失去法泉後，神諭天使開始分裂了。
首先，若山擁立法泉的第一夫人、神母繪里奈為法泉的繼承人，而中脅支持排在第三位的貴代。中脅擁立最年輕的貴代是為了自己能控制教團。針對這兩大派系的爭奪，親信團則支持第二位的未央來對抗這兩大派系的爭奪。
普通的信徒也分成三派。現在第一夫人繪里奈一派最有實力，以中脅為後盾的貴代也不甘示弱。很多信徒對繪里奈把自己當成神君而飛揚跋扈感到不滿，所以很多人支持未央派和貴代派。
也有信徒擔心暴力團會趁機奪走教團而站在了未央一派。更有很多信徒因為法泉未歸，對教團前途感到失望和幻想破滅，漸漸地脫離了教團。教團現在正面臨著崩潰的危機。
脫離人中就有奧澤正光，他是法泉的專用司機，一直在法泉的身邊侍候。雖然不是教團的干部，但他是最了解法泉和教團秘密的人。
有一個收留失業的奧澤正光的人，他就是中部俊英，中部為奧澤特別設立了再生課這一新的部門，並讓他擔任課長。中部還主動收留了很多自動脫離教團的原信徒，讓他們在自己的保護下重新開始恢復自己的事業。這些信徒們一直被關在教團的集體生活區，長時間地與社會隔離，要適應新的社會生活還需要一段時間，而作為再生機構的負責人奧澤是最合適的人選了。
中部因為自己的女兒當過法泉的神女，幾乎被教團奪走，所以他對原信徒十分寬容理解。他把自己讓信徒們重生作為自己的公司回報社會的重要事業。
奧澤加入公司後，向俊英匯報了自己知道的一切。特別是關於法泉的秘密，如果公開，對法泉來說是致命的新聞。
“朝倉妻子被撞時，是法泉手握方向盤。法泉沒有駕駛執照，但很喜歡開車，經常在總部裡開車。但是他覺得在總部裡開車沒有意思，所以在傳教回來的途中，強行替我開車，才發生了那次事故。當時還有江頭會長等3個人在車上，他們命令說是我開車，我不能表示反對。那次事件後，我認清了法泉的真面目，不相信他和教團了。事故後，朝倉找到我，問起了事故的真相，我全都告訴了他。那以後，我就一直在幫助朝倉，把法泉的情報都告訴了朝倉。我之所以在認清法泉後還沒離開教團就是為了幫助朝倉。如果我沒有和法泉交換開車，朝倉的親人就不會死。幫助朝倉可以讓我減少自己的負罪感。如果法泉真會回來，他也就完蛋了。”
中脅沒有公開奧澤說的事情。法泉的生存幾乎是不可能了，教團正處於土崩瓦解的狀態。最近他得到了一個十分高興的消息，耀子懷孕了，已經確定不是法泉的孩子，現在中部家血脈已經有了繼承人。
俊英覺得法泉生存的概率很小，但朝倉應該歸來，他能夠克服山上的最殘酷環境。難道是已經下山，躲藏在什麼地方等待事情平息？
俊英知道朝倉的真正身份，他從屬於自衛隊特殊部隊即陸上自衛隊第二部別班，通稱陸幕二部別班。
陸幕二部別班是一個只有陸上自衛隊的少數高級幕僚才知道的秘密部隊。在編入別班的同時，不僅自衛隊的經歷，甚至一切的社會經歷都被抹掉。雖然人還活著，但作為一個社會人的一切痕跡全都被抹掉。因為不能出具死亡證明書，所以只在戶籍簿上有記載。
他們的任務是在法律範圍以外暗殺關係到國家安全、政府存亡的危險人物。暗殺的對象既有日本人，也有外國人。
俊英當時掌握了洩露外交軍事機密的事實。事件的主謀勢力強大，大型軍需商勾結當時防衛廳的官員和政府的要員把防衛廳私有化，俊英懷疑他們對外洩露了機密情報。日本的高端軍事機密變成了美國兵器系統的一部分。如果事情公開，政府肯定會垮台。
此時，中部成為陸幕二部別班的目標，擔當暗殺任務的人員就是朝倉。就在他即將去執行任務時，他的妻子遭遇了交通事故。因為個人的私事沒有完成任務的人不能成為二部別班的成員。
神諭天使已經滲入防衛廳，並與洩露機密有牽連。教團以韓國為中心，在俄羅斯、中國都擁有大批的信徒，教團在信教的偽裝下，以日本的最高軍事情報為誘餌，拉攏外國的政府高級官員。
