第11章 1、只記吃不記打

清廷在同英法交戰、剿滅太平天國過程中，皇權在不自覺中又進行了一次更替。清朝對於西方人的態度由對抗轉為妥協，這同幼主登位，決策者發生變故有關。 咸豐帝在對外關係的處理上，一貫強硬。恭親王在兵臨城下的北京，幾乎是別無選擇地簽訂了《北京條約》，但一切國內外政策的重大決定仍要逃亡承德的鹹豐帝作出。咸豐皇帝不太願意妥協，經過第二次鴉片戰爭，留守北京的官員竟然發生奇妙的轉變，他們開始對外國侵略者心存幻想，由抵制外夷轉而親近，他們創立了中國與西方關係的新秩序，並在此後的很多年內一直力圖維持這種關係，這與逃亡在外的鹹豐朝廷是有著很大分歧的。 歷史出現了戲劇性的一刻，咸豐帝竟然病死承德。咸豐帝旁邊有幾位作風強硬的抵抗派，以肅順為代表，急欲維護清廷統治，希望能夠糾正政府各種弊端。肅順作風潑辣而嚴厲。肅順頗受咸豐賞識，並逐漸取得了實權。咸豐去世前，立下遺詔，立5歲獨子載淳為皇儲，並任命肅順等八位輔政大臣，輔佐幼主處理政事。載淳的生母慈禧，野心勃勃，希望能夠藉此機會奪取至高無上的統治大權。慈禧善於玩弄權術，同恭親王商量，發動政變，處死了護柩回京的肅順。此舉得到列強的支持，1861年11月11日幼帝即位，年號同治。皇太后慈禧垂簾聽政，慈禧在此後的47年中將成為中國的真正統治者。這次政變史稱“辛酉政變”。

清廷經過政權更迭，平定太平天國之後，政權上在一定時期內維持著穩定。之後，清政府內有奕、文祥等主持朝政，外有曾國藩、左宗棠、李鴻章等鎮撫，似乎景像一新。這段時期也被叫做“中興”。有學者曾說過：“歐洲人的到來，中華帝國領土的擴大與中國人口增加一倍，這三個因素的相互作用，便決定了近代中國歷史的方向。”外部的入侵和中國社會內部自我修復的需要，推動著中國社會向另一個時代過渡。 雖然太平軍的失敗給長江流域帶來了安全，但另一武裝集團捻軍的力量卻在逐漸壯大，它使華北本身面臨巨大的威脅。捻軍趁太平軍動亂時開始由原來分散的組織發展為聯合作戰。清政府對其所投下的鎮壓力量之大不亞於對太平軍的征剿。在安徽省西北角的一塊農村根據地站穩了腳跟後，捻軍頻繁襲擊了鄰近各省，從而大規模地觸發了各地的叛亂。令清廷很是頭疼。

捻軍問題越來越嚴重，並且有危及北京之勢。他們部隊使用了土炮和簡單的火器，所以抵擋地方小股綠營軍的能力就更強了。有些州縣官員甚至出錢送他們離開轄境。 朝廷繼續派出曾國藩剿滅捻軍。各地動蕩的局勢使儒家文化建立起來的帝國製度經歷了一次嚴峻考驗。從起義軍手中收復的城鎮，民心需要安撫，民政需要恢復，這對於清朝統治者而言同樣是一場考驗。清朝出台一套抽取各省財政資源的辦法，對於因戰爭受破壞的地方，田賦豁免。其他地方，鼓勵耕作，發放糧種，安撫人民的反抗情緒。在與太平天國的對抗中，逐漸建立起來的地方武裝，曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍都掌握有強大的軍事武裝。清廷收斂起一貫的傲慢氣焰，大興科舉，增加考試取錄名額以籠絡人才，防止類似太平天國的出現，籠絡更多人才維護清廷統治，客觀上造成近代中國人思想進一步腐化。興辦洋務，主要在外交方面，與外國列強謀求共同合作。