每個小學生都知道，地球是一個實心球體，兩極稍呈扁平狀，地球的周圍是難以想像的無邊無際的宇宙。自從1519年麥哲倫環繞地球航行以來，沒有什麼人再懷疑地球是圓的了。然而，正是因為這種觀點已為人們普遍接受，地球的形狀遂成了偽科學家放縱想像力的幸運領域。
關於地球，有三種古怪的理論，每種理論在本世紀都擁有數日驚人的信徒：一是沃利瓦的地球扁平說；二是認為世界是中空的，兩極處是開口；而最令人難以置信的說法是，我們住在一個中空球體的內部。
很難令人相信，任何一個生活在原子時代頭10年中的有文化的美國人，居然會懷疑地球是圓的。然而，這種人卻有幾千之多。他們絕大多數住在伊利諾斯州的一個叫作齊翁的死氣沉沉的小鎮上。這個小鎮位於密執安湖邊，在芝加哥以北大約40英里的地方。這些人是一度非常昌盛的“齊翁基督教使徒教會”這一教派的殘餘信徒。這個教派是一個靠祈禱治病的名叫約翰·亞歷山大·道威的蘇格蘭人於1895年創建的。
道威牧師於1905年被人撤掉了齊翁鎮“總監督”的職務。以後30年，這個6000人的村鎮曾被韋伯·格倫·沃利瓦的鐵腕所統治。鎮上絕大多數的公民都為一個擁資百萬美元的“齊翁實業公司”工作。這家公司生產的商品品種繁多，從精緻的花邊到針頭線腦，應有盡有。美國城鎮禁止星期日飲酒、娛樂等法規沒有比這裡更嚴厲的了。駕駛汽車路過湖前的人很快就知道，不能在這個村鎮停留，因為他們如果吸煙或在禮拜日吹口哨，就有可能被逮捕或罰款。
沃利瓦一生深信，地球的形狀像一個烤餅，北極在中央，南極位於圓周邊上。他多年來一直說，誰要能向他證明地球是圓的，他就獎他5000美元。事實上，他已作過幾次環球旅行，宣傳這個題目。當然，在他看來他並沒有環繞地球航行，只不過是沿著一個平面的圓周行進罷了。
按照沃利瓦的說法，有一堵巨大的冰雪長城阻隔著，使船隻不會駛出地球的邊緣，落進冥冥的世界中去。在冥世之下是一個下層的地府，那裡住著亞當時代以前曾經在地球上顯赫一時的民族的靈魂。星星比地球小得多，圍繞著地球旋轉。月亮自身發光。至於太陽呢？下面就是沃利瓦關於太陽的說法：
“認為太陽的直徑有幾百萬英里，與地球相去9100萬英里，這是愚蠢的想法。太陽只有32英里寬，距離地球不過3000英里。情況一定如此，完全合情合理。上帝創造太陽，為的是給地球照亮，他必然要把它安放在靠近服務對象的近旁。如果有人在齊翁鎮蓋所房子，卻跑到威斯康星州的基諾沙去安裝電燈為它照明，你會怎麼想呢？”
這個教派辦的刊物《醫病之葉》，1930年5月10日出版了一期天文學特刊。篇幅達64頁之多的這期刊物，全面地闡明了沃利瓦根據《聖經》和科學提出的地球扁平、不動說的種種理由。其中有一篇文章問道：“任何一個嚴肅地考慮過這個問題的人，難道能夠簡單地說他相信地球是用這樣一種不可能有的速度在運行？如果地球跑得這樣快，它的方向如何？順向走要比逆向走容易。而風就要逆向吹來。但是，誰會相信這樸說法呢？一個人跳起來，離開地面一秒鐘後，就會落在原來地方的193.7英里以外，誰又會相信這種說法呢？”
證明地球旋轉最有名的辦法之一是使用一種叫做“傅科擺”的裝置。這種擺是用一件重球懸在一根很長的金屬絲上製成的。當重球來回擺動時，慣性使它總保持在同一的擺動面上，而它下面的地球則在轉動。結果是，擺動面似乎是在緩慢地轉動。上述那篇文章一口氣就把這個證明給吹翻了。文章作者問道：“如果說，地球的運動與擺的運動有關係，那麼你幹嗎還要推那個擺呢？每個認真考慮過這個問題的人必會看出，真正的事實是，如果地球真像天文學家說的那樣在飛快旋轉，那麼，擺就會一下於飛到空間去，並留在那兒。”
