忘的時刻。
由於某種原因，在阿姆斯特丹的那一晚上，那次空戰的情景又回到了他的腦際。
他終於降服了她，使她乖乖就範。
這天夜裡，諾艾麗躺在拉里的臂上，談論著他們兩人在大戰以前一起在巴黎的活動。突然，拉里模模糊糊地回想起了一個熱切的年輕姑娘，可是，天啊，從那以後拉里搞過的姑娘已經有好幾打了。諾艾麗在他以往的記憶裡只是一縷捉摸不住的、回憶不全的煙霧。
拉里想著：真幸運，他們不同的生活的航路又偶然交集在一起，經過了這麼多年啊！
“你是屬於我的。”諾艾麗說。 “現在你是我的。”
她的語氣中包含著某種東西，使拉里感到不安。他自問：管它怎麼的，我會損失什麼呢？
有了諾艾麗在他控制之下，他可以留在德米里斯處了。如果他願意，可以一直留下來。她仔細地察看著他，好像在猜測他的思潮。她的眼睛中有一種奇怪的神色，拉里不明白那是什麼含意。
這樣也不妨。
※※※
有一天，從摩洛哥返航後，拉里帶海莉娜出去吃晚飯，晚上就宿在她房間裡。
早晨，他駕車去機場檢修飛機，同保羅·米塔克薩斯一起吃午飯。
“你好像在賭牌中贏了一大筆錢。”米塔克薩斯說。 “能不能讓一張牌給我？”
“伙計，”拉里笑著說，“你玩不來的。要老手才行。”
這一頓午飯他們吃得很開心。飯後，拉里駛回市區去接海莉娜。這次她跟他同機飛行。
他在她房門上敲著，隔了很長時間海莉娜才慢騰騰地開了門。她赤身裸體。拉里呆呆地看著她，幾乎認不出來了。她的臉上、身上青一塊、紫一塊。不少地方還腫了，眼睛腫得只剩下兩道細縫了。顯然，她被一個職業打手打了。
“上帝！”拉里驚叫道，“發生什麼了？”
海莉娜張口要說話，拉里看見她上排三顆牙齒也給敲掉了。 “兩——兩個男人，”她牙齒打戰地說，“你一……一走他們就來了。”
“你有沒有叫警察？”拉里追問道，露出了恐懼的樣子。
“他——他們說，要是我告訴別人，他們就要殺死我。他們會的，拉——拉里。”她站著，仍然十分震驚，一隻手扶住門來支撐她自己。
“他們搶走東西沒有？”
“沒——沒有。他們硬——硬闖進來，先強奸了我，後來，他——他們就死命打我。”
“把衣服穿上。”他命令說，“我送你上醫院。”
“我臉上這副樣子，不能出——出去。”她說。
那還用說，她怎麼能出去？拉里給一個醫生打了電話，這醫生是他的朋友。在電話裡，拉里同他約好了過來治療的時間。
“對不起，我不能陪你了。”拉里對海莉娜說，“半個小時以後我要送德米里斯飛去雅典。我一回來，就來看你。”
※※※
但是，後來他再也沒有見到她。
兩天以後拉里回來時，海莉娜的房間空了，房東太太說她搬走了，沒有留下地址。
即使在這一時刻，拉里對事實真相並不懷疑。一直到幾天以後的一個夜裡，他和諾艾麗睡在同一張床上時方才有一點兒曉得事情是怎麼發生的。
“你這人真怪。”他說，“我從未結識過像你這樣的人。”
“凡是你要的，我都給了吧？”她問。
“是的。”
諾艾麗擰了他一把。 “不過不能再同另外一個女人睡覺。”她輕輕說，“下一次我就把她殺了。”
拉里想起了她說過的話：你是屬於我的。突然，這句話具有了新的、不祥的含意。他第一次有一種預感：她的話並不是隨便說說的，並不是他可以不予理睬的。他意識到了諾艾麗·佩琪那冷酷的、致人死命的和不可捉摸的內心世界。他一陣寒戰，有點怕了。這天夜裡，有好幾次他想提起海莉娜的事。每次話到嘴邊都縮了回去，這是因為他怕知道事實真相，怕把經過用話說出來，好像語言比行動本身更有力量。如果諾艾麗真能……
第二天早上吃早餐的時候，拉里趁諾艾麗不留意的時刻，仔細地察看她，想尋找殘忍和性虐待的蛛絲馬跡，但是他所看到的是一個媚人的美女，跟他講有趣的名人奇聞軼事，對他的各種需要都能預見到，而且服侍得使他十分滿意。他想著，料必我對她的看法錯了。但是，從此以後，他行動謹慎，不敢再和別的女人幽會。幾個星期以後，因為諾艾麗使他完全著了迷，他也不想再另覓新歡了。
