甲：我師父走了，我們的功夫可不能擱下，天天照樣兒練。有一天我們哥倆正練著呢，有人叫門，打開大門一看，這個人手拿拜匣跟我打聽：“請問這兒有江米小棗的高足，白糖餡的嗎？”我說：“我是餡的，白糖的里邊有，我給你拿去。”
乙：買粽子的？
甲：不是。我接過拜匣一看，裡邊有一請帖，北京前門外糧食店會友鏢店李掌櫃，請我們哥倆保趟鏢，你說去不去？
乙：去呀！
甲：我說：“你先行一步，我們哥倆隨後就去。”我們哥倆商量好了，轉天收拾行囊包裹，帶著隨身傢伙，直奔北京前門外糧食店，來到鏢局子門口一看，老少英雄都出來迎接我們哥兒倆，都是三山五嶽的英雄，四面八方的好漢，那真叫穿紅的紅似血，穿白的白似雪，穿黃的黃似蟹，穿黑的黑似鐵，真叫奘脖梗，大腦瓜，奘腿肚子大腳丫，咳嗽都帶二踢腳的——噴兒，叭！
乙：噢！
這是膾炙人口的傳統相聲《大保鏢》中的一段，那麼，保鏢是乾什麼的呢？會友鏢局又是什麼組織呢？是說相聲的編的還是歷史上真有其事呢？
原來，古代的社會很不安寧，水陸交通也很不方便，後來隨著經濟發達，各地區之間交易趨於頻繁，就有會武術的人，住在客店裡，等候客人僱用。僱好後，就推著一輛小車子上路。一天要走八十里，這是保鏢的源起。
後來保鏢的買賣越作越發達，就自己立字號，備車馬，聽候客商僱用，這就是鏢局。
開鏢局先要打點當地檯面上的人物，下帖請官私兩方有頭有臉的朋友前來捧場，這個叫“亮鏢”。如果人緣不好，在亮鏢時有人來“踢場子”，那鏢師如果手底下沒兩下子功夫就乾脆關門算了。亮鏢沒出事，鏢局才算立住了腳。
在清代，鏢局十分發達。行人旅客，官員上任、卸任、地方官運送餉銀和各種款項，商人運送貨物等等都要委託鏢局派鏢客沿途保護；商人、百姓往各地匯款也多由鏢局代送；一些大宅門、大商號也都要找鏢局看家護院。
鏢局的買賣叫做“出鏢”或“走鏢”，由總鏢頭或是經驗老道獨當一面的鏢頭“押鏢”，帶著幾個有功夫底子的鏢師，和一群手腳俐落的伙計。銀貨鎖在“鏢車”裡，車子上插著“鏢旗”。走鏢沿途要喊“鏢號”，也叫“喊趟子”。
如果在途中遇到狀況，鏢頭就會下令“輪子盤頭”；意思是叫所有的鏢車圍成一個圈，準備禦敵。但是，與電影電視劇不同，真正的保鏢不到最後關頭是不會打起來的。過去說，闖江湖混口飯吃，只有一半是仗著武藝，另一半則是靠嘴裡滿口的江湖黑話，遇見劫鏢的就要用江湖黑話好言應付。有時候兩下沒說好，雙方就得交手。
保鏢是要冒生命危險的，保鏢死在劫鏢的手裡的事也是經常發生的。光緒二十七年，會友鏢局由保定往天津運十萬兩現銀，在下西河遇到有人劫鏢，雙方交手，結果八名保鏢中死了四個。
走鏢生活十分艱苦、緊張。每天天不亮就要抓早趕路，路上辛苦不說，精神還要高度集中，隨時準備和劫鏢者打交道。晚上住客店，喝水吃飯，但不能洗臉，因為總在外面走道，一洗臉，讓風一吹就要裂口子，夜間還必須派人守夜，以防有什麼閃失。
清朝末年北京城有八個大鏢局，其中，“會友鏢局”是經營時間最久，信譽最高，規模最大的一個。它開設在前門糧食店南頭路西，南京、上海、西安、天津等地都有分號。鏢局的規矩和一般商號不同，都是師徒關係。當時，會友鏢局共有師徒一千多人，鏢局子的人全憑一身功夫吃飯。李堯臣、宋彩臣、魯玉璞等，都是會友鏢局中武藝超群震響當時的著名鏢客。直到一九二一年，由於火車和郵電事業的發展，以及熱兵器的盛行，自清初開設，歷經三百多年的會友鏢局才最後解散。