“該從何說起好呢。”
發號施令的男子眼角泛起笑紋，神情清楚呈現出他的和善為人以及過去吃過的苦，開始娓娓道來。
“我們的名字和職業都不能明說。身為你性命的買主，我想，這也是理所當然的事。請聽我說明原委吧。”
“我們是貨真價實的日本人，此事牽涉了日本以外兩個國家的大使館。
“就稱其中一國為A，另一國為B吧。A國的大使夫人是眾人公認的美女，某天晚上，她召開宴席，邀請各國大使到他們的大使館作客。
“就大使館來說，這是很常有的公事，比我們請客人到家中打麻將還要普遍。當天晚上，大使夫人穿著一件曳地的翡翠綠晚禮服接待賓客。由於有皇室人員會出席，算是一場晚禮服宴會，所以才特地如此盛裝打扮。
“至於我們與大使館之間有什麼關係，請恕我隱而不表。
“且說，如果在翡翠綠的顏色下，加上同色刺繡的晚禮服，任誰也會猜她戴的是翡翠綠飾品。A國大使夫人戴著一條出色的項鍊。上頭有二十五顆翡翠，每顆中間鑲著小鑽石，價格不菲。但就在晚宴開舞，大廳光線變暗，眾賓客狂舞，晚宴即將結束時，這才發現夫人胸前那條項鍊竟然不翼而飛。
“夫人對此事默不作聲，其他賓客也沒發現，至於發現的賓客，則以為是夫人中途取下。
“舞會開到一半，有半數的賓客先行離去，所以到了晚宴結束時，大廳顯得相當空蕩。
“夫人雖然臉色略顯蒼白，仍是堅強的以笑臉送走每位賓客，待最後一位賓客離開後，她才倒在大使懷中嚶嚶啜泣。
“'不好了。不好了。我的翡翠項鍊被偷了。'
“那項鍊價值數千萬圓，就算失竊，也算是一件天大的事，但因為是在宴客時突然遺失，所以絕不能讓眾人受辱。
“'咦？'
“大使只應了這麼一句，同樣也面如白蠟，半晌說不出話來。
“大使絕不是個小氣的人。
“他在國內坐擁龐大資產，甚至有人說他是為了好玩，才買下大使這個職位。沒道理為了區區一條項鍊而亂了陣腳。
“然而，大使有個沒向夫人明說的重大問題。
“此事得先從翡翠這種寶石開始說明起。
“大部分的寶石都得清澈透明才會有好價錢，唯獨翡翠例外。天然的翡翠一定會有裂痕。
“此裂痕就如同是俯望綠海般，是欣賞寶石的樂趣之一，而裂痕的模樣也有其美術價到翡翠，它與鑽石不同，可說是肉體的寶石。因為這宛如煙霧般的細微裂痕，不僅是這顆綠寶石的生命，同時也賦予寶石某種充滿活性的神秘。
“大使送夫人這條項鍊當禮物時，特地在當中摻了一顆人工翡翠。
“這是一顆作工巧妙的人造寶石，與其他一二十四顆擺在一起，幾乎無從分辨真偽，不論是裂痕的模樣、色澤，全都幾可亂真。
“然而，這顆人造寶石的細微裂痕，正是A國直接寄送給大使的最高機密電報的密碼解讀鑰匙。
“它上頭像煙霧般迷濛細微的裂痕，透過燈光映照出電文後，就能解讀密碼。
“由於得知A國的電文已在某處遭人竊取，大使幾經思量後，決定將這解密之鑰刻進翡翠中，代替夫人保管那條項鍊，等到晚宴要使用時，再從金庫取出。
“夫人當然不知道當中這層秘密。
“見大使面如白蠟，夫人向他問道：'到底會是誰，趁我不注意時，公然偷走項鍊？今天的賓客，只有各國大使，以及日本最有水準的紳士淑女啊。'
“'你覺得是什麼時候被偷的？'大使顫聲詢問。
“'這個嘛，應該只有跳舞的時候才有可能。'
“'你和誰跳過舞？有幾個人？'
“'應該有五、六人吧。'
“'試著回想看看。有哪些人。'
“'一開始是親王。'
“'他應該不會有問題，接下來呢？'