從一開始諾艾麗就提醒拉里，他們的事不能讓康斯坦丁·德米里斯知道，否則後果不堪設想。
“我們的事不能有絲毫風聲傳出去。”諾艾麗警告說。
“為什麼我們不能租一個套間呢？”拉里建議說。 “找一個地方，我們……”
諾艾麗搖搖頭：“在雅典不能。總有人認得我的。這事我考慮一下。”
※※※
隔了兩天，德米里斯召見拉里。起初拉里提心吊膽，不知道這個希臘巨頭是不是聽到了一些關於諾艾麗和他的事兒。但是，德米里斯高興地接見了他，談了一會兒就討論起了他準備購買新飛機的事情。
“這是一架改裝的B-25型轟炸機。”德米里斯對他說，“我想要你先去看看。”
拉里喜形於色。 “這種飛機好極了。”他說，“拿它的重量和大小來看，這是你所能買到的最理想的空中交通工具。”
“能坐多少人？”拉里想了一會：“九個人可以坐得舒舒服服，加一個駕駛員、一個導航員和一個機上工程師。每小時可以飛480英里。”
“聽起來很能引起興趣。你可以替我去驗看一下，再給我一個報告嗎？”
“馬上可以去。”拉里笑著說。
德米里斯站了起來：“還有一件事，道格拉斯，佩琪小姐明天上午去柏林。我想讓你把她送去。”
“是，先生。”拉里說。接著，他又似乎頭腦簡單地補充說：“佩琪小姐有沒有告訴你，我們的關係相處得好一些了？”
德米里斯看著他。 “沒有啊，”他說，顯出困惑不解的樣子，“實際上，今天上午她還向我抱怨說你對她無禮呢。”
拉里驚奇地盯著他看了一會。隨後，他馬上醒悟過來——得趕快設法掩蓋自己的冒失和因高興而犯的大錯。 “我一直在設法使她和我之間相處得好一些，德米里斯先生。”他裝出一副誠懇的樣子說，“以後我要更努力些。”
德米里斯點點頭：“應該這樣。你是我用過的飛行員中間最出色的一個，道格拉斯。這是丟臉的，如果……”他沒有說下去，而把“如果”兩個字拖長了慢慢低了下去，但是其含意是顯而易見的。
在驅車回家的路上，拉里把自己罵了一遍，今天說話真像傻瓜一般。他該記住，現在他是處在舉世無雙的勾結之中了。諾艾麗很聰明，比他強，知道她對拉里的態度的突然改變會引起德米里斯的懷疑。他們過去的老關係，是他們目前私通的最好的掩護體。德米里斯正在把他們撮合在一起。拉里想到這裡，哈哈大笑起來。世界上最有力量的人中的一個認為是屬於自己的東西，現在被他所佔有。這使拉里感到一陣高興。
※※※
在飛往柏林的航途中，拉里把駕駛盤交給保羅·米塔克薩斯，跟他說他要到後面座艙裡去跟諾艾麗·佩琪談談。
“難道你不怕碰一鼻子灰嗎？”米塔克薩斯問道。
拉里猶豫了一下，心裡癢癢的，想誇耀一番。但是他克制住了一時的衝動。 “她是一個吃得開的臭婊子。”拉里聳聳肩膀說，“如果我不想辦法用恭維話把她軟化下來，我坐也坐不住。”
“祝你成功。”米塔克薩斯平靜地說。
“謝謝。”
※※※
拉里小心地關上了駕駛艙的門，朝諾艾麗坐著的躺椅處走去。在飛機的客艙後部待著兩個女乘務員。拉里坐到諾艾麗的對面。
“當心點兒。”她輕輕地警告說，“凡是給康斯坦丁幹活的人，都會向他告密的。”
拉里向兩個女乘務員看了一眼，想起了海莉娜。
“我給我們找了一個地方。”諾艾麗說，聲調中帶著欣喜和激動。
“一個套間？”
“一幢房子。你知道拉菲那在哪兒嗎？”
拉里搖搖頭說：“不知道。”
“這是海邊的一個小村子，在雅典北面150公里的地方。在那裡我們有一座與世隔絕的別墅。”
他點點頭，表示滿意：“你用誰的名義租的？”
“我買下來了，”諾艾麗說。 “當然用別人的名字。”
拉里自問，能夠買得起一座別墅，僅僅為了與另一個人偶爾私會一下，該是什麼滋味。
“好極了。”他說，“我真想馬上就去看看。”
她打量了他一會兒：“你離開凱瑟琳會有什麼麻煩嗎？”
