我不想列舉安徒生所有的作品。這也並非是必要的。我只想給出一幅關於這位詩人和童話家的速寫，這個迷人的怪人，他直到去世都還是一個心靈純淨的孩子，這個充滿靈感的即興作家，他能抓住人類的靈魂，無論是兒童還是成年人的靈魂。
他是一個窮人們的詩人，雖然，國王們也把能握到他那乾瘦的手當做一種榮耀。
他是一個平民歌手。他的全部生活證明，真正藝術的寶藏只存在於對人民的意識中，別無他處。
詩歌使人們的心靈充實，就好像無數濕潤的雨滴浸潤著丹麥的空氣。因此人們也說，無論在哪裡都沒有丹麥這樣的寬闊鮮豔的彩虹。
——帕烏斯托夫斯基《文學肖像》
在今天，說到童話，人們無法避開一個作家，那就是丹麥的安徒生，童話的名字和安徒生的名字密不可分。他生於丹麥的一個小鎮，幼年生活困苦，14歲時有志於文學創作，在他成為一個聞名世界的童話大師之前。他在不同的文學領域游弋過。 17歲發表的《嘗試集》和24歲出版的長篇幻想遊記《阿馬格島漫遊記》都傳誦一時。 1829年4月，安徒生創作的喜劇《在尼古拉耶夫塔上的愛情》在皇家歌劇院上演，年輕的劇作家看著自己筆下的人物變成活生生的人物出現在舞台上，聽著觀眾的不斷喝彩，他知道自己終於得到了公眾的承認。成功之後，他開始思考今天到底誰最需要寫作，思考的答案是丹麥的孩子，特別是窮苦的孩子。經歷了貧窮的童年，安徒生知道這些孩子在他們鮮花般的時光裡的苦處：沒有受教育的機會，沒有可愛的玩具，有時候甚至沒有自己的伙伴。他要通過自己的寫作來為孩子們的淒涼生活送去一些溫暖，教導他們在困苦的生活中熱愛生活、熱愛美和真理。而最適合孩子們的文學形式莫過於童話了。於是他開始了童話寫作的旅程。他的童話也不僅僅是面向兒童的，正如他自己所說的：“我用我的一切感情和思想來寫童話，但是同時我也沒忘記成年人。當我為孩子們寫一篇故事的時候，我永遠記住他們的父親和母親也會在旁邊聽。因此我也得給他們寫一點東西，讓他們想想。”
安徒生之前的很多童話都是採民間傳說而成童話，安徒生的童話卻是從當時的社會現實中擷取童話的養料，不同於那種想像中的王子和公主的傳說，他的童話里處處有現實的醜惡之影，他自己來自下層，對社會上貧富懸殊的狀況有切身的感受。他讚美窮人的“善良”品德，深深同情他們的不幸生活。 《賣火柴的小女孩》是一個突出的例子。這個窮人家的孩子在嚴寒的冬夜赤著腳在街上叫賣火柴，而富裕的人家正在歡度節日，又冷又餓的她沒有賣掉火柴不敢回家，只能靠自己的火柴取暖。火柴的微光帶來種種快樂的幻象，這個受盡人間不幸的孩子看到了熊熊的火爐、噴香的烤鵝，還有已經死去的深愛著她的奶奶，這一切都是她在日常生活中無法得到的，在幻像中她看到了，可是終究不過是幻象而已，它們永遠可望不可及，當她要走近它們的時候，它們立即消逝了。最後，小女孩在對慈愛的老祖母的回憶中帶著微笑進入了天堂。窮人的苦難也表現在《她是一個廢物》、、《依卜和小克麗斯特》等童話中，他們時時想著幸福的生活，可是他們一生辛苦換來的不是幸福，而是悲慘的結局。
安徒生也在許多童話中鞭撻現實中的醜惡，特別批判上流社會的愚蠢無知。 《皇帝的新衣》寫的就是一個愛好虛榮的皇帝。他為了炫耀自己的威儀，每天換一套新衣，結果被兩個騙子捉弄，製造了一幕什麼也沒穿的遊行鬧劇，群臣百姓都爭相讚美，只有一個天真的孩子說出事實的真相。諷刺了宮中大臣們的愚昧無知，他們竟然不知夜鶯為何物，把母牛和青蛙的叫聲當成夜鶯的聲音。 《園丁與主人》中的主人始終不相信園丁會栽培出那麼美麗的花、那麼甜美的水果。
安徒生的作品富於悲天憫人的情懷。可他看待世界的眼光始終是傷感的，他雖然對窮人的不幸深表同情，他也讚美窮人的美德，對他們追求幸福生活充滿理解，可是他滿腔悲苦，看不到人們的出路何在，看不到幸福之路在哪裡，特別到了晚年他的作品都是藉基督教思想來提供一個虛幻的夢想。童話《醜小鴨》以富有詩意的想像表達了作者的夢想。那隻容貌醜陋的小鴨受盡種種折磨和侮辱，長大後卻是一隻美麗的天鵝。這也是安徒生筆下窮人向上的象徵，窮人終於有一天會證明是一隻美麗的天鵝。但這隻小鴨一直都是逆來順受，長成天鵝以後不過成為人們觀賞的美麗的天鵝。在他的作品中也可以看到宗教的博愛思想，在《鐘聲》等作品中他借上帝的感召，讓窮人和富人的下一代走到一起。但是這並不能解決窮人的實際問題，仍不過是作者美好的夢想而已。儘管安徒生的童話如此，但是無疑他給了孩子們很多美好的、向上的東西。如中那個為了他人的幸福而甘願自我犧牲的美人魚。 《野天鵝》中的那個為了善，勇敢地向有權有勢的皇后和主教挑戰的艾里莎。