前言
諸位先生，我這一次得有機會，向諸位作一番有系統的講演，甚為高興。我的講演，將連續四次，分成四個講題。綜合起來，暫定一總題，名為《中國思想裡的幾個普泛論題》。
讓我先略一申說所謂“中國思想”一語之涵義。講到思想，有指個別而言，如孔子思想，王陽明思想等。亦有指共通而言，如中國思想，印度思想等。
人類思想之開始，本都是共通的。如餓了想吃，渴了想飲，冷了想穿衣服。但後來漸趨分歧，如米食和麥食便分成兩途，有些人在想如何烤麵包，有些人在想如何煮米飯。飲也如此，有人在想如何制咖啡，有人在想如何焙茶葉。衣也如此，有人在想如何養蠶織絲，有人在想如何牧羊織毛。
人類思想，如此般的分歧演進，今天我們所講，固不是煮米飯和織蠶絲的問題，但所講盡屬抽象，而仍有其共通性。所謂中國思想者，則是在人類思想大共通之下之一個小區別。而就孔子思想以及陽明思想等而言，則所謂中國思想，仍是一共通性。
講思想，又必注意其聯貫性。換言之，思想必有其傳統。這一時代的思想，必在上一時代中有淵源，有線索，有條理。故凡成一種思想，必有其歷史性。而講思想，則必然該講思想史。
人類行為，必受思想之指導。惟其思想有傳統，有條理，人類行為始能前後相繼，有其持續性。此種行為之持續性，我們則稱之為乃一種歷史精神。歷史精神也有其共通性，而仍不能不有其相互之分歧性。此種分歧，遂形成了人類歷史上各民族文化之各別性，即特殊性。在各民族中，則又有其各時代之特性。於分歧中見共通，在共通中又有分歧。所謂中國思想，則就中國民族各時代思想之分歧中，來籀出其共通性，以見與其他民族思想之分歧處。
在任何一民族中，必有幾許共通的思想，貫徹古今，超越了時代，跑進了人人心坎深處，而普遍影響及於社會之各方面，成為這一社會所普遍重視、普遍信仰或普遍探討的論題，幾乎成為一種口頭禪。我們或許對此項口頭禪，因慣常熟習聽聞，熟習引用，而忽略了，甚至昧失了其內涵之深義。但當知，此乃一民族共通思想之結晶體，惟有此項思想才是活的，有力量的。一切思想分歧，都由此而演出。
今天我們處身在一大時代，在一思想鬥爭的時代中。我們該能開創我們時代所急切需要的新思想。但要開創時代新思想，我們該探討歷史上的傳統思想，因其積久埋藏蘊蓄在我們大群的心中，即在我們每一人的心中。它已演成了我們從來的歷史，它已不啻成為我們生命中一重要的核心。我們一切行為，在不知不覺中，大都由此演出，我們如何能不注意？我們該把握歷史傳統思想來開創我們時代的新思想，來完成我們時代的新使命。
我這四次講演，便是根據上述觀點來講中國思想裡的幾個普泛論題。此項論題，則必將是貫徹古今，而為每一時代之思想家所共同討論者。此項論題，則又必是滲透深入於現社會一般人之心中者。因此講思想史，即無異於是講現代思想，因其已埋藏蘊蓄在現代思想之心坎底里，而有其深厚的生命，故為吾人所不得不注意探討與發揮，以求其適應於現時代之需要，而成為一番新思想。我因於時間限制，只分講四次，來舉例申述。