連橫曰：古之治民也，築城郭以居之，制廬井以均之，開市肆以通之，設庠序以教之，士農工商，各有其業。故朝亡廢官，邑亡敖民，地亡曠土。理民之道，地著為本，是故五家為鄰，五鄰為裡，四里為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。鄉萬二千五百戶也，鄰長位下士，自此以上，稍登一級，至鄉而為卿。故其政不令而舉，其教不勞而齊，其兵不養而備，其稅不斂而足，此則鄉治之製也。連橫曰：泰西之政，其知此道乎？故能強其國而富其民。台灣當鄭氏之時，草昧初啟，萬庶偕來，廣土眾民，蔚為上國，此則鄉治之效也。當是時，布屯田之法，勵墾土之令，徠避難之民，拓通海之利，故能以彈丸之島，收亡國，擁諸王，奏群賢，建幕府，以與清人為難，此固已得霸王之道矣。經立，委政勇衛陳永華，改東都為東寧，分都中為四坊，曰東安，曰西定，曰寧南，曰鎮北。坊置簽首，理民事。制鄙為三十四里，置總理，裡有社，十戶為牌。牌有長；十牌為甲，甲有首；十甲為保，保有長，理戶籍之事。凡人民之遷徙職業婚嫁生死，均報於總理。仲春之月，總理匯報於官，考其善惡，信其賞罰。勸農工，禁淫賭，計丁庸，嚴盜賊，而又訓之以詩書，申之以禮義，範之以刑法，勵之以忠敬，故民皆有勇知方。此則鄭氏鄉治之效也。
清人得台，沿用其製，而有司奉行不謹，漸就廢弛。朱一貴既平之後，地方未靖，總兵藍廷珍上書總督滿保，請行保甲。就各縣簽舉一干練勤謹家殷品端者，使為鄉長，就其所轄數鄉，以聯守望相助之心。給之遊兵，以供奔走使令之役，如有一家被盜，則前後左右齊出救援，堵截各處，協力獲禽。又設大鄉總一二人以統轄之，督率稽查，專其責成。鄉長如有生事擾民，縱容姦匪，而大鄉長不報者，則罪同。是雖無鄉兵之名，而不啻有鄉兵之實。今台灣中路，擬設鄉長六名，南路鳳山八名，各立大鄉總一名，北路諸羅十二名，分立大鄉總二名，以統率之。鄉長准給養遊兵四名，而大鄉總與以外委千把總銜，准給養遊兵十名。每兵月給銀一兩，米三鬥，就官莊內支之，而鄉長、大鄉總則酌量給之。凡地方有竊劫之案，則飭鄉長限期緝獲。初限不獲，比遊兵。再限不獲，罰其身。三限不獲，重懲之。凡三次不能獲者，革之，而大鄉總銷其銜。其有勤謹辦公，三年無過者，量行擢用，以示鼓勵。從之。於是設大鄉總四名，鄉長二十有六。廷珍慮其未備，復請權行團練。以為今日郡治雖有協防之兵二千，足供調遣，然分派南北，所存無多，宜急訓練鄉壯，聯絡村莊，以補不足。無事則農，有事則兵，所謂急則治標，不可須臾緩者也。其後遂立為例，每有兵事，則舉辦之。乾隆五十一年林爽文之變，南北俱陷，郡治戒嚴，各鄉多辦團練，出義民，以資戰守。而鹿港郊商亦募勇自衛，故無害。顧此為防內之事，而御外則尤烈。
道光季年禁煙之役，英艦輒窺伺海口，台人大憤，與之開戰。和成，詔開五口通商，遂倡攘夷之論，且公約曰：“曩者英人犯順，罷兵議撫，准其通商，而不通商之地，則不許登岸，違者送其領事治罪，此人人共知者。台灣非英人應至之地，我等知朝廷寬大，許其和約，不與抗拒。非畏之也，彼既俯首恭順，我等豈敢生事。且所謂和者，但見之不殺爾，非聽彼之使令也。彼先侮我，我豈讓彼。我百姓如為所用，是逆犯也，是犬羊之奴也，餓死亦不肯為。我百姓自為義民報國，地方官亦不得牽制。如彼本無異心，而奸徒從中指引，則我等不殺其人，而殺勾通之人，於撫洋之道，固並行而不悖也。風聞英人欲於台地貿易，如果成事，貽禍無窮。習教惑眾，是子弟罹其害也。