拉里吃驚地看著諾艾麗。這是她第一次提到他的妻子。雖然他沒有瞞她他已經結婚的事，但是聽到她講凱瑟琳的名字，還是不免有一種奇怪的感覺。顯然，她做過一些調查，對凱瑟琳的情況了解不少。她在等著他回答。
“沒有麻煩。”拉里回答說，“來去由我自便。”
諾艾麗點頭表示滿意：“很好。康斯坦丁要到杜布羅夫尼克一帶去作業務上的巡視。我已經跟他說了，我不能跟他去。我們可以在一起美美地待上十天。現在你最好回到前面去。”
拉里轉過身子走回駕駛艙。
※※※
“怎麼樣？”米塔克薩斯問道：“有沒有把她軟化了點兒？”
“不多。”拉里小心謹慎地回答說，“這要花時間的。”
※※※
拉里有一輛小轎車，是雪鐵龍折篷小汽車，但是由於諾艾麗的堅持，拉里到雅典一家小規模的出租汽車公司租了一輛汽車。諾艾麗已單獨一人先行前往拉菲那，拉里徑自前去找她。
在離開海平面很高的地方，一條塵土飛揚的公路曲曲彎彎，在山坡上蜿蜒伸向遠方。驅車駛在這樣的路上，令人感到愉快。駛出雅典兩個半小時以後，拉里來到一個小村莊。這村莊半隱半現地坐落在海邊的山凹裡，頗討人喜歡。諾艾麗已事先詳細向他講了去村莊的方向和路線，所以他沒有停車，不用打听就找到了。汽車駛到村邊，向左拐了個彎，爬上一條一直通到海邊的土路。眼前出現了幾座別墅，都用石塊砌的高牆與外界隔絕了。在土路的盡頭，有一塊巨大的岩石，其前部突入海中，形成可以俯瞰大海的一個岬角。一座看上去豪華的大別墅矗立在這塊岩石上。
拉里把汽車開到別墅大門口，按了門鈴。不久，電動的門向兩邊自行開了。拉里把汽車駛入門內後，大門又自動關上了。裡面是一個很大的院子，當中有噴水池。院子的四周，奇花異卉爭妍鬥艷，陣陣香味撲鼻，沁人心脾。別墅本身是典型的地中海式建築，結構非常牢固，像堡壘一樣巋然不動。
房子的前門開了，諾艾麗走了出來，身上穿著一件雪白的棉布製的連衣裙。兩人站在那兒會意地笑了笑，接著，她投入了他的懷中。
“快進來看看你的新房子。”她急切地說完，就拉著他的手進去了。
別墅內部的廳室都是洞穴般的，很寬敞，上面是穹頂。樓下有一個非常大的起居室，還有一間書房、一間桌椅佈置得整齊而嚴肅的餐室和一間古老的廚房，廚房中間支著環形的爐灶。臥室都在樓上。
“傭人呢？”拉里問。
“遠在天邊，近在眼前。”
拉里吃驚地註視著她：“你自己煮飯打掃衛生？”
她點點頭：“我們走了以後會有兩個人來收拾打掃的，我們不能讓他們看見。我已經通過一個代理人全安排妥當了。”
拉里譏諷地笑了笑。
“可不能低估康斯坦丁·德米里斯。”諾艾麗說，聲音中帶著警告的語氣，“否則要犯大錯。一旦他發現我們兩人的活動後，他會把你我兩人都殺了的。”
拉里聽得笑了。 “你誇大其詞了吧。”他說，“那老傢伙可能會恨我們待在一起，但是……”
她那紫羅藍色的眼睛死死盯著他。 “他會殺死你我兩人的。”她講話的口氣中包含著某種東西，使拉里感到一陣憂慮油然而生。
“你說話當真嗎，還是開玩笑？”
“我一生中從來沒有像現在這樣嚴肅認真過，他是殘酷無情的。”
“不過你說他會殺害我們。”拉里爭辯說，“他不可能……”
“當然他不會用刀或子彈。”諾艾麗平靜地說，“他會找到復雜巧妙的方法來達到目的，而他永遠不會受到懲罰。”她的聲音變輕鬆了。 “但他不可能發現我們的，親愛的。來，我帶你去看看臥室。”
她拉著他的手，走上空蕩蕩的樓梯。 “我們有四間客人的臥室。”她介紹說。接著又笑笑補充說：“我們可以在這些房間都睡一二夜。”
最後，她把他帶到他們自己的臥室。
這是在房子轉角處的一組大套間，可以俯瞰洶湧的海洋。從窗口拉里看到一大片地坪和一段小路折向海邊。海邊有一個碼頭，繫泊著一艘大帆船和一艘摩托艇。
“這兩隻船是誰的？”
“你的。”她說，“這是歡迎你回來的禮物。”
※※※
十天的時間像穿梭般的過去了。
