清代乾隆皇帝弘曆，在位當政六十年，終年八十八歲，這一壽齡，在中國古代的帝王中更是名列第一的。
民間流傳著很多關於乾隆與茶的故事，涉及到種茶、飲茶、取水、茶名、茶詩等等與茶相關的方方面面。
最著名的一個故事是這樣的：相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過西湖茶區。有一次，他來在龍井獅子峰胡公廟，和尚不敢怠慢，趕忙獻上香茶一杯。說：“這是本寺制的龍井茶。”
乾隆品了一口，大加讚賞茶葉的香清味醇，遂封廟前十八棵茶樹為“御茶”，並派專人看管，年年歲歲採製進貢到宮中。這“御茶”的遺址，到今還有。
乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老讓位”的。傳說在他決定讓出皇位給十五子時（即後來的嘉慶皇帝），一位老臣不無惋惜地勸諫道：“國不可一日無君啊！”一生好品茶的乾隆帝卻端起御案上的一杯茶，說：“君不可一日無茶啊！”這也許是幽默玩笑之語，可是他愛茶之癖卻確實是記於史冊的。
乾隆在茶事中，以帝王之尊，窮奢極欲，倍求精工，什麼排場都可以做得到。他首倡在重華宮舉行的茶宴，豪華隆重，極為講究。他還規定，凡舉行宴會，必須茶在酒前，這對於極為重視先後順序的國人來說其意義是很大的。