與情報洩露有直接關係的是防衛廳防衛研究所三等海佐以及俄羅斯大使館駐在武官，他們都是教團的干部級別的信徒。教團把防衛廳的機密洩露當做對教團的奉獻。
陸幕二部別班成員在執行命令時，禁止一切疑問、提問。他們只是忠實執行命令的精密殺人機器，不允許有人類正常的思考和懷疑。
自衛隊的成員就是為了保護國家的獨立和國民的安全，而現在自己卻執行與自己責任相反的命令，朝倉在妻子被害後，對自己的行動產生了疑問。
根據陸幕二部別班收集的情報，朝倉了解暗殺中部的背景，於是，他向中部說明了事情的真相，就隱藏起來。從此，二人一直保持聯繫，按照朝倉的忠告，中部加強了身邊的警衛，躲過了第二、第三個刺客。此時，政治風潮發生了變化。
中部告發的涉及防衛廳的最高軍事機密洩露事件，動搖了當時政權的基礎。當時的當權者因心髒病發作突然死亡，他的繼任者是與中部來往密切的一位政治家。通過這次政權變動，防衛廳的人事也作了全面的變動。
事情的結果雖然還談不上正義，但中部至少避免了自己被暗殺的危機，也揭發了把國家的軍事機密當做新興宗教拉攏信徒的卑劣手段。
中部幫助朝倉暫時去海外躲避。自己的企業發展壯大的同時，必須要有自己的秘密部隊，當然這些秘密部隊的行動都是地下活動。規模雖然不一樣，但性質與國家的秘密部隊是相同的。
如果能把朝倉這樣的人納入自己的旗下，或許能清除自己企業內部的醜陋現象。中部召集了很多像朝倉這樣的人，影森亮介也是其中之一。
當時，朝倉不能赤手空拳對抗巨大的宗教。因為他是與國家的機密有關的人員，正在被陸幕二部別班追踪。
在中部的援助和庇護下，朝倉隱居多年，躲過了陸幕二部別班的追踪。他為了給家人向法泉復仇，終於讓強大的教團土崩瓦解。
俊英在心里希望朝倉還活著，中部集團的運營需要像他那樣的人材。對俊英來說，朝倉既是救命恩人，也是自己事此要依賴的軍事力量。
同時他感到朝倉一個人讓一真會屈服、擊敗惡徒七人組、讓巨大的邪惡教團毀滅的強大戰鬥力卻用於個人的複仇，未免過於可惜。
崎玉縣警方名栗村山林殺人棄屍事件的搜查總部在神諭天使瓦解之際，要求將若山布教部長帶回警局詢問。其理由是收到了匿名的密告，根據這個密告，警方掌握了若山與殺害影森以及影森妻子去向不明有關係的證據。
從原信徒那裡得到了證言，原神衛隊長四谷正、原總務會長江頭、幹事長川島等以及逃跑被抓回的信徒們都已經被處決，埋在教團的總部或各地的集體生活區。
搜查總部認為，若山是法泉最信任的親信，不可能不知道他們的去向。如果這些人的屍體被發現，就可以觸及教團的內幕。若山肯定與被處決的信徒以及殺害影森棄屍案、影森妻子失踪案有牽連。
若山雖然答應了警察的詢問要求，但對於警察的調查，強烈地否認，不斷重複著這一切與教團無關，自己也不知道。
“如果你要徹底裝糊塗，就請你聽一聽這個吧。”負責詢問的黑田在若山面前放了一台錄音機，按動了放音鍵。
“影森是個麻煩的傢伙，如果這麼放任他的行動，對我們教團不利啊。”
“影森有雇主，我們也基本查明雇主的身份了。”
“誰是雇主？”
“是中部俊英。”
“是中部……耀子的父親嗎？”
“是的。”
“難怪。現在我明白了，是中部僱傭影森，在我訪問耀子之前，在她家放火。”
“十有八九……”
“知道了，那就把影森幹掉，什麼方法你決定，影森不是信徒，要在與教團無關的地點解決。”
“殺了影森，背後還有中部……”
“沒關係。沒有證據，中部也沒辦法。影森消失了，中部也會老實起來。”
錄音還在繼續，若山臉色緊張，失去了血色。
“這是神居法泉和你的聲音吧，特徵很明顯。如果你有懷疑，可以進行聲紋對照。”
黑田看著臉色蒼白的若山說。若山已經全身不停地顫抖。若山自己供出了罪行。
