公元前6世紀後半葉，羅馬的統治者是塔克文。塔克文非常專制獨裁，個人主宰一切。然而，他又非常害怕別人用陰謀手段來對付他。因此，他變得多疑猜忌，動不動就用殘酷的手段對付他不喜歡的人。他喜歡動兵用武，四處打擊，而且大興土木，裝潢宮殿，修建城市。
塔克文曾處死了羅馬最富有的一個貴族和他的長子，只留下了他的年紀很小的小兒子魯齊。魯齊長大後，得知塔克文是殺害自己父親和兄長的仇人，決心報仇雪恨。他裝成傻子，等待著機會。塔克文對此深信不疑，所以不把他放在眼裡。
一次，塔克文的兒子依仗權勢，當眾嚴重侮辱了羅馬一位最尊貴的婦女，激起了公憤。人們早就痛恨塔克文一家的專橫、殘暴，終於紛紛拿起武器開始反抗。魯齊一看時機已到，就不再裝傻了，號召人民推翻塔克文殘暴的獨裁統治。大家一致推舉魯齊為首領。人民大會決定剝奪塔克文的權力，把他們全家驅逐出羅馬。
羅馬人趕走塔克文後，決定不再立新的國王。人民大會鄭重宣布，個人專制要處以死刑。他們選出兩個人替代國王執政，開始稱為軍政長官，後來稱為執政官。這一職位沒有薪俸，但享有很高的榮譽。羅馬人甚至用他們的名字來做紀年名稱。
執政官有12名侍衛官。侍衛官肩上荷著一束木棒，中間插著一柄斧頭，它像徵著國家最高長官的權力。這種束棒被叫作“法西斯”。執政官平時是羅馬的統治者和法官，戰時是羅馬軍隊的統帥。但是他們的權力是受到限制的：兩名執政官權力均等，其中一名隨時可以發出撤銷另一名的命令。執政官執政期一年，到期又變成普通公民；如果人民對執政官有不同意見，可以在人民大會上提出。另外，還有由300名退職執政官和氏族長老組成的元老院，負責管理國家財政、外交和占領區事務，批准所有法律，選舉公職人員。執政官和元老院成員，都是從貴族中選出的。這樣羅馬變成了一個貴族專政的共和國。共和國第一任執政官之一，就是為推翻塔克文專治統治做出重大貢獻的魯齊。
塔克文被逐出羅馬後，並沒有死心，還一直企圖奪回已經喪失的權力。他暗中聯絡煽動一些貴族青年反對共和國。但陰謀很快敗露，參加叛亂的貴族青年被抓了起來。而在這批貴族青年中，竟有魯齊的兩個兒子和另一位執政官的兩個外甥。
“這些人犯了反對共和國的嚴重罪行，”魯齊在宣判大會上表情莊重嚴肅，“應該用'法西斯'處他們死刑。”說罷，他向站在一旁的侍衛官堅決地揮了一下手。
侍衛官們立即從肩上解下棒束——“法西斯”，狠狠地抽打麵前的罪人，直到把他們抽得皮開肉綻，然後拉他們跪在地上，從“法西斯”中抽出斧頭，砍下了他們的頭顱。魯齊靜靜地坐在那裡，注視著眼前的一切，神色坦然。