我明天回塔拉再去想吧。那時我就經受得住一切了。明天，我會想出一個辦法把他弄回來。畢竟，明天又是另外的一天呢。
——的主人公斯佳麗的獨白
她僅僅創作了一部小說，但是卻被翻譯成27種語言，銷售兩千萬冊。她就是美國小說家瑪格麗特·米切爾。米切爾1900年出生於美國佐治亞洲首府亞特蘭大市，曾先後就讀於華盛頓女子學校和馬薩諸塞州的史密斯學院。從1922年起，她開始用自己的暱稱“佩吉”為《亞特蘭大日報》撰稿。在以後的4年中，就有129篇署名的和大量未署名的稿件見諸報端。這些稿件中有一組便是瑪格麗特為過去南方邦聯將領寫的專題報導。
1926年，米切爾因腳踝受傷而辭去記者工作，在丈夫的鼓勵下，她開始創作以南北戰爭為題材的小說，這就是（GonewiththeWind）。瑪格麗特後來對人說，的寫作佔去了她近10年的時間。其實，小說大部分章節的初稿早在1929年就完成了。她首先完成的是小說的最後一章，然後返回來寫前面的章節，但她始終沒有按事件發生的先後順序寫，而是想到哪裡就寫到哪裡。在近10年的時間裡，瑪格麗特很少對她的朋友們提起她的書稿。雖然不少人都知道她在創作，但幾乎無人知道她具體在寫什麼。 1935年春，麥克米倫出版公司的編輯哈羅德·拉瑟姆在全國各地組稿。當他來到亞特蘭大時，偶爾聽說了瑪格麗特寫書的情況。起初，瑪格麗特否認她在寫小說，因為她不相信南方人對南北戰爭的看法能讓北方的出版商感興趣。結果，就在拉瑟姆離開亞特蘭大的前一天，瑪格麗特才送去了她已經打好的近5英尺厚的手稿。同年7月，麥克米倫公司決定出版這部小說，並暫定名為《明天是新的一天》。
此後，瑪格麗特花了半年的時間來反复核實小說中所涉及的歷史事件的具體時間和地點。她引用美國詩人歐內斯特·道森的一句詩，將小說的題目改為《隨風而去》（漢譯名為）。與此同時，麥克米倫公司也作了大量的宣傳。因此，1936年6月30日，這位無名作家的“巨著”一經面世，其銷售情況立即打破了美國出版界的多項紀錄：日銷售量最高時為5萬冊；前6個月發行了100萬冊；第一年200萬冊。隨後，小說獲得了1937年普利策獎和美國出版商協會獎。就在小說問世的當年，好萊塢便以5萬美元的代價購得將改編成電影的權利。由大衛·塞爾茲尼克執導，克拉克·蓋博和費雯·麗主演的電影於1939年問世。
半個多世紀以來，這部厚達1000多頁的小說一直位居美國暢銷書的前列。截止70年代末期，小說己被譯成27種文字，在全世界的銷售量也逾2000萬冊。這部小說如此之受歡迎，它究竟講述了一個什麼樣的動人故事呢？這部小說塑造了美麗堅強、敢於面對現實、敢於與命運抗爭的女性形象——斯佳麗。並通過斯佳麗的愛情遭遇，反映了美國南北戰爭（1861—1865年）時期的社會生活。
美麗、聰明又有些任性好強的姑娘斯佳麗是當地小伙子們都傾慕的對象，只有溫文爾雅的阿希禮對她無動於衷，而令斯佳麗傾心的卻恰恰是阿希禮。但阿希禮卻與表妹梅蘭妮定婚了，斯佳麗試圖說服阿希禮與她一起私奔，卻被參加燒烤宴會的瑞特·巴特勒聽去了他們之間的對話，由此，瑞特十分欣賞斯佳麗的勇氣。接著，南北戰爭爆發了，斯佳麗懷著報復阿希禮的複雜心態與梅蘭妮的哥哥查爾斯結了婚，婚禮比阿希禮與梅蘭妮的婚禮早了一天！
男人們都上了前線，不久，查爾斯死了，斯佳麗應梅蘭妮和其姑媽之邀，去了亞特蘭大。在那兒，她又遇到瑞特·巴特勒。倆人共同出入於社交場合，受到了公眾的非議——因為斯佳麗此時是個寡婦，只有梅蘭妮為斯佳麗辯護。可是，斯佳麗一直戀著梅蘭妮的丈夫阿希禮！
1863年聖誕節，阿希禮從前線回來休假，這時，南方敗局已定，痛苦和絕望幾乎壓垮了阿希禮，歸隊前，阿希禮將梅蘭妮拜託給了斯佳麗。
