保羅·埃利森總統從白宮打來電話：“我拒絕接受您的辭呈……”
“請原諒，總統先生，我實在無能為力。”
“瑪麗，我深深懂得您經歷的無數災難，但我仍然懇請您留任。”
我深深懂得您經歷的無數災難。還有其他人也知道這點嗎？記得上任伊始，滿腦子都是崇高的理想和美好的希望，何等天真爛漫。她是這個國家的象徵，民族精神的化身，她將向全世界展示美國人優秀的品質。結果她是一個傀儡，總統利用她，政府利用她，周圍每個人都在利用她，把她們一家置於死亡的旋渦中心，殘害了無辜的愛德華。她又想起了路易斯，他的謊言和他可悲的死亡。她想起了安吉爾處心積慮想實現的陰謀。
我再也不是初來乍到時的我，瑪麗想，幼稚無知的我，走過了苦難的歷程，終於老練成熟了。我在這裡也做了一些事：我使漢納·墨菲免遭鐵窗之苦；談成了穀物交易；挽救了總統兒子的生命；為這個國家爭來了貸款；幫助了一大批猶太移民。 “餵，您還在聽嗎？”
“是的，先生。”她的目光飛過辦公桌，落到邁克·斯萊德身上。他倚靠椅背，正在端詳她。
“您在工作中做出了很大的成績，我們為您感到萬分驕傲。您看過報紙嗎？”總統繼續說。
她對報紙歷來不屑一顧。
“親愛的，我們現在需要您這種人，您一定能為我們國家作出偉大貢獻。”
瑪麗想，總統在等我答复。她權衡掂量：都說我成了一個了不起的大使，但這裡還有很多麻煩事，任重道遠。
她最後終於說道：“總統先生，假如我同意留任，我就要求我國同意科里娜·索柯莉避難。”
“請原諒，瑪麗。我已講了為何不能這樣做，這會惹惱A國政府，並且……”
“總統先生，我了解這個國家，他們會很快恢復平靜的。他們充其量把那女孩子當做討價還價的工具。”
沉默，這是再三考慮時的沉默。 “您用什麼辦法把她弄出她的國家？”
“上午有一架軍用運輸機要飛來，我讓她搭乘那架飛機。”
總統稍停一下後表示了同意：“我明白了，好吧，我請國務院處理一下。沒價錢講了吧？”
“還有，總統先生，還有一件事，”瑪麗看著邁克·斯萊德，“我要求邁克·斯萊德與我一塊共事，我需要他。我倆配合默契。”
邁克看著瑪麗，一絲隱秘的笑意爬上嘴角。
“這不行呀，”總統堅決地回答，“我要調斯萊德回來，他另有任務。”
瑪麗握著電話筒，一聲不吭，只是呆坐。
總統又說道：“我們給您另派人來，由您挑選需要的人。”
依然沉默。
“瑪麗，這裡真的離不開邁克。”
瑪麗凝視邁克。
總統著慌了。 “瑪麗？瑪麗？怎麼啦？——又是一場訛詐？”
瑪麗端坐不動，默默等待。
最後，總統無可奈何地開口說：“好吧，看來您實在離不了他。這樣吧，先讓他在您這邊待一陣。”
瑪麗欣喜萬分，心情輕鬆地說：“感謝總統，我將愉快地在這裡留任大使。”
總統最後轟了她一炮：“大使，您從哪兒練出的這一手？您是個可怕的談判者。我現在又萌生了一個有趣的想法，等您的任期結束，我還要請您幹。祝您走運，別再惹出麻煩。”
電話掛斷。
瑪麗莊重地放下話筒，深情地凝望著邁克·斯萊德。 “您將留在這裡，總統叫我別再惹出麻煩。”
邁克莞爾一笑：“他的幽默感很強。”他站起身走近瑪麗：“您還記得第一天見到您，我就說您可以打十分嗎？”
她怎會忘記這句話？半晌，她才負疚地說：“記得。”
“其實我是信口胡謅的，您現在，才是十分呢！”
她感到熱血在軀體裡湧動，柔情在胸間流淌。 “噢，邁克……”
“既然要我留下，大使女士，那就最好議一議我們與A國政府商業部長之間的問題吧。”
他和她視線相碰，他溫順而真誠地問：“咖啡？”