九連環是中國傳統的有代表性的智力玩具之一，具有極強的趣味性。九連環既能練腦又練手，對於開發人的邏輯思維能力及活動手指筋骨大有好處。同時它還可以培養學習，工作的專注精神和耐心，實為老少皆宜。
九連環歷史非常悠久，據說發明於戰國時代。它是人類所發明的最奧妙的玩具之一。宋朝以後，九連環開始廣為流傳。在明清時期，上至士大夫，下至販夫走卒，大家都很喜歡它。很多著名文學作品都提到過九連環，中就有林黛玉巧解九連環的記載。在國外，數學家卡爾達諾在公元1550年已經提到了九連環。後來，數學家華利斯對九連環做了精闢的分析。格羅斯也深入研究了九連環，用二進制數給了它一個十分完美的答案。
九連環主要由九個圓環及框架組成。每一個圓環上都連有一個直桿，各直桿在後一個圓環內穿過，九個直桿的另一端用板或圓環相對固定住。圓環在框架上可以解下或套上。玩九連環就是要把這九個圓環全部從框架解下或套上。九連環的玩法比較複雜，無論解下還是套上，都要遵循一定的規則。 19世紀的格羅斯經過運算，證明共需要三百四十一步，到目前為止還沒有其他更為便捷的解法。
九連環的確環環相扣，趣味無窮。玩的次數多了，就會越來越熟練。九連環的玩法很多，只是思維方法的不同，其過程是一樣的。