司馬遷著《史記》，本紀十二，世家三十，列傳七十，傾注心血最多、同情最深的僅兩人而已，一個是屈原，一個是李廣。屈原為楚王所忌，英雄無用武之地，終至自沉汩羅江而死。李廣英勇善戰，卻終身不得封侯，老來卻又在疆場上招致屈辱，竟至自殺。在司馬遷的筆下，對這兩個人的描寫寄託著他對自己的身世遭遇的萬千感慨，因而寫起來也是飽含激情，令人油然而生敬仰之心。
李廣生於公元前186年，為人木訥，不喜言辭。他身材高大，猿臂蜂腰，靈活自如，祖上世代善射，到了他之後更是青出於藍而勝於藍，騎射之術達到爐火純青的地步。那時候，北方的匈奴經常襲擾漢朝的邊塞地區進行掠奪。文帝前元十四年，匈奴又大舉入侵蕭關。李廣正好二十歲，以普通士兵的身份從軍擊胡，因立戰功升為中郎，後來升為武騎常侍，做了皇帝的侍衛。有一次他隨文帝出行，時而衝鋒陷陣，挫傷敵人；時而格鬥猛獸，勇力超群，得到文帝的喜愛，文帝感慨說：“可惜呀！你生不逢時，如果是在高帝（劉邦）的時候，萬戶侯對你而言都是輕而易舉呀！”
到武帝的時候，李廣被任命為右北平太守，鎮守邊關，多次與匈奴作戰。匈奴恐懼，稱他為“飛將軍”，好幾年都不敢侵犯右北平。李廣大小70餘戰，斬殺敵人不計其數，他的老部下因功封為列侯的，不下20人。但是李廣到死的時候，也沒有得到封侯的機會。
李廣為此常常嘆息不已。他雖然並不喜好功名，但卻為自己始終得不到升遷而悶悶不樂。他求教於一位算卦先生。先生問他：“你一生中有什麼遺憾的事情嗎？”李廣考慮了一下，說：“只有一件。那年我奉命鎮壓羌人叛亂，誘降了八百人，後來卻全部殺掉了。”先生說：“這就是原因所在了，敵人已經投降卻將其殺掉，這是身為將帥所最忌諱的事情啊。”李廣聽後默默無語。
李廣對部下卻仁慈寬厚，獲得的賞賜都與部下分享，參加戰鬥時又勇往直前，因而深得部下的愛戴，部下都很樂意跟隨他。他痛恨匈奴屢次侵犯邊境，擾亂漢人生活，因而屢次請命與匈奴作戰。
但李廣運氣實在不佳。他年輕時政府推行休養生息的政策，不願與匈奴為敵。等到漢武帝大動刀槍時，李廣又已過盛年。幾次大戰，李廣所率軍隊均是以寡敵眾，不僅無功，反被廢為庶人。比他年輕的衛青和霍去病卻多次以奇兵獲勝。
正是：“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。”六十多歲的時候，匈奴大規模來犯，不服輸的李廣再次向武帝請纓出戰，武帝同意了他的請求。李廣帶兵和大將軍衛青分路進兵，卻中途遇上風暴迷失了道路貽誤了戰機。衛青要向皇帝禀報此事，李廣感到非常屈辱，憤而自殺。
一個人追求自己的理想，不僅僅是努力就可以實現的。像馮唐易老，李廣難封，就都是懷才不遇、生不逢時。但千百年來，留名青史者屈指可數，大多數人連馮唐和李廣都不如，終其一生默默無聞，沒有能夠在歷史上留下一點痕跡。馮唐活了九十多歲，雖無所作為，卻因後人一句“何時遣馮唐，持節雲中”一句而永垂不朽。李廣更是得到“龍城飛將”的千秋美名，萬戶侯又何足道哉！