20世紀80年代，我在非洲之角的高山和荒漠中完成了一次不同尋常的探險。
經歷了我在你們將要讀到的這本書裡講述的那些繁複環境，我發現自己正在追尋一件古代的珍寶——確切地說，我追尋的那個神秘對像被猶太教與基督教經典描述為最富傳奇色彩的聖物，它就是約櫃。
對於你們即將讀到的故事，我不想在此多做介紹，但長話短說：這個"櫃子"是個木箱，長一米多一點，高和寬都差不多將近一米，內外都包著純金。它厚厚的櫃蓋上有兩個帶翼的雕像。它裡面裝著兩塊石板，據說上面刻有由"上帝的手指"親自書寫的"十誡"。
約櫃通常由一群世襲的護衛者用包金櫃槓抬在肩上。從一個地方抬到另一個地方。儘管如此，據說它有時還是能克服重力，自行升到空中。希伯來人的經卷還告訴我們：約櫃時常放射出奇特的光芒，有時還放出氣霧或煙雲。更令人驚恐的是，約櫃還經常將人擊殺，例如有70個人曾打開櫃蓋朝的櫃裡窺望，有一個人曾偶然碰到了它，還有數万名非利士人曾在一次戰鬥中把它擄去了一小段時間，結果這些人全被約櫃擊殺了。
在約櫃漫長故事中的某一時刻，它從歷史上消失了。沒有人知道它的經歷，更沒有人知道它的下落——從此再沒有人聽到過的櫃的事情。
我花費了80年代的大部分時間，發現世界上有一個地方，那裡的人們又再度時常提起了約櫃。那個地方就是非洲之角的埃塞俄比亞。據說，約櫃就在聖城阿克蘇姆。這座古城位於政府軍與反政府軍交戰地區的中心。
我把其餘的故事都寫進了這本書裡。在這篇"中文版序"裡，我要說的是：本書描述的那些事件後來改變了我的生活。正是我的這次追尋，使我對自己一直追踪的一個消失的史前先進文明開始了更廣泛的考察。也正是從這裡，我開始懂得了消失在時間黑洞裡的過去是多麼廣闊，多麼深邃，懂得了我們掌握的人類"史前"文明的確切知識是多麼貧乏。
我自己的調查的確已經使我得出了一個結論：只有把約櫃看作是人類製造出來的工具，而不是超自然力的儲庫，才有可能正確地理解這件聖物——它是一門古老的、秘密的科學留給我們的禮物。而我認為，這門科學是一把鑰匙，可以把我們引向人類被封存的、被遺忘的歷史。它是一個標記，標誌著人類被遺忘的榮耀——它是我們人類自身失落的真相的見證。
追尋約櫃，如果不是追尋知識，追尋智慧，追尋啟迪，還會是什麼呢？
如今，本書在中國這個偉大的文明古國有了讀者，這使我非常高興。你若想了解有關我目前的考察計劃及觀點的最新信息，請訪問我的個人網站：www.grahamha ncock.com。任何讀者如果了解中華大地那些引人入勝的古老奧秘，也請告訴我！你們可以給我發電子郵件，地址是：[email protected]。
最後，但願中國的讀者們都能喜歡這本書！
葛瑞姆·漢卡克
2000年10月於英國德文郡