不過，這期刊物精彩的地方是一幅橫貫兩版的照片，展示出威斯康星州的溫尼貝戈湖12英里長的湖岸線。照片的說明是：拍攝使用的是8×10伊斯特曼牌攝景照相機……鏡頭在水面上3英尺處……任何人都可以在一個晴朗的日子裡去奧什科甚親自看看這個景緻。帶一副大倍率雙筒望遠鏡可以看到對岸很小的物體，無可懷疑地證明湖水錶面是平的，或者說是水平的……，這幅照片的科學價值極大。
由於沃利瓦的無知達到令人難以置信的程度，他那些奇怪看法背後的心理動機，要比更高明的偏執狂者的動機容易看得明白。這些偏執狂者會引經據典、機智伶俐地進行論戰，而把自己的動機隱藏起來。沃利瓦的動機有兩個，一是想要捍衛宗教的教條，二是狂妄自大，以致於脫離現實兒乎達到精神病患者的程度。第一個動機無需細說了沃利瓦有一次就宣稱，“我們是原教旨主義者。我們是唯一的真正的原教旨主義者。”他說得很對，《聖經》裡有許多章節，如果照字面看，就是說地球是扁的，不是圓的。而且，道威教派的重大原則（可以說它的實質）之一，就是對《聖經》的每一個字都按它的字面意義來理解。
但是，把沃利瓦對大體的看法，解釋為不過是解釋《聖經》的一種合乎情理的方法，這只說明了問題的一個方面。也許在過去的時代，整個事情就是這樣的。在宗教出現的最初幾個世紀，在地球是圓的這件事得到肯定證明以前，人們不難看到，一些天資聰穎、經綸滿腹的神學家們，寧願從字面上來解釋《舊約》中的章節。例如，聖奧古斯丁或馬丁·路德認為人不可能住在地球的下面，因為那樣一來就不能在基督再臨時看見他從天而降了，對於這種看法我們倒還可以理解。但是，二十世紀的人居然不相信地球是圓的。我們又該怎麼想呢？
答案就在於沃利瓦的狂妄自大。他把所有的天文學家都看成是一群“可憐的、”無知的、自以為是的蠢貨”。有一次他自吹說，“我能夠在一場智慧之戰中，把世上無論什麼人都打得一敗塗地。我沒有見過一位教授或大學生，在任一學科上的知識，趕得上我的百萬分之一。 ”有一次，在法庭上進行辯論時，他大喊大叫地說，“凡是和我較量的人都要完蛋。注意聽著！墓地裡躺滿了想要打倒沃利瓦的傢伙。另一些人也會去那裡的。全能的上帝將會懲罰他們。 ”雖然他那個教派的人數從未逾萬，可是他居然大言不慚地說，“我剛剛開始我真正的事業。我要向美國其他各州宣講福音，然後是歐洲。 ”
沃利瓦常常預言世界末日行將到來。他曾經把1923年，1927年，1930年和1935年定為世界末日到來的年份。這些年頭一個個過去了，他的預言一再失靈，九重天庭並沒有像畫軸那樣收捲起來，可是他從不想想他的那些預言有什麼錯誤。他死於1942年，這又是一個意外。因為他曾經指望靠吃巴西胡桃和含脂牛乳一類的特殊飲食活到120歲。
今天，齊翁鎮已是時過境遷了。其他教會已經進入。地方法規已被推翻。姑娘們可以塗日紅、染指甲了，夏天在恩諾克林蔭道上即使穿著短褲也不會再被逮捕。說來奇怪，紐約大學現在擁有齊翁實業公司的優勢股權。但是齊翁鎮還有幾千名年事已高的沃利瓦的追隨者，在這個村鎮裡過著平靜的日子，用他們已經過世的領袖的話說，他們仍然是“所謂的原教旨主義者，……斤斤計較於進化這類小事，而對現代天文學這件大事反倒不放在心上”。
雖然，無論在齊翁或在齊翁以外的地方難以找到一個非原教旨主義者而相信地球是扁平的人，但是；要是以為所有有關地球形狀的古怪說法都來自宗教迷信，那也是不對的。在最近幾個世紀中，不屬於宗教說法的最好的例子，莫過於美國步兵上尉約翰·克利夫斯·西姆斯的地球中空說了。西姆斯在1812年的戰爭中由於作戰英勇而嶄露頭角，後來從陸軍中退役出來。他把餘生用來使美國人相信：地球是由5個同心球體組成的，兩極有直徑達幾千英里的開口。
