第10章 4、潮人看世界
導演謝晉在90年代拍過一個鴉片戰爭題材的電影，紀念鴉片戰爭155週年，電影末尾，林則徐充軍伊犁。實際上朝廷幾年之後就把他召了回來，林則徐歷任山西布政使、河南巡撫，最後死於剿滅太平軍途中。林則徐被認為是開眼看世界的第一人，他在廣東設立驛館，組織編譯《各國律例》和《四洲志》，為了對抗西方戰艦，林則徐提議建設新式海軍。可惜這些都沒有付諸實踐。
林則徐去世時，咸豐皇帝剛剛繼位，咸豐帝很看重他，對於他的離世無比悲痛，親題輓聯，把他比作諸葛亮，諡號文忠。影片中，林則徐被充軍時，親朋好友去送行，路遇力主同英國人簽約的琦善。琦善因為同英軍簽約，回頭也沒落得個好下場，被定為賣國賊，也被充軍。林則徐上前跟琦善打招呼，琦善見到林則徐就放聲大哭，說你看少穆，你充軍落一個民族英雄，你看我弄一個漢奸的名聲，我哪說理去，都是為皇帝盡忠啊。林則徐就安慰他，說我這一去就再沒有機會見到皇上了（他後來做地方官確實就再也沒有機會見到皇上），但是因為你是宗室覺羅，你還有見皇上的機會。如果你再次見到皇上的話，林則徐說著就從自個兒車上抱出一個地球儀，交給琦善，說麻煩你把這個交給皇上，告訴皇上當今世界群雄並立，不能再做類似於天朝上國的迷夢了。所以林則徐是中國開眼看世界的第一人。他認識到中國當時在很多地方，已經落後。
在鴉片戰爭不久後的1865年，西方鐵路之父麥克唐納·斯蒂芬在金碧輝煌的皇宮琉璃瓦下，向龍椅上的同治小皇帝提出一個發展中國鐵路的宏大計劃：以揚子流域的華中商業中心-漢口為出發點，修建一條東通上海，西至四川、雲南等省，直達印度的鐵路。為了證明自己所言不虛，斯蒂芬特意在宣武門建造了一條一里長的小鐵路，試驗了一列火車。當這個怪物鳴響汽笛，京華震動。而當下皇帝龍顏大怒，因火車震動了山川鬼神，不利於廟堂社稷，深感不安，沒收了“怪龍”。斯蒂芬失望地離開了中國，臨行前，斯蒂芬感慨，中國的火車時代尚未到來。天國從自我沉睡的美夢中醒來，終非易事。
林則徐編了書給了他的朋友魏源，魏源根據《四洲志》編寫《海國圖誌》，這是當時介紹西方歷史地理最詳實的專著。魏源寫了這本書，因為科舉不考它，在中國基本上無人問津，沒什麼人看，為什麼沒什麼人看？科舉不考你看它幹嗎，高考不考歷史，誰還學它？據說十年也沒賣多少本，結果被日本人拿到日本之後，翻譯成日文，一年就賣了6000冊，為明治維新一定程度上奠定了思想基礎，所以《海國圖誌》可謂蜚聲東鄰。
《海國圖誌》內容非常龐雜，有點百科全書的意思。從政治到經濟、地理、情報、軍事、天文都有涵蓋。對於鴉片戰爭，魏源從議守、議戰、論款三方面，總結鴉片戰爭失敗的經驗教訓，提出了戰敗之後所應該採取的防患於未然的措施，論述了“師夷長技以製夷”的戰略對策，並且對嚴禁鴉片、廣開貿易、大辦工廠等問題，提出了自己嶄新的見解。書中有一部分是世界地圖及各國分地圖，這是對“中國是天下的中心”陳腐觀念的突破。該書還介紹了世界各國的地理位置、歷史沿革、政治制度、物產礦藏、宗教信仰、風土人情、中西曆法、中西紀年對照通表。情報、船、炮、槍、水雷等武器的製造圖樣、西洋技藝、望遠鏡做法資料、用砲測量方法及測量工具此書中也有涉獵。該書還繫統介紹了地球形狀、運行規律，哥白尼太陽中心說等近代自然科學知識。