據他的自供說，根據法泉的命令，相繼綁架了影森夫妻二人，運送到崎玉縣名栗村。先殺害了影森，埋在山林中。綁架的指揮是四谷，是兩名神衛隊員殺害了夫妻二人。參與綁架的是四谷、若山、兩名神衛隊員以及司機奧澤5人。
“教主說要盡量不殺影森的妻子，把她帶回教團。我們把她帶到市內的教團機構監禁起來。但她試圖逃跑多次，還與外界聯絡，並強烈地反抗，所以迫不得已殺了她。她的慘叫至今還在我耳邊迴響，她的屍體被埋在秩父的山里。教主說，根據神的旨意死亡是被神招回了靈魂，在天國重生，是死者本人接受神的恩惠。但我在聽見影森妻子的慘叫時，也對法泉產生了懷疑。”
根據若山的供詞，在崎玉縣秩父郡大淹村山林發現了影森時雨的遺體。又在教團的八王子總部及長野縣禦代田町總部發現了四谷等多具信徒的屍體，確認了法泉的犯罪事實。
隨著教團的瓦解，受害者協會也完成了自己的使命。會員的家人們陸續回來了。法泉死後，也有信徒依然留在集體生活區，從屬於分裂的三派，但是已經沒有像以前法泉在世時的統率力了。
發現四谷的屍體後，山口就不能確認把妻子拋棄在大火中的同伴是誰。但是，現在他已經覺得沒有確認的意義，即使是得到了確認，妻子也回不來。他告誡自己不能再讓妻子遭受恥辱，應該讓妻子的靈魂得到安息。山口已經在想像著與阿遙一起面對將來的共同生活，他已經從痛苦中解脫出來，即將開始新的人生。死去的妻子也一定會理解自己的。
關屋決定解散受害者協會，關屋、山口、大田原等協會幹部聚集到一起，舉行了告別宴會。
“受害者協會是因為親人被邪教奪走才成立的，現在完成使命要解散本來是值得高興的事，但分手後，我一定會感到寂寞的。”關屋說。
“共同擁有不幸和悲傷是人類最密切的關係，不是說同病相憐嗎，我們相互擁有同樣的傷口。現在，並不是傷口被治癒了，而是我們不需要相互憐憫了。但是，人類的一個傷口痊癒，就會出現新的傷口。只要經受過共同痛苦的人才是人生里最重要的朋友。我們不能好了傷疤忘了疼，正是在共同經歷痛苦的過程中，我們才彼此了解的。”山口說。
“確實如此。協會雖然解散了，但我們可以經常聚一聚。代替相互憐憫，我們還是喝酒吧……乾杯！”大田原提議說。
“這是什麼酒啊？”關屋說。
“這是人生的酒。”山口說。
“人生的酒，是啊，人生的歲月就在這酒杯裡。”
“盛滿歲月的酒是……”山口說了上句，大家一起在想著下句，大家都想起，現在已離歲末只有幾天的時間了。
“除夕”大家一起喊出了下句。
“是啊，我們的人生也迎來了正月啊。”
他們想到自己與神諭天使鬥爭的過程，不禁默默無語。
朝倉沒有回到與真由美約定好的那家飯店。現在，冬天即將過去，山里已經透出一絲春的氣息，雖然山上還被厚重的積雪覆蓋，但是白天晴空萬里，夜間月色朦朧。時而從山里傳來雪崩的聲音。等積雪融化，大概又要開始搜索了。
但是，即使發現了朝倉，那也一定是令人心碎的確認。真由美雖然在等待著朝倉的歸來，但心裡又害怕搜索的結果。當搜索到朝倉的行踪時，留給自己只能是絕望，她更願意永遠處於現在的不安之中，這樣自己還能保留一點希望。
雖然冬天還沒有走，但春天已經來臨。花蕾掛在樹梢，暖風習習，春日的氣氛漸漸濃厚，但山頂還是白雪皚皚。
真由美在柔和的春風中聞到了一絲花的香味，她想起曾經和朝倉相約在吉野一起觀看櫻花龍捲風。也許為了實現自己在西行庵許下的誓言，朝倉在櫻花開放的季節會回到吉野。一想到這些，真由美恨不得馬上也回到吉野。
真由美再次來到吉野，山莊的管理員夫婦熱情地迎接真由美。雖然真由美還存有一絲的希望，但朝倉沒有回到吉野。
“反正山莊也是空的，你就慢慢在這裡多住一些日子吧。”吉田似乎模糊地察覺到什麼，勸說真由美。吉野終於迎來了櫻花盛開的季節。賞花的遊客熙熙攘攘，但山莊周圍還是一片寂靜。
