明太祖朱元璋掃平元朝，一統江山之後，進行了高度的中央集權統治，加強了皇權專制。
朱元璋建國後，廢除中書省及丞相，提高六部的地位，六部各不相屬，都直接對皇帝負責。明政府經過這樣的改革，一切大權就都集中到皇帝手中，出現了絕對君主獨裁的政治體制。
不但在政治體制上，就是從細枝末節來看，整個明朝的皇權專制的產物數不勝數。
比如，明朝出現了男子戴的兩種巾帽：一個叫“六合一統帽”，一種叫“四方平定巾”。
“六合一統帽”、“四方平定巾”，真有點像舊小說裡寫皇帝皇后穿著的“社稷江山襖”、“山河地理裙”。
那這帽子究竟是什麼樣呢，才能叫“六合一統帽”？其實，所謂“六合一統帽”就是一直沿用到民國初年的瓜皮帽。它是由六塊三角形的羅紗縫合而成，形成一個半球形。冬季的六合帽用絨、錦等厚質料製作。
而“四方平定巾”呢，就是一種用黑色紗羅製作的四方形高頂巾帽，是原來民間流行的一種讀書人的巾帽。
明太祖規定的男子頭衣還有網巾，這是一種和近代婦女使用的束髮絲網相似的網罩，常採用黑色的細繩、棕絲或者馬尾等編織成。網罩用紗帛做個邊，邊上綴兩個小圈，將網子的繩頭穿進小圈內勒緊，使網子繃緊頭髮。
明代平民男子的服裝式樣雖然不是很多，但他們的頭衣有非常多的變化。明代文獻中記錄的巾帽名稱就十分多。如唐代式樣的軟襆頭，叫“唐巾”，宋代流行的“東坡巾”、“山谷巾”，皂隸吏員們戴的“平頂巾”，儒生們戴的“飄飄巾”。還有兩儀巾、鑿子巾、萬字巾、金線巾、忠靖巾、高士巾、橋樑絨線巾、馬尾羅巾等。它們的式樣變化主要是帽頂的形狀不同，再就是帽子後面飄帶和遮巾的式樣變化萬端，構成了多彩的巾帽世界。
元代統治的短暫時期，廣大漢族平民仍然保留了宋代的衣冠服飾。到了明代，仍然繼承了宋代形成的漢族傳統服裝。其中最常見的是藍直裰，即藍色的長袍子，它用藍布縫製，衣領、衣襟鑲上黑邊。一般的儒生文士，像舉人、貢生、監生、秀才們都穿它。