在這十天中間，諾艾麗像走馬燈似的快速變化著：一會兒是仙女，一會兒又是阿拉伯神話中的神怪，隔了一會兒又是掌管不同職務的美麗的女僕，細心服侍著拉里。甚至他還不知道下一步想要什麼，她早已準備好了。
他發現書房裡藏著他愛讀的各種書籍。諾艾麗給他烹飪他愛吃的菜餚，手藝盡善盡美。她還同他一起揚帆海上，在溫和的藍色的海水中游泳、嬉戲，晚上同枕而眠，給他按摩，直到他睡著才住手。
從一定程度上來說，他們在那裡過著像囚犯的生活，這是因為他們不敢見別人。
每天，拉里都發現諾艾麗有新的獨到之處。她把她所知道的一些名流的軼事講給他聽，使他聽著了迷。她還想同他討論怎樣做生意和一些政治問題，然而拉里對這兩項一樣也不感興趣。
他們打撲克，玩各種紙牌遊戲。拉里又羞又惱，怎麼也贏不了。諾艾麗教他下棋和玩十五子遊戲，可是拉里總是她的手下敗將。
他們在別墅過的第一個星期日那天，她準備了一頓美味可口的野餐。兩人坐在海灘上，盡情享受著陽光的撫照。
當他們吃的時候，諾艾麗無意之中發現遠處有兩個男人。他們正沿著海灘朝諾艾麗和拉里漫步走來。
“我們回屋內去。”諾艾麗說。
拉里抬頭也看到了那兩個人。 “老天，不要那樣神經過敏。他們不過是兩個鄉下人，出來走走的。”
“快進去。”她用命令的口氣說。
“好吧。”他粗聲粗氣地說，心裡因為這一意外情況和她說話的口氣而感到惱怒。
“幫我把東西收拾起來。”
“暫時留在這裡不好嗎？”他問道，不樂意像她一樣過分膽小謹慎。
“不行，要引起別人懷疑的。”
他們兩人急急地把每一樣東西都塞進盛野餐的有蓋大籃裡，匆匆朝別墅走。
回家以後，拉里沉默不語地坐在書房裡，心事重重，諾艾麗則在廚房裡忙個不停。
黃昏時刻，她走進書房，坐在他的旁邊。諾艾麗有一種不可思議的技巧，能夠洞察他人的內心活動。 “不要再考慮那兩個人了。”她說。
“他們不過是兩個莊稼漢。”拉里厲聲說，“我恨像罪犯一樣鬼鬼祟祟。”他低頭看著她，說話的聲音變柔了：“我不想躲東躲西，不讓人看見。我愛你。”
※※※
這時，諾艾麗心裡明白，他是真心誠意的。
她腦海中湧現出她細心策劃毀滅拉里的那些年月的情景，以及回味著設想拉里已經滅亡的可怕的痛快感。但是，從她又見到拉里的那時刻起，她立即發覺，深深埋在仇恨下面的東西並沒有完全熄滅。當她把他推向死亡的邊緣時，迫使他冒他們兩人的生命危險在濃霧中飛抵阿姆斯特丹時，她好像是不顧一切地同命運頂著幹來考驗他對她的愛情。那時，她同坐在駕駛艙內的拉里近在咫尺，在同一架飛機裡，同他一起心驚膽戰，而她心裡一清二楚：如果他要死的話，他們兩人就會死在一起。結果他既拯救了自己，也救了她。那天半夜，他們在阿姆斯特丹的旅館裡，她的恨和愛交織在一起。不知怎麼搞的，時間逝去後又倒退了回來，他們好像又回到了巴黎那家便宜客棧的小房間裡。拉里的聲音還在耳邊響著：“我們結婚吧；我們到鄉下去，會找到一個鎮長給我們證婚的。”
現在和過去這兩段時間，糾纏在一起，合二為一了。諾艾麗知道，他們是永恆的，永遠沒有時限的，並沒有什麼東西真正發生了變化。她對拉里的切齒痛恨源自對他的高度的愛。深深的愛。一旦失去後，就變成了深仇大恨。如果她毀滅了拉里，她也就是毀滅了自己，這是因為她早已把她的一切交給了他，再也不會有什麼東西能夠改變得了。
在諾艾麗看來，她一生中所獲得的每一樣東西都是由於仇恨。父親對她的出賣，把她澆鑄成型，被拉里遺棄又使她淬了火，面對冷酷的現實，她更硬更頑了。她的心胸中塞滿了復仇的強烈慾望，這一慾望只有自己擁有一個王國才能滿足。在這個王國里，她有支配一切的權力，能夠確保永遠不會再被別人出賣，永遠不會受到傷害。最後，她終於獲得了這個王國。現在，她已準備好放棄這個王國。因為她佔有一個王國的根本目的是要利用王國的力量讓拉里需要她、愛她。終於，她的目的達到了，拉里是一點不假地需要她了，愛她了。從更深的一層意義上來說，她要佔有的王國，包括拉里在內。