中部似乎真的與朝倉有某種聯繫。吉田肯定向中部匯報了這裡的情況，所以山莊里沒有一個客人。只有與朝倉在一起的那些回憶。
真由美已經去了多次西行庵，在西行庵的旁邊他們約定一起來吉野賞花。朝倉肯定會按照約定回到吉野。儘管朝倉的生還已經渺茫，但真由美還是相信他們的約定。
她曾向吉田打聽過櫻花龍捲風。
“在小鎮和如意輪堂的山谷裡，有時滿地的櫻花被風一吹就像龍捲風一樣。當然這得需要天氣與氣溫、風與開花的時機，必須這四個條件都具備，所以即使是住在吉野的人，也幾乎沒見過這種壯觀的櫻花暴風雪。我只看過一次。那也是在晚上。以前，會長來的時候，說是想看夜色裡的櫻花，那天晚上我就陪他去瞭如意輪堂的山谷，正好起風了，櫻花的花瓣被吹得就像一股龍捲風一樣在空中飛舞，我們就站在櫻花龍捲風的中心，呆呆地看著這一切。”吉田說。
今年的櫻花比往年更絢麗，春天也來得早，所以櫻花比往年提早開了一周。據吉田說，現在是最容易刮起櫻花龍捲風的時候。
“即使是有櫻花龍捲風，也只是一個春天一次，而且又不知道什麼時候有。當時能在場的人是多麼幸運啊。為了看櫻花龍捲風，每年都有人來，可一次也看不到，只能嘆息著回去。我是和會長在一起，才有幸看到這一生一次的櫻花龍捲風啊。”
吉田似乎看見櫻花龍捲風就在眼前一樣，回憶著。聽說瞭如果有櫻花龍捲風也就是這一周。不論是白天還是黑夜，誰也不知道它什麼時候來。真由美不僅白天來，晚上也徘徊在如意輪堂的山谷裡。
花季的吉野夜晚妖艷無比。與白天的嘈雜幾乎是兩個世界，黑暗中的花瓣看上去朦朦朧朧。雖然沒有光線，但一片片的花瓣聚集到一起，像反光一樣，花的顏色格外鮮豔。
櫻花樹下，是朦朧的黑影，讓人感覺是魔鬼在大擺宴席。密集的花瓣更加深了夜的濃郁，在夜的襯托下越發艷麗。
真由美沒有靠近暗夜中的櫻花樹下，不是因為恐懼，是壓力過大把自己彈回來，那是櫻花的壓力。
夜晚徘徊在吉野的山谷，白天在追逐櫻花的暴風雪，不如說，真由美是在追逐朝倉的幻影。
花開花落，在春光裡迎著春風結束了短暫的旅行，落在地上，鋪上了櫻花花瓣的地毯。夜裡，散落的櫻花依舊還落在地上，真由美似乎感覺朝倉就消失在散落的花瓣裡，離自己越來越遠。
“等等。”無論她怎麼喊，也追不上朝倉。一陣櫻花的暴風雪吹來，朝倉的背影時隱時現。
那天晚上，真由美有一種預感。離開山莊時，聽見櫻花與平時不一樣，沙沙作響。風在靜止，月夜迷茫，這一切表明似乎很難出現櫻花龍捲風。
但是，櫻花的花叢在風平浪靜的黑夜深處正在蠢蠢欲動，似乎正在醞釀力量，這股力量一直傳到如意輪堂裡，似乎就要發生什麼事。風還是靜止，落在山谷裡的花瓣也像假花一樣靜靜地躺在地上。深夜本應該充滿寒意，現在卻異常地暖和。似乎連妖怪也要沉睡在這寂靜無聲的黑夜。
真由美突然聽見從山上傳來了響聲，她知道是起風了，剛剛被吹起的風還很柔弱，但是風勢從半山腰開始越來越猛烈，樹梢被搖動，沉睡的花瓣也被驚醒，風速更快了。
一瓣、兩瓣……花瓣隨著風離開了樹梢，瞬間發生了雪崩，花瓣的急流湧到了山谷裡。像連鎖反應一樣，花瓣像是千軍萬馬一樣從四面八方集結過來，包圍了山谷。直撲山谷的花瓣急流突然遇到了從山上來的氣流，二者合二為一，瞬間形成了旋渦，花瓣開始垂直上下飛舞。
真由美知道自己就站在櫻花龍捲風的中心，從四面山谷湧來的花瓣似乎以真由美為中心，像螺旋槳一樣在空中上下翻滾。真由美茫然地看著櫻花龍捲風，月夜消失在無數片的花瓣裡，黑夜裡只有飛舞的花辦。
“花瓣飛舞落唇邊。”
在西行庵旁聽過的朝倉的聲音又響在耳邊。
“朝倉！”
朝倉微笑著出現在真由美的視野裡。真由美感覺到了他的嘴唇，他的身體。她不願意相信這是自己的幻覺。真由美一直站在櫻花龍捲風的中央。
（全文完）