1864年7月，戰爭已擴展到了亞特蘭大，糟糕的是梅蘭妮懷孕了，而阿希禮又被北軍俘虜了。因為答應過阿希禮要照顧梅蘭妮，斯佳麗望著逃生的人群只能留在亞特蘭大和梅蘭妮在一起。 9月，南軍撤離亞特蘭大，梅蘭妮分娩，斯佳麗在瑞特的幫助下，從戰火中用一輛馬車將梅蘭妮和孩子救了出來，一起逃回了斯佳麗的老家塔拉莊園。
但是，塔拉已一片荒蕪，母親已去世，父親也癡呆了，兩個妹妹臥病在床。生活的重擔一下子壓在了19歲的斯佳麗肩上。搶掠的北方佬、飢餓，使得斯佳麗陷入了噩夢。她常常夢見自己被巨魔追逐，周圍全是大霧，她在迷霧中逃命，卻找不到生路……這個夢常常在以後的日子裡折磨她。
1865年4月，南軍投降了，戰爭結束。 9月，阿希禮回來了，但是莊園的境況並不好——因為支付不起高額的附加稅，莊園將要失去。斯佳麗到亞特蘭大求助於瑞特，瑞特因涉嫌侵吞國庫錢款而被捕，為了得到錢保住塔拉，斯佳麗和妹妹的情人肯尼迪結了婚。從此，斯佳麗開始在亞特蘭大經營鋸木廠。當時，亞特蘭大的社會治安狀況非常不好，人們都勸斯佳麗白天不要去城外，但斯佳麗幾乎天天去鋸木廠，只有瑞特時常暗地照應她。不久，斯佳麗傍晚回家途中被兩個壞人搶劫，幸遇她家過去的一個黑奴相救才脫險，當天夜里斯佳麗的丈夫肯尼迪與阿希禮等參加了三K黨的行動，不幸中了北軍的伏擊，瑞特設計救了她們，但肯尼迪卻在交火中喪生。斯佳麗又一次成了寡婦。
不久，斯佳麗又和一直愛著她的瑞特·巴特勒結婚，成了巴特勒太太，斯佳麗徹底擺脫了噩夢的襲擾。後來，斯佳麗生下了女兒邦尼，瑞特視若掌上明珠，對邦尼凡事有求必應。為了女兒的將來，瑞特徹底改變了自己，捐助慈善事業，對街坊彬彬有禮……但是斯佳麗卻提出了分居。
原來，斯佳麗一直愛戀著阿希禮，並且在阿希禮生日的那天下午，倆人獨處時回憶起往事，情不自禁地相擁抱，結果被人看見，傳得滿城風雨。為了邦尼的聲譽，巴特勒拉著斯佳麗參加了阿希禮的生日晚會。但回家後，抑制不住憤怒的巴特勒即強奸了她。第二天，巴特勒便帶著邦尼離開了亞特蘭大。
3個月後，巴特勒帶著女兒邦尼回來了，斯佳麗正要告訴巴特勒自己懷孕的消息時，巴特勒卻對她冷嘲熱諷，結果斯佳麗失足滾下樓梯，摔傷並流產。不久，女兒邦尼也在騎馬跨欄時被摔死了。巴特勒傷心到了極點，終日爛醉如泥，斯佳麗也離開了家。後來，梅蘭妮懷孕有了生命危險，斯佳麗和巴特勒都趕到了梅蘭妮家，臨終前，梅蘭妮要求斯佳麗替她照顧兒子和丈夫阿希禮。斯佳麗望著驚恐無助的阿希禮，才意識到這些年來自己愛的是想像中的阿希禮；而真正愛她，她應該愛的是巴特勒！但是對斯佳麗已徹底失望的瑞特·巴特勒已黯然離去……斯佳麗只好決定：“我先不去想它，明天再說。明天，我將回到塔拉。我一定想辦法使他回來。畢竟，明天又是新的一天。”
的出版使瑪格麗特幾乎在一夜之間變成了當時美國文壇的名人，成了亞特蘭大人人皆知的“女英雄”。這突如其來的盛譽徹底改變了她的生活。 1936年7月8日，即出版後的第9天，瑪格麗特在給佛羅里達一位教授的信中講述了她的體會：
“我不知道一個作家的生活會是這個樣子。如果我事先知道的話，我絕不會企圖去當一名作家。過去的幾十年裡我的生活一直非常寧靜。這是我自己選擇的一種生活方式，因為我不善於與人交往；因為我希望工作，喜歡安靜；也因為我身體不很好，需要休息。近日來，我的生活已經徹底喪失了那種寧靜安謐的氣氛。”瑪格麗特的女傭人也回憶：“小說出版的當天，電話鈴每3分鐘響一次，每5分鐘有人敲門，每隔7分鐘有一份電報送上門來。公寓門口總站著十幾個人，他們在靜候著瑪格麗特出來，以便請她在小說上簽名。”而要求採訪、邀請瑪格麗特去各地巡迴講演，甚至要求她為各慈善事業捐款的人更是絡繹不絕。僅第一周就有300本從全國各地寄到她的手裡，這些崇拜者希望她簽名後再掏錢給他們寄回去。接踵而來的版權、翻譯權的糾紛又把她糾纏到一系列的法律事務中。因此，瑪格麗特自發表以後，直至1949年8月16日因車禍而喪生，她再也沒有發表任何作品。