九月是菊花盛開之時，故有“菊月”之稱。人們愛菊、賞菊、贊菊，歷代文人墨客詠菊抒懷的名篇佳作數不勝數。重陽節正是九月中最重要的一天，所以，重陽節理所當然地成了賞菊的好日子，飲菊花酒、賞菊，這也是重陽節的主要習俗之一。
在魏武帝寫給鍾繇的書信裡就說：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然獨秀，今奉一束。”可見三國時代，已有君王在重陽節賜臣下菊花而簪之的習俗。
宋代，有的酒店客棧在重陽節用各色菊花紮成一座座花門。酒客來賓從門下出入，離席出門時還可以摘一支菊花插在帽上。清代，更時興在重陽節舉辦盛大的菊花宴、菊花會。
重陽佳節，清秋氣爽，風霜高潔，正是菊花盛開的時候。此時賞菊飲酒，吟詩作賦，別有一番情趣。談到賞菊，人們自然會聯想到陶淵明，陶淵明最愛菊花，菊花含曜吐芬，傲睨風霜，天姿高潔，陶淵明生活在晉宋易代的亂世，不滿當時朝政官吏的腐敗，自比菊花的傲潔，辭去官職，寫了有名的《歸去來辭》，回到家鄉隱居。耕作之餘，陶淵明在宅旁東籬邊種了許多菊花，朝夕觀賞：“採菊東籬下，悠然見南山。”
陶淵明嗜酒，可是因為家貧，時常缺酒。一年重陽，正是菊花盛開的時候，陶淵明在籬邊賞菊，沒有酒喝，只得采了一把菊花在手裡，且嗅且嚼，以菊代酒。忽然有一個白衣人踏花而來，懷抱一壇好酒，原來是江州刺史王弘給他送酒來了。陶淵明對菊暢飲，痛快淋漓。
陶淵明在房前種了一個大菊圃，每逢秋日花開之時，附近的鄉鄰常到他家做客賞菊。走時，他都採菊相送。他曾夢想菊花都能在九月九日這天開，為此，還特地寫了一首詩：“菊花如我心，九月九日開。客人知我意，重陽一同來。”不料此後，每年九月九日，菊花真的一齊盛開了。親朋詩友都爭相來觀看，讚譽菊花有情，不負陶公載培。親友們相約，年年重陽一同來賞菊，稱陶公的滿園菊花為“重陽菊”。
菊花與陶淵明的故事說也說不完，回到現實中：菊花酒能治頭風明目，平肝清熱，去瘺痺。古時人們認為久服能延年益壽，是我國古代民間最實用的著名藥酒之一。