隔天早上晴空萬里，春意無限。強行向醫生取得外出許可的羽仁男，趁著發號施令的男子前往大使館的空檔，在鏡子前悠閒的刮著鬍子。
發號施令的男子離開後，另一名男子突然變得話多了起來，不斷講著一些百分之百符合常理的話，令羽仁男覺得，這麼平凡無奇的事，真虧他說得出來。
“哈哈，你這是武士的修為對吧。在赴死之際，還能保有這般平靜的心境，果然不簡單。”
男子請護士替他買來奶油麵包，以此當早餐，他一臉天真的張口大嚼麵包，在朝陽下顯得格外鮮豔的黃色奶油，從麵包旁邊流出。
羽仁男已許久未曾從他的人生中發現這般有趣而滑稽的妙事了。據他的推理，A國這個一流強國的間諜，犯了個愚蠢至極的疏忽，以致就此喪命。當然了，他的推理是否正確，目前尚未確定。
刮完鬍子後，抹上乳液，感覺容貌變得清爽、年輕許多，連他自己也看得入迷。這張臉，活像是不知人間疾苦，也不懂責任為何物，恣意妄為的富家少爺。已花開三分的櫻花，在窗外隨風搖曳。
不久，發號施令的男子返回，喘得上氣不接下氣。
“太好了、太好了。B國大使館的電報用紙之前就取得了。看來，A國的諜報員也沒那麼混。對了，在你冒死潛入之前，必須先去見A國大使一面。”
“幾點可以見他？”
“十點到十一點之間可以。”
“對了。”羽仁男低頭看表。 “待會兒我要先繞到某個地方一趟，十點半應該可以趕到。”
“你要去哪裡？還有，你耳後還留有肥皂泡呢。”
“謝謝告知。”
羽仁男今天早上對於這樣的多管閒事毫不在意，以毛巾擦拭耳後，順便朝下巴抹了一把。這時，他發現毛巾上有點點紅漬。原來是剃刀刮出的小傷口。
血的鮮紅令他想起那名女吸血鬼，胸口為之一緊。那像死亡之浴般慵懶又甜美的滋味，這輩子恐怕再也無緣嚐到了。倒不如說，是那名女吸血鬼把自己的性命賣給了他。
“你要去哪裡？”發號施令的男子再次問道。
“你別問那麼多，跟我來就是了。沒什麼，只是買點小東西。人在死之前，總要做點準備。”
經他這麼一說，那名男子頓時轉為嚴肅的表情，不再多言，令羽仁男覺得好笑。
來到醫院玄關前，之前那名護士道：“你第一次外出，千萬不能玩過頭哦。因為這還不算是真正的外出。”
“我已經百分之百痊癒了，你昨天不是已經測試過了嗎？”
語畢，護士朝羽仁男手臂捏了一把。
連手臂的疼痛，在戶外的春光下也顯得無比閃亮。這三個男人好似要去賭馬般，帶著玩樂與緊張夾雜的表情走下寬敞的坡道，往市街而去。
“我們去販賣有機蔬菜的高級食品店看看吧。得走到青山那一帶才行。”
三人攔了一輛計程車前往。
許久未見的市街景緻，到處都感受不到死亡的氣息。人們整個沉浸在理所當然的生活中，以一副“活人醬菜”的模樣行走。羽仁男心想“我要是走進他們裡頭，就變成酸黃瓜”。就算他一樣是醬菜，頂多也只能當下酒菜。與一天三餐的白飯無緣。他心想，“這也是我的宿命，無可奈何。”
在店裡，羽仁男買了一袋一開始就切成條狀的紅蘿蔔，塑膠袋外頭仍帶有冰箱的結霜，兩名男子一臉認真的望著他。
“你就買這樣嗎？”
“就買這樣。接下來去A國大使館吧。”
那座氣派的白色大使館，只能從後門的佣人入口走進，令羽仁男有點自尊心受損。
從那裡走過廚房和髒污的樓梯，打開門後，突然來到一座寬敞的愛德華時代樣式的書房。
