由於我國傳統文化中極重宗族血統，所以在我們的古人中有一種很有意思的現象，就是給自己找一個有名望有地位的祖先。
比如大教育家孔子，名丘，字仲尼，他就自稱是軒轅黃帝的後代。而且給自己搞了一個類似家譜的世系表：黃帝傳至契，佐堯、舜有功，封於商，賜子姓，傳至湯，建商朝。商被周滅後，紂的庶兄微子啟被封於宋（今河南商丘）。數傳到弗父何，國君歸於其弟鮒祀，自己做了宋卿。其後裔正考父，以謙恭儉樸和熟悉古文獻見稱，是輔佐過戴、武、宣三公的三朝元老，據傳中的《商頌》就是經他整理過的作品。其子孔父嘉已淪為大夫，因與宋國貴族華氏內爭被殺，其後代離開宋國，逃難到魯國鄹地，便成為魯國人。其後世以孔父嘉之字為姓，於是便姓了“孔”。
又比如唐代的皇帝李淵、李世民，為了表示皇帝的尊嚴和更好地利用宗教統治人民，把自己說成是道教的始祖老子的後代。他們的依據是老子據傳說姓李名耳字伯陽。其實李家祖籍應在今河北省趙縣。而李淵生於關隴，在沒稱帝時就曾自稱祖居關隴，是西涼王李皓的後代，藉以提高自己的身份地位。老子姓李名耳也並沒有太強有力的歷史證據。說姓李的皇帝是老子的後代，是完完全全的附會。
給自己找祖先還有一種“變體”，就是改變自己的郡望。比如唐代大文學家、哲學家韓愈，字退之，生於唐代宗大曆三年（公元七六八年），他的原籍是河內修武（即今河南南陽縣），但是由於昌黎（現河北省昌黎縣）的韓姓是望族，所以他也自稱昌黎人。他還把文集起名為《昌黎先生集》，世人也把他叫作“韓昌黎”。