黑格爾的辯證法有三大規律：質量互變、對立統一和否定之否定。其中，對立統一思想是黑格爾辯證法中最重要和最有價值的部分。恩格斯曾經這樣高度評價黑格爾：“近代德國哲學產生了，而且在黑格爾身上達到了頂峰。它的最大的功績，就是恢復了辯證法這一最高的思維形式。”
黑格爾辯證法中的“對立統一”，不是一個靜態的概念。有人常常以為，“用辯證法來看問題”，就好像是看一件東西，先這邊看看，再跑到那邊去看看，然後綜合一下認識，就可以了。其實不是這樣，至少這不是黑格爾所理解的“辯證法”。
在黑格爾那裡，辯證法是由正題、反題與合題組成的。所謂“正題”、“反題”、“合題”，其實是絕對精神在不同階段的表現形式。正題必然地派生出它的對立面——反題，並且和反題構成“對立”，最終二者都被揚棄而達到“統一”的合題。所以，辯證法就是絕對精神不斷流動、展開的一個歷史過程，它是動態的。任何事物，都是在“正——反——合”的辯證發展的過程中存在。
那麼，怎麼理解“正——反——合”的意思呢？黑格爾曾經打了個比方，一顆麥粒，一開始它只是一顆麥粒（正題），但它實際上已經包含了突破自己、否定自己的因素——這就是要長成一株麥苗。當它真的長成一株麥苗時，它就不再是一顆麥粒了，而是達到了麥粒的對立面（反題）。麥苗最後還是會成熟結種，自己死去而產生新的麥粒。新的麥粒既不是麥苗，也不同於原來作為種子的麥粒，而是兩者綜合的產物（合題）。
同樣地，我們還可以再打一個比方。一隻母雞（正題）下了一個雞蛋（反題）。母雞一看，納悶了：“這個東西不是我啊，它和我完全不一樣呢！”但是孵化了十幾天，小雞破殼而出（合題）。原來，它還是一隻雞，但又不同於那隻母雞了。
到現在為止，我們或許可以大致理解黑格爾辯證法的意思了——
一個東西，必然蘊含並產生它的對立面（否定物）。我們在設想任何事物時不能不同時設想到它的對立面，比如“無限”是相對於“有限”而言，“永恆”是相對於“非永恆”而言。但它的對立面（否定物）仍是片面的，又會必然地再次遭到否定，最終走向兩者的綜合，在一個更高的層次上產生更接近於完美或真理的東西。
不過說老實話，上面的這些比喻都是很粗淺的，它們只是稍稍有助於我們理解“正題”、“反題”、“合題”之間的必然關係。各位讀者要想真正弄清楚黑格爾的辯證法的精髓，還是應該去看看他給我們留下的那幾本經典之作吧！