他最初於1818年宣布他的理論，廣泛散發通函，徵求100名“勇敢的伙伴”和他一道進行一次極地遠征，前去北方探察一個不久就會被稱為“西姆斯洞”的開口。這位陸軍上尉堅信，大海流過兩極的開口。在球體凹人的內部和下一個球體凸出的表面，動植物欣欣向榮，一派生機。
人們愈是對西姆斯的理論投以嘲笑，他就愈加憤慨，而且更加起勁地要去尋找“事實”來支持他的觀點。他簡直是著了魔。他用了10年的時間在美國各地旅行．帶著濃重的鼻音結結巴巴地到處演說，想為他的航行籌募經費。 1822年和1823年，他又向國會提出申請，要求為他的旅行撥付費用。他的申請被無聲無息地擱置起來，然而他的第二次申請，居然贏得了25張讚成票。 1829年，他由於演講操勞過度，搞垮了身體。死在他已定居的俄亥俄州的漢密爾頓城。在這裡，人們還可以看到他的兒子為他豎立的一座風雨剝蝕的紀念碑，上面雕有一個石頭的中空地球模型。
從兩本書裡可以找到關於西姆斯這種奇怪觀點的全面介紹。一本是這位陸軍上尉的頭號大弟子詹姆斯·麥克布賴德1826年寫的《西姆斯的同心球體論》；另一本是他的兒於阿梅里卡斯·西姆斯1878年發表的《西姆斯的同心球體說》。為了闡明地球中空說，這兩本書根據物理學、天文學、氣候學、動物的遷移習性以及旅行人的報導等，提出幾百條理由。還不限於此，書中還說，一個中空的行星，就像人體中空的骨骼一樣，是造物主安排萬物的一種堅實而經濟的方法。正如一位門徒所說，“一個中空的地球，裡邊可以住人，就可以節省下大量材料。”這位上尉的兒子作出結論說，“道理、常識，以及自然界中的一切類似的事物，都支持這一理論，使之確立起來。”
西姆斯的信念，對於當時的科學絲毫沒有發生作用。但是，這些信念對於科學幻想小說卻產生了強烈的影響。 1820年，一位無名作者，用西伯恩船長的筆名出版了一本名叫《西姆佐尼亞》的描寫空心地球的幻想小說。這是一個有趣的故事，大意是：有一艘輪船駛向南極開口，那裡的一股強大的水流把船吸過了“世界的邊緣”。西伯恩船長在地球凹進去的內部發現了一個大陸，給它命名為“西姆佐尼亞”。他在那裡遇著一個友好的種族，他們穿著雪白衣服，說話聲音美如音樂，生活在一個社會主義的理想之邦。艾德加·愛倫·坡未完成的《阿瑟·戈登·皮姆的故事》描述的也是這一類的航行。儒勒·凡爾納的可能沒有受到西姆斯理論的影響，但是，後來的許多小說和幾十個短篇故事都是以他的理論作為基礎的。
西姆斯的看法來自從前的傳說嗎？沒有什麼根據，雖然科頓·馬瑟1721年在《基督教哲學家》這本書里為一種類似的理論作過辯護。馬瑟自己的理論，又是受英國著名天文學家埃德蒙·哈雷（哈雷彗星就是以他命名的）1692年發表的一篇文章的啟發而來的。哈雷說，地球有一層500英里厚的外殼，裡面的兩層直徑分別相當於火星和金星，最裡面是一個像水星大小的固態球體。他相信，每一層都可能存在生命。那裡可能有一些“特殊的發光體”在照耀，有永恆的白晝之光，就好像羅馬詩人維吉爾放置在天堂裡的那種，或者，各層地殼之間的大氣也許本身就能發光。 1716年，光彩耀目的北極光出現時，哈雷說，這可能就是那種發光的氣體逸出時所形成的。因為地球在兩極處呈扁平狀，外層地殼自然單薄一些，他據此推論說，在兩極地方氣體有逸出的可能。
伊利諾斯州奧羅拉城有一個叫作馬歇爾·加德納的居民，他在一家製造婦女緊身胸衣的大工廠中負責機器維修工作。 1913年，他自費出版了一本小冊子，書名叫《地球內部之行》。這本小冊子講的很像西姆斯的空心地球。誰要是說他的想法是抄襲前人的理論，作者就會大發脾氣。 1920年，他把這本小冊子擴寫成一本篇幅達456頁的書。