佔地蓋房，是居民遭其殃也。霸攬貨稅，是商賈絕其生計也。買用男婦，是子女受其荼毒也。台地孤懸海外，無可徙避，亟宜及早圖之。一曰勤瞭望。沿海城鄉居民隨時於高處探望，但見洋船踪影，即飛報該管文武衙門，一面探其駛入何口，再行阻截，不得專恃口岸吏胥。一曰聯聲勢。洋船如來停泊，並無逞強情形，我百姓多至千人，少數百人，暗藏刀棍，排立港岸，阻其深入，不與鬥狠，靜以待之，久則自退。一曰查奸細。洋人不足慮，慮土匪勾結爾，如有私與交接者，公同拿送文武衙門。若查出確有勾通證據，或造謠乘間搶劫，應報地方官殺斃。一曰選壯丁。無事之時，各街鄉除鰥寡孤獨及家無次丁外，每家各出一人，年約在五十以下二十以上。殷實紳商各自添備，不拘定數。先造名冊，存於各義首處，一旦有事，呼之即至，違者公罰。至有事動支口糧，或由官給，或由民捐，臨時定議，宜從優厚。即有一二死傷，定邀褒卹。一曰籌經費。防堵軍需，自有帑項，我百姓仍須備儲，同保身家。每街鄉公議以公正紳耆為義首，查明現在經商及田產較多者，每家每日捐錢數百文或數十文，一月一支，零星積存，俟有成數，再議生息，除卻防洋，不准動用。一曰備器械。刀槍牌銃，家傢俱有，人執一器，即成勁旅，所慮者洋人之炮爾。然彼炮在船，遠不能及，我炮在岸，近而易攻，但令大砲不能登岸，則其技已窮。我不必用砲，唯禦彼之炮，而其技亦窮。每家或三兩家，各置遮牌一面，以木版高與身齊，或編竹為之，內安鼻紐，外釘牛皮鋪棉紙，或加綱絲，或塗蔗糖，此台地所易辦者。得壯士千百人，持此為前，則炮火不能傷。人人膽壯，有進無退，則一鼓而殲之矣。 ”
當是時，徐宗幹任巡道，尤為鼓勵，故敵愾愈深。宗幹以欲禦外侮，須清內奸，通飭各屬總理，凡所管莊內向來為匪之人，非無畏法改悔者，許其將功折罪。如願作線緝捕，即赴附近分防衙門，代為禀請。願當差者，考其技藝，留充壯勇。願在鄉者，記其姓名，派守村莊，酌給口糧，俾資養贍。其有怙惡不悛者，即率眾捕拿解送，自應從優獎勵。又以書諭各社家長曰：“查姚前道任內，給各社家長以各莊丁口萬人千人，最少數百人，賊雖多不過數十，少僅十餘人，爾族丁十倍於賊，賊雖強，焉敢伺夜深入。此必有與賊通者，通賊者非他，即本族本莊貧乏人爾。若輩無業忍飢，富者不肯贍給，故怨而通賊。爾社內富家可出公費若干，將社中貧乏無業而年壯者，悉召歸之，日給飯錢，使為壯丁。大社四十人，中社三十，小社二十，分為兩班，每夜一班巡社防守。一人執鑼不鳴，一人擊梆，餘執大挺，不許持刀槍鳥銃。自三更起，繞行社外，向明而止。見賊則鳴鑼大呼，一社之人群起應之，賊必不敢入社。一社鳴鑼，則鄰社皆應，不逐賊者罰之。賊既走，不可遠追擊捕，恐其窮迫傷人。此法一行，則各社貧者有以自養，皆自保其社，不但不通賊，亦不復出而為外盜矣。姚前道任內，各社遵行，立見安謐。至隆冬以後，平日各須妥議章程，以期閭里益臻清靜。凡子弟為非，父兄同罪。當綢繆於未雨，期任卹之可風。