“'接下來是日本的外務大臣。'
“'他應該也不可能。然後呢？'
“'B國的大使。'
“'啊，也許是他。'
“A國大使緊咬嘴唇。
“A國與B國一直都在東京展開激烈的間諜戰，也難怪大使會懷疑對方。
“趁著酒酣耳熱，場內昏暗，笙歌鼎沸之際，混在人群中偷偷從夫人雪白的粉頸上取下項鍊，這等勾當有可能是B國大使所為，因為那傢伙雖然身材高大肥胖，手指倒是相當柔軟靈活。
“當天晚上，大使夫妻為了該不該報警，苦思良久，但到了隔天一早，家中傭人端著銀盤來到一夜沒睡好的夫妻倆面前，盤裡擺著一個牛皮紙信封。
“'今天一早，信箱裡放著這個東西。'
“打開一看，正是那失竊的翡翠項鍊。
“夫人自然是欣喜若狂。
“'哎呀，原來是惡作劇。真是折騰人。不管是誰，做這種惡作劇，真是丟盡外交官的顏面。'
“'確定是你的項鍊沒錯吧？'
“'是的，沒錯。'
“夫人朝晨光抬起將那串帶有三十五顆翡翠的美麗項鍊，搖晃了幾下。
“大使拿起項鍊，找尋他要看的那顆翡翠。接著旋即發現，只有那顆人工翡翠被掉包成天然的翡翠了。”
“當時只要大使向夫人坦言翡翠的秘密，或許心裡會舒坦些。”發號施令的男子接著道。
“但大使就這一點來說，特別謹慎保守，仍有著傳統的紳士作風，雖說大使這項工作，必須夫妻倆合力投入公務方可勝任，但大使的個性，卻是選擇將最高機密獨自往心裡藏。
“大使馬上發電報回國，說明密碼的解讀之鑰已被人竊取，希望今後的密碼電文要全部更新密碼。
“這麼一來，日後的事就能解決了。
“然而，之前的電文要是被竊取，進一步解讀，公諸於世的話，將會構成嚴重的國際問題。既然對方知悉翡翠的秘密，並加以竊取，這樣的結果不難想見。
“大使心想，要是解讀的資料明天就公諸於世，一切就全毀了。不過若是晚一天，就有一線生機。晚兩天，便會有更多生機。因為這表示對方擔心公開後會遭到報復，要不就是有什麼無法公開的理由。
“儘管如此，要將對方盜走的資料全部取回，幾乎是不可能的。因為對方肯定馬上影印了數份，寄回他們國內，因此，就算取回其中一份也無濟於事。
“大使不知所措。
“每天感覺如履薄冰，只能靜靜等候對方出招。
“不過，他手上還有一張牌可打。
“那就是偷出對方相當於我方翡翠的密碼之鑰，這麼一來就能進行交易，因為我方雖然也持續竊聽他們國家打來的電文，但目前仍完全無法解讀密碼。
“大使拿定主意，認為與其一整天空等，不如早日竊取到手，加以反制。問題是對方的密碼之鑰哪兒？
“B國不僅找出這份極機密的翡翠之鑰，還成功竊取。B國素以傑出的間諜網聞名，一定有這個能耐，不過A國對他們自己的間諜組織也頗有自信。目前之所以沒能找出對方的密碼之鑰，想必是諜報人員過於散漫。
“大使嚴格下令，務必要在兩天內找出對方的密碼之鑰，並竊取到手。
“A國的間諜許久以前便在B國大使館裡打探，但始終查不出和其他大使館有何不同之處。只有一點不太一樣，聽說B國大使深夜時總在書房裡看書，似乎就是趁那時候解讀B國的電報，這位大使很喜歡紅蘿蔔，會在桌上的杯子裡插上二十根左右切成條狀的生紅蘿蔔，一旦肚餓，就灑上鹽巴，張口便嚼。這項情報是從某個店家那裡得知，他們常將上好的有機西洋紅蘿蔔送到B國大使館。
“最高機密的密碼解讀與生紅蘿蔔。
“當真是無比奇妙，而且滑稽之至的組合。