加德納不同意西姆斯的多層同心球體的“奇想”。他堅持認為，只有外層地殼存在。外殼厚800英里，中空的內部有一個太陽，直徑為600英里，使內部永遠是白晝。兩極處有開口，每個開口的闊度有1400英里。其他行星的結構也都相同。火星上的所謂冰帽，實際上就是開口處，從這些開口處可以偶爾著到裡面太陽的閃光。在地球上，從北極開口處露出光亮，就形成了北極光。
在西伯利亞發現的冰凍猛獁，是來自地球內部的，那裡現在可能還有活著的猛獁。愛斯基摩人也是來自地球內部的，根據他們的傳說就可以知道，據說有一個地方，那裡的夏天永無終止。有一章描述想像中的穿越地球的旅行，從一個極的開口處進去，從另一個極的開口處出來。配有一幅漂亮的彩色插圖，展現出地球內部的太陽在船駛近巨大的邊緣時，正在一片汪洋的水平面的上空照耀。這本書用7章篇幅描寫歷次向北極遠征的情況。當然，加德納證實說，沒有一個探險者曾經真正到達那裡。
作者承認，他並不指望人們“公平地聽取”他的觀點，因為“有些科學家抱殘守缺，他們不願意修正自己的理論，特別是在有新發現需要作這種修正的時侯，……而這種發現又非來自某些出名的高等學府”。他辛酸地寫道，這些科學家們“在專業上門閥森嚴。如果你不是他們當中的一員，他們根本不願聽取你的意見。”但是，歸根結蒂，他相信公眾會接受他的見解，同時也會迫使這些科學家們這樣做。
他十分清楚地表明，他不願意讓人把池同西姆斯那樣的冒牌科學家混為一談，因為那種見解並不是以堅實的事實為基礎的。 “當然，對於地球的形成問題，不承認全部科學的事實而提出某種純屬個人的解釋，是誰都能隨便作到的事。這種人是偏執狂”。就像所有患有妄想狂的科學家一樣，加德納總是認為自己是一個沒有被人賞識的天才，暫時受人嘲笑，但榮譽終究是要屬於他的。他總是把自己同伽利略相比。他認為，第一次世界大戰轉移了世上人們的注意力，因而他的早期著作沒有被人重視。
說來令人啼笑皆非，加德納發表了那本成本昂貴、經過修訂的著作之後不到6年時間，理查德·伯德駕駛飛機飛越北極。當然，那裡並沒有什麼洞口。於是加德納便停止發表演講和寫文章，可是他於1937年去世時。仍然深信他的理論具有一定的價值。
無論是西姆斯的理論，還是加德納換個樣子的說法，已屬荒誕不經，但是還有甚者，這就是另一個美國人賽勒斯·里德·蒂德於1870年提出的一種見解。在38年中，蒂德堅持。不懈地發表演講，寫文章．為他的理論辯護：地球是空心的，我們是住在地球的內部！
蒂德的早期生活不詳。他於1839年出生在紐約州的特拉華縣的一個農場，青年時代是一個虔誠的浸禮會信徒。南北戰爭期間在聯邦軍隊中當兵，隸屬於野戰醫院。後來在紐約折衷派醫學院畢業，在紐約州的尤蒂卡開業（折衷派醫療是上個世紀一種出名的迷信療法，主要依靠一些毫無價值的草藥治病）。
哥白尼的學說闡述空間是無限的，而且有許多龐大的太＿陽，這些說法一定嚇壞了年輕的蒂德。他一心想要把宇宙恢復到他在《聖經》裡所知道的那個樣子：象予宮般小巧而嚴實。說地球是圓的，他無法置疑，因為海員們圍繞著地球航行過。果然如是，那麼哪裡又是空間的盡頭？如果說，空間是無止境的，無邊無際，這簡直無法想像。
1869年的一天夜半時分，他獨自坐在為研究煉金術在尤蒂卡建造的一個實驗室裡，他見到一次神靈顯聖。他寫的小冊子《科里西的啟示：紐約州尤蒂卡城偉大煉金士的一次奇異經歷》，對這次顯聖作了詳細的描述。一個美麗的女子和他談話，告訴他，他前幾世的化身和他命中註定將要充當一個新的救世主．她還向他透露了真正的宇宙起源的奧秘。