魏源通過整理資料，認識到西方非但不野蠻，而且有更先進的文明。魏源在《海國圖誌》裡非常自覺地倡導具有近代因素的思想觀念，大膽提出“師夷長技以製夷”的命題，明確界定“夷之長技”有三個方面：“一戰艦，二火器，三養兵練兵之法。”魏源還認為諸如量天尺、千里鏡、龍尾車、風鋸、火輪機、自來火、自轉碓、千金秤之類“凡有益於民用者”都應當學習引進。
魏源說：“夷之長技者何？一曰火器，二曰造船，三曰練兵養兵之法”，最初地主階級看到的洋人的長技，只是洋人的技術，而且技術當中的還只是軍事技術，基本上他們對洋人的認識還是很皮毛的。所以要學洋人的火器，洋人的造船，但你得知道那個船不是作坊裡造出來的，你說我找一個鐵架子弄一大砲，你不可能，他那個得在有大機器的工廠裡面才可以做出來，你得明白這個，另外這些主張還得付諸實踐。
姚瑩是台灣兵備道，在鴉片戰爭當中抗擊英國，寫過《康紀行》這本書。 《康紀行》對西南形勢進行了全面考察，對於加強西南邊防作用甚大。徐繼畬是福建巡撫，因為在《瀛環志略》中，說外國的東西不錯，而且尤贊外國製度，所以被彈劾罷官。
徐繼畬盛讚華盛頓，認為他造反比陳勝吳廣都牛，割據比曹操劉備都厲害，但是他不當皇上，不傳子孫。非常像咱們中國的堯舜禹，堯舜禹搞禪讓。華盛頓治理國家，推崇謙讓，致力於培養良好的傳統，而不崇尚暴力征服，這跟許多國家截然不同。徐繼畬說自己曾看過華盛頓的畫像，其氣度堅毅，相貌雄偉，超凡脫俗。不能不說他是一位人中俊傑！美利堅合眾國這個國家，幅員廣大，既不分封王侯，也不搞權力世襲，公權交由公眾來執掌，開創了古今未曾有過的先例，真是個奇蹟！西方的歷史人物，實在不能不推華盛頓為第一！徐繼畬熱情地歌頌了一番華盛頓，朝廷就有人彈劾，說我們大清製度不好，說我們儿子傳孫子，徐繼畬就慘了，可見那時候保守勢力是非常大的。也就是這些個事，新思想改變沒改變？中國天朝上國的觀念、閉關鎖國的政策改變沒改變？沒改變，中國是外甥打燈籠-照舊，都沒有改變。
最早涉及到製度革新的是《資政新篇》，這本書具有資本主義性質。 1859年由太平天國的所謂幹王洪仁玕提出。他原來是拜上帝會骨幹，到外地傳教，朝廷通緝他，他就躲到了香港，香港當時已經是英國的殖民地，洪仁玕見過一點資本主義的皮毛，回來以後寫了一本《資政新篇》。
對於《資政新篇》，學者潘旭瀾先生曾指出：這並不是洪秀全主動“向西方尋找真理”的產物，而是出於壓服諸將領的現實需要。從書中羅列一些外國人名字，稱“與弟相善”，以自我炫耀，尤其說明這一點。洪秀全看過後批准刻印，直接原因是為洪仁玕樹立威信，並表示自己善於擢拔能人之英明。還有一個深層原因是，奏章開頭及貫串全文的“權歸於一”、“強本弱末”，即希望天王高度集權。他防止各地將領叛亂的辦法，很合洪秀全的胃口。儘管如此，洪秀全不但在幾處作眉批明確表示不同意外，也僅僅將這個“以廣聖聞”的奏章批准印發給將官做參閱資料而已。所以，包括李秀成在內的高級將領都對《資政新篇》不屑一顧。更值得注意的是，在1862年，洪秀全重新頒布《天朝田畝制度》這個具有根本性的政策文件，將作為參閱資料的《資政新篇》加以否定，至少是取消了。