《越絕書》記載了這樣一件事：
晉、鄭兩國興師圍困了楚國的都城，楚國一連三年都沒能解圍。有一天，楚王親自登上城樓，揮舞干將和歐冶子所鑄的太阿寶劍指揮作戰。奇怪的事情發生了，一向低迷的楚軍忽然士氣大振，展開了大反攻。結果，晉鄭聯軍被打得“三軍破敗，士卒迷惑，流血千里”。三年之圍一舉而解。
楚王在高興之餘也感到很奇怪，於是向大臣風湖子發問：“夫劍，鐵耳，固能有精神若此否？”就是說，劍只是一種鐵製的武器，它真的有這樣的精神力量麼？
風湖子作了肯定的回答，他說：“鐵兵之神是確實存在的，而且它與'大王之神'是相通的。所以大王用劍一揮，我軍自然士氣大振了。”
這當然是一個傳聞，但是這個故事也說明了一個問題，就是當時的人們確實認為“劍”這種兵器中存在著某種神秘的超越性因素，所以，“劍”的威靈和力量，大大超過了其他所有的兵器。
先秦時代，在習武崇劍的社會風氣中，滲透著一種日甚一日的對劍的神秘感。所以，劍作為一種尚武的古老傳統的象徵物和當時的先進武器的標誌，體現出了一種超人的不可抵擋的威力。