各社內一人興訟，眾人牽連，一家滋事，大家破費。官兵至則妻孥移散，壯勇來則雞犬皆驚。典田鬻產，為無益之虛糜，積怨深仇，遭不測之禍患。與其為難於事後，何如早籌於事前。人無愚智，各具天良，境處飢寒，易成地棍。各社家道殷實者公議按捐地畝若干，各家分收近支族中貧苦孤獨子侄若干人，或借給糧食，傭工出力，按年抵扣。或支付銅錢，小本營生，餘利歸還。或祠堂公提生息，或本社捐置贍田。幼而慧者設義塾以免遊閒，壯而鈍者習技勇以防奸宄。如怙惡不悛，公請族長責懲逐出，本支聯名送官究處，不准回社。如改過自新，或保送衙門，充當壯勇。爾等同心協力，庶幾有安享太平之日，其各勉■。”宗幹為治，每致意於公務，整剔利弊，循名核實，而紳民亦相觀感，一時士氣丕振，風俗純美，至今猶稱道焉。
淡水據台之北鄙，地大物博，閩、粵分處，閩居近海，粵宅山陬，各擁一隅，素少來往。而閩人以先來之故，稱粵籍曰客人，粵人則呼閩籍曰福老，風俗不同，語言又異，每有爭端，輒起械鬥。閩、粵鬥則漳、泉合，漳、泉鬥則粵人陰持其後，搶攘昏墊，蔓延數十村落，而有司莫能止也。道光十一年，淡水同知婁雲乃立莊規四條，飭約八條，飭民守之。澎湖為海中群島，居民好訟，其時亦立鄉約曰，毋非時而賭，以新春六日為限，毋為竊盜，毋放牛蹊人之田，毋侵人漁界，毋演淫戲，毋怠公役，毋健訟，違者罰錢一千，其不從者請官治之。
初，林恭之亂，宗斡以淡水林占梅辦北路團練，彈壓地方。及戴潮春起事，淡水同知秋曰覲遇害，全台俶擾，佔梅又集紳士，籌守禦。時宗斡已任福建巡撫，命以辦理全台團練事務，頒發鈐記，通飭所屬。然鎮道俱駐府治，籌兵籌餉，須設總局，乃由巡道委派紳士任之。劃城中為五段，設總簽首，東段二員，一轄六合境，一轄八協境。西段二員，一轄六和境，一轄六興境。南段一員，為八結境。北段一員，為十八境。中段一員，為二十一境。而小西門內外亦設一員，轄四境。大西門外為商務繁盛之區，分為南北，各一員。而三郊別有大簽首三名，理其事。三郊者，糖郊，南郊，北郊也，其辦事處在水仙宮，曰三益堂。每有交涉，開會平斷，不假於官。凡地方有大繇役，輒捐餉助軍，集資振濟，為一方之重。蓋其時商務發達，貿易多利，而當事者又能急公好義，故人多尚之，其後乃稍凌夷焉。初，各縣紳商均為義民首領，義民隨軍出戰，則各街舖戶派出壯丁，每境十名或二十，謂之鋪民。每夜登城巡警，及旦始歸，僅留一人守之。每名夜給點心錢六十文，油燭十文，五日一發，屆期各街簽首向局支領。事平之後，尚存其名。坊里之人每有爭執，輒向總簽首論其曲直，而有司亦每循其意，以興除利弊。光緒七年，兵備道劉璈改為培元總局，以理一切善舉。其總辦由道府札委，下置紳董，凡清溝、修道、救卹、施醫等，歲率數万圓，悉由洋藥釐金項下開支，其所以整齊市政者至矣。及法人之役，再辦團練，璈手定章程十七條以布之。既又刊漁團章程二十條，通飭紳民暨沿海漁戶遵行，頗收指臂之助，語在《軍備志》。
