俗話說，浪子回頭金不換。奧古斯丁（Augustine）就是一位難得的回頭浪子。
公元354年11月13日，奧古斯丁出生在北非的塔加斯特城（現在阿爾及利亞的蘇格艾赫拉斯）。他母親是一個虔誠的基督徒，他父親是羅馬官員，本不是基督徒，也在臨終前不久受洗入教。奧古斯丁7歲開始接受教育，他在少年時期就顯露了非凡的才華，獲得了有關拉丁文學的淵博知識。
據說奧古斯丁生性頑劣，不守本份，青少年時期曾乾了不少壞事，諸如逃學曠課、打架鬥毆、結夥偷梨等等。 17歲那年，他前往迦太基深造，在此感染上了放縱享樂的習氣，找到了一位情婦，並生了一個私生子。這期間，他閱讀了西賽羅的著作，開始思考哲學問題。 19歲時開始信仰摩尼教。但在隨後的9年中，由於摩尼教不能解決他的一些疑難問題，逐漸對摩尼教失去了興趣。然後學習了懷疑主義和新柏拉圖主義的哲學，深受新柏拉圖主義的影響。 383年，奧古斯丁來到羅馬，不久又到了米蘭，在那兒擔任修辭學教授。之後，在母親的勸說下，拋棄了同居10多年的情婦，與另一年輕女子訂婚。然而未婚妻要兩年之後才到結婚年齡，奧古斯丁又迷上了另一位情婦。
當時米蘭的主教是聖·安布羅斯，奧古斯丁被他的佈道所深深打動，加之母親的勸導，他慢慢地傾向於基督教了。 386年的一天，奧古斯丁在一個花園中猛然懺悔，得到了主的引導，經過一番劇烈而深刻的內心鬥爭之後，32歲的浪子毅然決然拋棄了教授職位、情人和未婚妻，皈依了基督教。次年，奧古斯丁接受安布羅斯的洗禮，投身基督教會。
然後，奧古斯丁投入了反對異教的活動當中，他的名氣也隨著他抨擊異教的激烈程度的上升而日漸上升。雖然他體質孱弱，但是卻在速記員的幫助下寫出了大量的宗教著作。至今尚存的他的佈道約有500篇，書信200多封，他的最著名、最有影響的三部著作是《上帝之城》、和《論三位一體》。由於才華卓越，奧古斯丁很快就成為基督教界最受尊敬的領袖之一。
公元430年8月28日，76歲高齡的奧古斯丁在被旺達爾人圍困的希波城內告別了人世。幾個月以後，這個野蠻部落攻克了希波城，他們幾乎把全城都焚為灰燼，然而奧古斯丁圖書館和大教堂卻安然無恙。
奧古斯丁有非常深的拉丁文化和希臘哲學背景，他充分利用這些哲學資源為其基督教神學服務，從哲學的高度論證了“上帝創世說”、“原罪說”、“救贖說”、“三位一體說”等基督教的基本教義，使信仰與理性完美結合了起來。因此，奧古斯丁既是偉大的基督教神學家，使基督教學說在整個中世紀基本上保持了核心的地位；也是偉大的哲學家，使希臘哲學的某些方面傳入中世紀的歐洲，使古希臘羅馬哲學獲得了新的形式。
在反對異教和異端、維護基督教的正統地位方面，以及在基督教教會的組織機構建設方面，奧古斯丁都做出了巨大貢獻，成為名副其實的“基督教之父”和最偉大的教父哲學家。奧古斯丁被教會奉為僅次於耶穌基督12門徒的“聖人”和“恩典博士”。