雕版印刷在唐朝就非常流行了，可是唐朝刻印的書籍，現在保存下來的只有一部咸通九年刻印的《金剛經》。咸通九年是公元868年，離開現在已有一千多年了。這一千多年前的印刷品，是怎樣保存下來的呢？這裡還有一段故事。
甘肅省墩煌東南有座鳴沙山，早在晉朝的時候，有一些佛教徒在這裡開了山洞，雕刻佛像，建築寺廟。山洞不斷增加，佛像也跟著增多，人們就把這裡稱為“千佛洞”。 1900年，有一個王道士在修理洞窟的時候，無意中發現了一個密閉的暗室，打開一看，裡面堆滿了一捆捆紙捲，其中有相當多的紙捲是唐代抄寫的書籍，其中就有這一卷唐代刻印的《金剛經》。
這部《金剛經》長約一丈六尺，高約一尺，是由七個印張粘連而成的捲子。卷首有一幅畫，上面畫著釋迦牟尼對他的弟子說法的神話故事，神態生動，後面是《金剛經》的全文。卷末有一行文字，說明是鹹通九年刻印的。
這本書是世界上現存的最早的雕版印刷書籍。圖畫也是雕刻在一塊整版上的，也許是世界上最早的版畫。