說出“知識就是力量”，這需要何等的勇氣和自信！而這句我們今天耳熟能詳的話，就來自於培根的。
發表於1620年，這是一部在科學史上具有重大影響的著作。書中所體現的思想，完全可以居於近代自然科學方法之先驅的地位。它是一本讓我們了解人類的弱點及認識歸納法的哲學巨著。
當年，培根給他的作品取這樣一個名字，是有深刻含義的——他要與亞里士多德的《工具篇》相抗衡，要替代亞里士多德那種探索真理的研究方法。在這本書的扉頁上，我們今天仍能有幸領略這一時代的風貌和作者的宏大氣魄——
大海直逼天際，波濤洶湧；昊天微茫，薄云如織；兩艘三桅快船，主帆高懸，旌旗飄揚，正待起航；風好水極，揚帆致遠。
整幅畫面反映了這一時代人們充滿信心的進取精神，也反映了作者躊躇滿志，要把航船引向勝利彼岸的堅定信念。
抱著“必須給人類的理智開闢一條與以往完全不同的道路，提供一些別的幫助，使心靈在認識事物的本性方面可以發揮它本來具有的權威作用”的動機，培根想給新的科學運動提供發展的動力和途徑。
培根指出，科學在本質上是經驗的，把認識建立在經驗基礎之上，應該是科學的一個鮮明特點。他認為簡單的、自流的經驗是不行的，真正的經驗方法是從經過適當安排和消化的經驗開始，由此導出公理，進而又從公理導出新的實驗，也即只有按確定程序和規則進行的實驗，才能成為科學知識的可靠源泉。他一再強調“從事觀察、進行試驗、重視經驗、從個別的東西引出普遍的規定”。
那麼怎麼樣才能從個別的東西引出普遍的規定呢？培根提出了經驗歸納的方法。他所設計的“認識羅盤”，他的“新工具”，實際上就是指歸納邏輯。
遵循從經驗事實出發，逐步歸納上升為“較低公理”、“中間公理”直至“普遍公理”的步驟，培根的歸納法大致分三個步驟進行：
第一步，廣泛收集事實。
第二步，把收集到的事實分別整理在“存在表”、“差異表”和“程度表”裡，即所謂的“三表法”。如探索熱的形式時，首先把具有熱的性質的那些事實材料放在“存在表”裡；其次把不具有熱的性質而又與具有熱的性質的所謂相類似的那些事實材料列在“差異表”裡；然後把具有不同程度熱的性質的那些事實材料放在“程度表”裡，以便分析、比較。
第三步，就是歸納。
培根的經驗論，是指“尊重現象，承認現象，睜開眼睛看存在的東西，承認並且尊重這種直觀。這就是以理性的思維態度對待自然，在自然中找出真理，對自己信任，對自然信任，因為理性和自然本來就是和諧的”（黑格爾語）。培根對科學認識之研究深入到感覺和理性認識之間的關係，他的一個著名比喻是，科學的認識應是蜜蜂採蜜式的，換而言之，就是應該對外部感性材料作理性加工，使之純化、使之精粹的過程。