兩名男子改為立正站好。
因為可以看見大使坐在書桌對面，髮色花白的頭正昂然抬起。
“之前向您提過的男子，已為您帶來了。”發號施令的男子說道。
“羊苦了。我是A國大使。”
大使很自然的伸手想要握手。羽仁男與他握手後，覺得觸感像是握住一把乾燥花。儘管軟得好像一握就會散了，但感覺卻像滿是尖刺刺進手掌。
“這是訂金，請笑納。”
大使迅速朝備好放在桌上的支票寫上二十萬圓，並簽好名，將墨水未乾的支票交給羽仁男。
“那麼，我現在就進行這項工作，B國的電報用紙在嗎？”
“就是這個。已經準備好了。”
“另外，可否麻煩將竊取來的電文打進這個框框內呢？”
“沒問題。”
大使按鈴喚來打字員，將那份電文和電報用紙交給她。
“裡有份影本，請過目。”
羽仁男大致看過後發現，電報就算轉譯成日文，一樣看不懂意思，當真是一份匪夷所思的電文。
在等候打字這段時間，那兩名男子、羽仁男、大使，彼此之間沒任何交談，就只是相對而坐。牆上掛著A國的大政治家肖像畫，書桌旁環繞著金光燦然的書架，裡頭擺放著精裝本的全集這類的書，整個房間總感覺漂散著一股甘甜、黏膩的外國人體味。
那位有著平肩的中年女打字員，面無表情的拿來那份打好字的電報後，復又離去。
“那麼……”大使說。
“那麼……”
羽仁男說完後，從仍留有些許冷度的塑膠袋裡取出一根紅蘿蔔條，突然送入口中。
紅蘿蔔的紅色，是來自維他命A的主體胡蘿蔔素裡的色素，所以紅蘿蔔含有豐富的維他命A。
如果說紅蘿蔔裡含有破壞性的要素，那就是會破壞維他命C的抗壞血酸氧化酶。
紅蘿蔔完全不含澱粉。因此，唾液裡會將澱粉轉化為麥芽糖的酵素——唾液澱粉酶，不會直接對紅蘿蔔產生作用。
問題大概是出在這彼此無關的兩項要素——抗壞血酸氧化酶與唾液澱粉酶，與塗抹在電報用紙上的藥品產生交互作用，巧妙的在抗壞血酸氧化酶不會產生作用的地方放置唾液澱粉酶，在唾液澱粉酶不會產生作用的地方放置抗壞血酸氧化酶，好分別讓它們引發藥物反應。
羽仁男仔細嚼過紅蘿蔔後吐出，塗抹在電報上，仔細一看，上頭的字句間逐漸浮現密碼的解讀之鑰。
“太教人驚訝了。”大使眾精會神的解讀。
“嗯、嗯。”大使暗自頷首。 “還有紅蘿蔔吧？我還有許多電文想請您解讀。這真是幫了我一個大忙。這樣就能和B國談交易了。想必對方這下子也無話可說。終抄完全扯平了。”
羽仁男嘴裡兀自嚼個不停。
“得加點鹽巴才行。……話說回來，這算是下酒菜。可以給我一杯威士忌嗎？”
“酒待會兒再慢慢喝吧。要是現在引發藥物反應，那可就麻煩了。”
大使欣喜若狂，目光閃亮，滿懷期待的望著像馬一樣啃食紅蘿蔔的羽仁男。
——將嚼得黏答答的紅蘿蔔渣塗在所有電報上後，被帶往其他房間的羽仁男又收了一張兩百萬圓的支票，其他兩名男子也各自收了一張支票，看他們一臉喜孜孜的模樣，想必對這筆金額很滿意。
大使親自向羽仁男勸酒。
“您沒冒半點生命危險，就立下這等大功，到底是怎麼辦到的？我實在很想向您問個清楚。”
羽仁男本想回答，但這當中的複雜由來，他無法以英語表達，所以委由那名發號施令的男子代為翻譯。男子也很樂於幫忙，介於大使與羽仁男之間，操著一口和他土氣的模樣很不搭軋的流暢英語，為兩人口譯。不過，當中羽仁男說了一些很失禮的話，這時他都會適當的加以刪除。