時福建巡撫劉銘傳駐台北，亦辦團練，奏簡林維源為團練大臣。十二年，奏辦清賦，飭屬先辦保甲，查造戶口。十戶為牌，牌有長；十牌為甲，甲有長；十甲為保，保有正，均隸於保甲局。總局在台北，以候補知府為總辦，各廳縣皆設分局，札委丞倅任之。按季匯報，先送按察使司查核，乃詳巡撫匯題，登其民於戶部，以知戶口之盈虛。而銘傳尤勵精圖治，欲置台灣於富強，然以經費之故，未能竟行其志，惜哉！乙未之役，復辦團練，以進士邱逢甲為團練使。先是，台南府治每年應辦冬防，以詰盜賊，嚴水火。光緒十年，知縣俞鴻詳請道府，以抄封公款庫平六千圓，發各當舖生息，每千圓月利十圓，歲收七百二十圓，又以外新豐裡魚潭贌租二百圓，以充其費，尚有不足，則由鹽課盈餘撥用。
夫保甲之製，所以衛民，使之相安而無事。然而民不能永安也，水旱之不時，疫癘之間作，鰥寡孤獨之無告，則必為之盡心力，先事而防之，後事而循之，而後得遂其生。夫均是人也，均是一鄉一縣之人也，出入相友，守望相助，疾病相扶持，則百姓親睦。是故建義倉以平之，開醫局以治之，設養濟以卹之，而後可以收鄉治之實，而後可以為治國平天下之道。台人重宗法，敬祖先，故族大者必立家廟，歲時伏臘，聚飲聯歡，公置義田，以供祭祀，又為育才婚嫁恤孤振乏之資。其大者則聯全台之子姓，建立大宗，追祀始祖，深得親親之義。台灣戍兵多來自福建，瓜期而代，各建公廳，以為集議之所。故郡城之中，有福州公廳，有詔安公廳，有云霄公廳，均在鎮北方，糾其黨羽，肆為不法。道光間，巡道徐宗斡移鎮禁毀，其風始息。而外省之居台者，有兩廣會館，有浙江會館，亦為仕商集議之所，聯鄉誼，萃眾志。其有流落不歸者，則資遣之，故無窮途困苦之悲，是亦枌榆之義也。南郡大西門外，有五大姓，蔡為眾，郭次之，黃、許、盧又次之，各踞一街，以相憑陵，莫敢侵犯。蓋以其地為郊商屯集之處，貨物出入，資之輸運，故爭擁其利。夫以一郡之中，而族自為族，黨自為黨，能不仳離，且因之而生私鬥。然能善用之，亦足以資其力。朱一貴之變，粵人不附者，以省界也。林爽文之變，泉人不應者，以府分也。若夫蔡牽之亂，協力同袍，爭趣殺敵，即以寇自外至也。 《詩曰》：“兄弟鬩於牆，外御其侮。”為此詩者，其知鄉治之義乎？故曰，日月食於外，而賊在其內。
台灣善堂表
台北官醫局在台北城內考棚，光緒十二年，巡撫劉銘傳設，以候補知縣為總理，招聘西人為醫生，以醫人民之病，不收其費，並設官藥局於內。
台北病院亦在考棚，光緒十二年，巡撫劉銘傳設，以醫兵勇之病。
台灣養濟院在縣治鎮北坊，康熙二十三年，知縣沈朝聘建。
台灣普濟堂在縣治縣城隍廟內，乾隆十一年，巡台御史六十七範咸命台灣縣李閶權建，凡十二間，撥公款千餘圓充用，以收養窮民。
台灣棲流所在縣治聖公廟街，光緒十二年，知縣謝壽昌禀設，以收流民，其款由普濟堂撥用。
台灣育嬰堂在縣治外新街，咸豐四年，富戶石時榮倡建，自捐家屋充用，並捐五千圓，生息以為經費，又勸紳商集款數千圓，禀官批准，凡安平出入商船，抽稅充用，而富戶亦各捐田園鋪屋，入款頗多。其後巡道黎紹棠以為義舉，更勸紳士辦理，並以洋藥釐金提撥充用。及光緒八年，巡道劉璈乃廢其例，以司庫平餘及鹽課餘款千餘圓撥為經費。
台灣卹嫠局在縣治，同治十三年，欽差大臣沈葆楨倡設，自捐千圓，命巡道夏獻綸提撥公款，並勸紳富捐款九千圓，購置田園，生息以卹嫠婦。凡年三十以內，家貧守節者，鄰右保結，每名月給二圓。
嘉義養濟堂在縣轄善化里東堡，康熙二十三年，諸羅知縣季麒光建。
嘉義育嬰堂在縣治城隍廟內，同治七年，紳商捐設，額收二十名。