奧秘很簡單：我們是生活在地球的里邊。天文學家說的在某種程度上是對的，不過他們把一切都里外顛倒了。 《聖經》不是說，上帝“曾以手心量諸水”嗎？ （以賽亞書第四十章第十二節）這一點，蒂德愈想愈相信是真的。 1870年，他用科里西（希伯來語，與賽勒斯同）這個名子發表了《蜂窩狀宇宙起源說》，他在這本書裡概要地提出他關於天文學的新啟示。
蒂德說，整個宇宙像一隻蛋。我們住在蛋殼內層的表面，在空心中有太陽、月亮、星星、行星和彗星。外面有什麼呢？絕對地空無一物，內層就是一切。人們看不透它，因為大氣太稠密。這個殼厚100英里，由17層構成。最裡面的5層是地質層，下邊是5層礦物層，再下面則是7層金屬層。居於空間中心的太陽是看不見的，我們所見的太陽只是它的反射。中心的太陽半邊光亮，半邊黑暗。太陽的轉動，造成了我們幻覺中的日出和日落。月亮是地球的反射，而那些行星則是“浮在金屬平面層之間的水銀圓面”上的反射光。因此，我們看見的那些天體，並不是物質的，只不過是光的焦點。蒂德依靠光學定律極其詳盡地研究了這些天體的性質。
傅科擺佔了整整一章的篇幅。他寫道，“這個實驗的奇妙之處就在於，誰要想取得什麼科學頭銜，就必須接受它。”蒂德的理論是，這個擺的擺動是由於受到太陽的影響。他作出結論說，整個問題“純屬無稽之談，這些'科學家們'將來會對他們自己的愚蠢感到可笑。”
的確，地球好像是個凸圓體，但是根據蒂德的說法，這完全是光學的一種幻象。如果你不怕麻煩，把水平線延長得很遠很遠，就會發現地球是向上彎曲的。這一實驗實際上是1897年由科里西大地測量部在佛羅里達灣海岸上進行的。在這本書的以後各版中，都載有幾幅這一群出色的大鬍子科學家們工作時的照片。他們使用三個一套的丁字尺（蒂德把這個裝置叫作“直線器”），把一條直線沿著海岸延伸出4英里，最後終於把這條直線伸進到海水里。頭一年在伊利諾斯的老排水運河河面上，也作過類似的實驗。
就像大多數偽科學家總想使讀者們覺得他們的科學知識非常淵博一樣，蒂德也有一種傾向，喜歡使用一些晦澀難解的語言。例如，他說行星是“通過實質物傳入和輸出的不斷流動而聚集成的球狀實體……”，而彗星則完全是“由科魯塞克'力'組成的，這種力是由於帶色物質在電磁線路因關閉太陽'能'和月亮'能'導線管而開路時耗散使物質壓縮而產生的。”
蒂德激烈地攻擊“正統的”科學家們是“騙子”、是“江湖郎中”，說他們把他們那套騙人的研究當成科學，來“欺騙容易上當受騙的公眾”。蒂德的妄想狂達到了登峰造極的地步。他用整整一章來罵“無理反對”和“頑固抵抗”他的敵人。他愛把自己比作（就像幾乎每個假科學家所做的那樣）往昔那些看法難以被人接受的偉大的革新家。 “令天反對我們的著作，正像過去公然反對哈維和伽利略著作一樣的不可理喻、荒謬可笑，簡直如同白痴。”
他在另一頁中寫道，“我們為了把科里西宇宙學的問題永遠地交給人民去公開討論，已經花費了不少氣力。我們在作這番努力時，受到了無理的嘲諷和極為惡毒的壓制，這是一切要對公眾中流行的觀點提出革新意見的人必然要遭到的命運……在那些偽'科學'的擁護者們開始感到他們的理論岌岌可危時，我們已經把我們的見解發展成為一門宇宙論的學問。了。……”
下面這段話是他的內心表白，也是最令人吃驚的，“……了解地球內凹說……就是認識上帝，而相信地球外凸說，就是否定上帝，也就是否定他的全部創造。反對科里西學說就是反基督”
蒂德以救世主自居，這是不足為奇的。他在尤蒂卡開業行醫，就被人稱為“瘋子醫生”，生意每況愈下，這是不足為怪的。他的妻予糊塗面多病，生一子後去世（他的獨生子道格拉斯·蒂德，後來成為美國南方有名的藝術家和肖像畫家）。後來，“使徒賽勒斯”（那時他是這樣自稱的）終於放棄行醫，啟程去傳布他的新啟示去了。