“A國到底是在發什麼愣啊？害死了三名重要的情報員，光是這樣就損失了數十億圓，不過仔細想想，如果是這種糊塗情報員，多死幾個，搞不好對貴國反而有利呢。你們那精明的頭腦，被慾望所蒙蔽，忘卻事物最簡單的本質，反而淨往枝微末節裡鑽，就是這樣才會犯下這等錯誤。
“是這樣沒錯吧？
“那三名情報員為了試吃紅蘿蔔，陸續潛入B國大使館，這是確切的事。單就這點來說，你們的推測沒錯。
“然而，我看過那些新聞報導，上面怎麼寫來著？
“'笨賊夜闖B國大使館。誤食毒紅蘿蔔，當場喪命'
“在這樣的標題下，情報員嘴裡還含著一口加了氰化鉀的紅蘿蔔，B國大使對外解釋'他不小心將動物實驗用的食物擺在桌上，結果被肚餓的小偷給吃了'，就此成為一樁笑話。
“最後你們就這樣上鉤了。第二名間諜也是同樣的死法。
“因為你們認為B國大使之後一樣每天晚上都會若無其事的將紅蘿蔔擺在桌上，等候下一個小偷上門。
“然而，有誰見過第一名間諜真的是試吃紅蘿蔔而死？也許是有人硬把紅蘿蔔塞進他嘴巴里呢！
“換句話說，B國的目標，是讓你們以為要解讀密碼，需要特別的紅蘿蔔，而且要分辨有毒無毒的紅蘿蔔極為困難，這全都是心理層面的詭計。
“打從我聽聞此事的那一刻起，便發現這是詭計。
“為什麼你麼不會認為'用普通紅蘿蔔也一樣'呢？這是連小孩子也明白的想法。但你們卻把它想得特別複雜，最後甚至還鬧出人命。
“所以我帶著兩個方案來到這裡。首先是以普通紅蘿蔔來試試看。這招應該十之八九行得通，要是真的不管用，我就算前往試吃含有氰化鉀的紅蘿蔔，就此喪命也無妨。既然是冒著生命危險，吃點紅蘿蔔根本不算什麼。
“現在我坦白告訴你們吧，我其實最討厭吃紅蘿蔔了。
“那紅中帶黃，土里土氣的顏色，還有那氣味，特別是生吃時，直教人全身發毛。
“小時候看我那討厭的老爸啃著生紅蘿蔔，年幼的我便心想，要是我像他那樣的話，一定會變成一匹馬，我一輩子都不吃那種低俗的東西，久而久之，連生理上都產生了排斥感。
“日後我只要看到摻有紅蘿蔔的燉牛肉，就會像往馬桶裡窺望般，感覺很不舒服。還曾在書店裡看到名為《紅蘿蔔》的小說，對作者的粗神經大為驚詫。
“如果要我從被槍殺或是吃紅蘿蔔二選一，我會選擇被槍殺，不過，我這條命並不是我的，它已經歸我的客戶所有，所以我才會上演這齣比死還難受的啃紅蘿蔔戲碼。
“這兩百萬圓算便宜了。
“我特別要告訴A國大使，今後請不要再把事情想得太過複雜。其實人生和政治一樣，都出奇的單純淺薄。但若沒有隨時都能赴死的念頭，是不會有這種心境的。想活下去的慾望，會讓一切事物顯得複雜離奇。
“那我今天就告辭了。日後應該是無緣再見了。
“此次的工作我會負起責任，絕不向任何人提起，所以請勿派遣您引以為傲的情報員查探我的一切。
“另外，今後恐怕再也沒機會幫得上您的忙，所以請不要再找我。
“我對A國與B國對立的政治問題沒半點興趣。你們可能太閒了，才有空搞'對立'吧。
“那麼，告辭了。”
那名發號施令的男子口譯完畢時，羽仁男已退至氣派的大門前，恭敬的低頭行了一禮。
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