“A國最優秀的干練諜報員，從中嗅出此事並不單純，認為這樣的組合絕非偶然。
“這名潛入B國大使館的男子，姑且就稱為Xl號吧。他出生於歐洲某個小國，在A國接受徹底的諜報訓練，沒有國籍。擁有八個假冒的個人經歷。
“X1號在潛入B國大使館前，已暗中見過A國大使。
“'今晚我一定會找出密碼之鑰，送來給您。'
“'可有鎖定什麼目標？'
“'我會去試吃B國大使的紅蘿蔔。'X1自信滿滿，嘴角輕揚。
“卻是A國大使最後一次見到X1號。
“他後來陳屍於B國大使館內，被人發現。
“B國大使對外宣稱是身分不明的竊賊潛入，服氰化鉀自殺，就此解決此事。
“又過了幾天，見B國大使館還是沒對外公佈他們竊取到的A國機密電報內容，A國大使略感心安，但當然還是無法絕對放心。
“因為一個月後，不，一年後，B國有可能會看準最有政治效果的時機將情報公諸於世。
“A國大使接著派X2號潛入。
“X2號就此下落不明。
“但在臨行前，他曾和A國大使見面，和X1號一樣，說他一定會試吃紅蘿蔔。
“接下來的X3號也是同樣的情形，消失無踪。
“A國大使館益發明白事情的嚴重性。換言之，問題似乎就出在紅蘿蔔上，但B國大使好像把他們給瞧扁了，依舊每晚在桌上擺上新鮮的生紅蘿蔔。而前往一試的人，從杯裡抽出紅蘿蔔試吃後，肯定都會因氰化鉀中毒而立即一命嗚呼。可能那二十根紅蘿蔔當中，只有一、兩根沒抹毒，唯有B國大使能加以分辨，可口的品嚐他的紅蘿蔔，嚼得卡滋作響。那應該與密碼的解讀之鑰有關，但他們用盡辦法，就是無法從二十根紅蘿蔔當中分辨出哪個無毒。
“而且那為國捐軀的三名間諜，個個都是投注了數億圓經費培育出的精英，就像無形的文化資產一樣，A國大使館再也不能繼續做無謂的犧牲。
“所以才選中了你。
“你正是有辦法潛入B國大使館，分辨出無毒的紅蘿蔔，加以試吃，進而從中掌握解讀之鑰的人物。
“如何？
“如你所見，我們是貨真價實的日本人，不過我們受過A國特別的恩惠，所以才會想買你的性命，向A國報恩。”
“這麼說來，事情成功後，A國會給你們大筆賞金對吧？”
“這是當然。否則，我都這把年紀了，才不會模仿黑道的行徑，四處查探你的行踪呢。”
“說的也是。”
羽仁男悠哉的朝天花板吐了口煙。
“你覺得如何？二十分之一的機率。有勝算嗎？”
“不，先不談這個……”羽仁男露出沉思的表情。 “A國的大使館已暗中竊取到B國的最高機密電報了對吧？”
“這是當然。”
“根據我的推理，那東西根本派不上用場。”
“為什麼？只要能找到密碼之鑰的話……”
“不，比起密碼之鑰，問題在於電報用紙。A國大使館裡，有B國大使館接收電報的用紙對吧？”
“這個嘛……”
“得先確認這件事才行。不過這一切都是明天的問題。我也許明天就會死了，所以今晚得好好睡一覺才行。兩位請回吧。請明天早上來接我。”
“不，這時候你要是逃走，那可就麻煩了。我們也要在這裡過夜。”
“那就隨你們便吧。明天一早護士來替我量體溫時，一定會嚇一大跳，到時候就說是親戚到這裡探望我，留在這裡過夜吧。真傷腦筋，好個會給我添麻煩的親戚啊。總之，明天早上大使館開門時，請你們其中一人前往A國大使館，確認有無B國的電報用紙。一切都等確認過了再說。”
羽仁男自信滿滿的說完後，就此打了個大哈欠，頭倒向枕頭，旋即打起鼾來。
“這男的膽子可真大。”
留下來過夜的兩名男子互望一眼，為之咋舌。