作為演說家，想必他是一把好手。在芝加哥，他的追隨者對他如此傾倒和忠誠，他得以在那兒呆到1886年，創辦了一所“生活學院”和一份名叫《指路明星》的雜誌（不久又辦了《火劍》雜誌）。後來他又成立了“科里西聯合會”，這是一個人數不多的社團，設在田園別墅大道的一所建築內。 《芝加哥先驅報》1894年認為他有4000名信徒，並稱他單在加利福尼亞一地就從佈道聚會中籌集了6萬美元。
這家報紙描寫科里西是“一個中等身材略矮、臉刮得光光的54歲的漢子，一雙轉個不停的棕色眼睛，就像兩個火炭在閃閃燃燒……他對他的信徒們有著一種奇異的魔力，對女信徒尤其如此。”在以後一些年裡，他總是身著文伯特親王式上衣，黑色褲子，白色絲織的蝴蝶領結，頭戴寬邊黑呢帽。他的4個弟子中就有3個是婦女。
在卡爾·卡默1949年出版的《黑樹迎風》一書中，描寫“科里西學說”的那一章寫得妙極，其中有一個成員談到他何以投入這一運動時所說的一番話。這番話表明，回到母體去的願望，在這個迷信崇拜取得成功方面，可能起了很大的作用。此人曾是芝加哥謝爾曼飯店的理髮師。 1900年的一天，他在大街上漫步時，看見一塊大招牌，上面寫著“我們住在殼裡”。有一個漢於對著大街上一小群人一面演說，一面叫賣《火劍》。理髮師買了一本。他說，“那天晚上，我躺在床上讀這本雜誌，在我入睡之前就墜入了殼內。”
十九世紀九十年代，科里西在佛羅里達州的邁爾斯堡以南16英里的地方弄到一塊土地。他在那裡建立了埃斯特羅鎮。他稱之為“新耶路撒冷”，並且預言，這個小鎮將來有一天會成為世界的首都。這裡的一切，都是按照容納800萬信徒安排的。前後來了200人。但是，雖然附近城鎮的一些報紙不斷冷嘲熱諷，這些人還是設法使這塊小小的移民地維持下去。
蒂德1908年去世曾惹起一場麻煩。他是受到邁爾斯堡執法官的攻擊而致死的。蒂德曾經寫過一本書，叫作《不朽的人》。他在書中教導說，他“肉身死後”將要飛升，並將攜帶所有信仰他的善男信女一同升天。 12月22日他去世的那天，移民地的成員停止了工作，對著遺體不斷地舉行祈禱儀式。兩天以後，科里西的遺體已現出腐爛的跡象。聖誕節來了，又過去了。縣里的衛生官員最後進行干涉，命令將遺體埋葬。
蒂德的信徒們便在海灣外面的埃斯特羅島上，把他們敬愛的領袖埋葬在用水泥建成的墳墓裡。 1921年．一次熱帶颶風猛襲這個島嶼，掀起滔天巨浪，墳墓被摧毀，骸骨蕩然無存。
這群狂熱信徒出版的那份漂亮的小雜誌《火劍》，1908年對蒂德的去世隻字未提，繼續出版，一直出到1949年末這個移民地的印刷廠毀於火災時為止。 1946年出版的一期指出，蒂德在煉金術方面的見解，就是原子彈的先聲。 1947年，這批信徒中只有12個人沒有離去。他們是在為財產權而爭吵。
在德國，蒂德的著作為納粹運動廣泛掀起的反文化熱熱浪提供了基礎。這就是彼得·本德首先提出來的所謂地球中空一學說。本德是德國飛行員，在第一次世界大戰中受重傷。本德與科里西派長期保持聯繫，直到他在納粹俘虜營中去世為止。他的研究工作仍在德國進行，主要是由卡爾·紐珀特來搞。紐珀特寫的《地球宇宙》一書是這批狂熱信徒最重要的一本教科書。
在美國，《火劍》經過60年的英勇戰鬥之後，終於偃旗息鼓。它的最後一期刊載了一篇文章，怒氣沖衝提到《生活》雜誌發表的一幅猶他州一些鹽灘地的圖片。其意圖是要表明地球是個凸圓體。 《火劍》的編輯們曾經致函《生活》雜誌，指明其一錯誤。 《生活》寫了回信。但是，《火劍》的編輯們認為複信有意規避，閃爍其詞。