鳳山養濟院在縣轄土鳳埕，康熙二十三年，知縣楊芳遠建。
彰化養濟院在縣治八卦山下，乾隆元年，知縣秦士望建，以收養痲瘋殘疾之人約四十名。
彰化留養局在養濟院之左，乾隆二十九年，知縣胡邦翰建，以收養窮民一百名，捐置田園，歲收租銀一千二百八十四圓以為經費。
彰化育嬰堂在縣治，道光年間官紳合建，久而荒廢。光緒七年，知縣朱幹隆乃勸紳富重設，以抄封家屋充用。
淡水留養局原在竹塹城內，乾隆二十九年設，以收養窮民。及同治元年之亂，佃冊紛失，收租漸減，僅養七十名。光緒十五年分治之際，重設此局，以舊時局產撥充，並捐經費，額收四十名。
淡水育嬰堂在縣治艋舺學海書院後，同治九年官紳合建，詳撥三郊洋藥抽娟每箱四圓之半，以充經費。
淡水保嬰局在縣轄擺接堡枋橋莊，富紳林維源倡設，自捐五千元，並勸富戶集款二千圓，置田生息，以充經費。
新竹棲流所在縣轄樹林莊，以收孤老窮民百餘名，同治三年毀，嗣築。
新竹育嬰堂在縣治龍王廟之右。
澎湖普濟堂道光六年，通判蔣鏞籌建，捐款四百圓交媽祖宮董事生息，嗣以貧民尚可棲身，無庸建屋。九年，澎湖紳商合捐二百十圓交鹽課館生息，續捐制錢四萬七千五百文生息，又詳準徵收小船之費，歲入一萬九千八百文，以充口糧，額定三十名，月給三百文。
澎湖棲流所在媽宮，嘉慶二十四年，郊戶德茂號等捐款置屋，以為難民棲宿，禀官存案。
澎湖育嬰堂在媽宮，紳商捐設，後歸廳辦理。歲收租息三十二萬四千文，每月又於鹽課撥銀五十兩以充經費。約收女嬰三十餘名，每名月給八百文。又分卹養濟院窮民，每名月給三百文，如病故者，別給四百文。
台灣義塚表
台灣縣義塚一在縣治大南門外魁斗山，歷年已久。一在新昌里，康熙五十九年，監生陳仕俊捐置，與魁斗山毗連。一在水蛙潭，一在北壇前，一在海會寺前，俱乾隆十七年知縣魯鼎梅購置。又一亦在大南門外，俗稱師爺塚，為江浙遊幕人士公置，並建一堂，春秋祭祀，公舉一人為董事。
嘉義縣義塚一在縣治附近，計七所；一在打貓堡，計六所；一在鹽水港堡，計五所；一在他裡霧堡，計四所；一在下茄苳堡，計三所；一在哆囉啯，計三所；一在茅港尾堡，計二所；一在麻豆堡，計二所。
鳳山縣義塚一在縣治西門外蛇頭埔，雍正二年，知縣錢洙置。一在府治南門外魁斗山後。
彰化縣義塚一在縣轄內快官莊，知縣蘇渭生置。一在八卦山及番仔井山等，知縣胡邦幹置。一在各處官山，歷任知縣秦士望、劉辰駿、胡應魁、吳性誠等出示聽民安葬。嘉慶十六年，紳士王松等請官詣勘各處官山塚地，示禁侵墾。又一在鹿港街外，乾隆四十二年，紹興魏子鳴與巡檢王坦倡建，購地充用，曰敬義園，以其餘款置業生息，歲舉泉、廈郊商為董事。
新竹縣義塚一在縣南巡司埔尾，一在中塚傍，俱道光十六年紳士捐置。一在枕頭山，一在土地公埔，一在鼻頭莊，均為乾隆年業戶黃意使捐置。一在後壟莊，一在大甲莊，今屬苗栗。
淡水縣義塚一在艋舺，計兩所，為林士快、陳長茂捐置。一在大隆同，乾隆三十年，丘文華置。一在滬尾，嘉慶元年，何宗泮置。一在圭柔山，嘉慶二年，陳晃生置。一在新莊，同治九年，縣丞鄒祖壽置。
澎湖廳義塚一在媽宮澳東北，一在尖山鄉，一在林投垵，一在西嶼，一在瓦硐港，一在網垵澳，又一在北山後紫灣。凡海中漂屍，拾葬於此。