中國人不僅對人有人情味，對鬼都有人情味，突出的表現就是農曆七月十五的鬼節。鬼節就是道教的中元節，在這一天，也是佛教舉行盂蘭盆會的日子。
據說在這一天，地藏王菩薩要大開地獄之門，地獄裡的鬼都會出來接受超度和享受祭祀。這一天，每家每戶都要祭祀死去的親人。
盂蘭盆會是每年七月十五日舉行超度歷代宗親的法會。 “盂蘭盆”三個字都是梵語譯音，意為救倒懸。
據《盂蘭盆經》所載，佛的弟子“目連”用天眼通的神通看見其母墮在餓鬼道，皮骨相連，日夜苦悶相續。目連忙下到地獄裡，用缽盛飯送給他的母親吃。但是他的母親因為惡業受報的原因，每當飯到嘴邊就化為烈火。目連為了拯救他的母親，於是向佛陀請示解救的方法。佛陀於是指示目連在七月十五日眾僧自恣時（印度雨季期間，僧眾結夏安居三個月，此日是安居結束的日子），以百味飲食置於盂蘭盆中以供養三寶，就是佛法僧，以這樣的功德使七世父母和現生父母在厄難中者，脫離餓鬼道，到人世或天界享樂。
在中國，舉行盂蘭盆會，創始於梁武帝蕭衍。梁武帝於每年的七月十五日給各個寺院送盆供養，用車每天運送。到唐代，盂蘭盆會更是大行其道。當時長安西明寺、慈恩寺等，皇帝每年都送盆獻供，並且有專門的送盆官人，民間於盂蘭盆會也日見熱烈，當時長安民眾做各種奇妙的花蠟、花餅、假花果樹等，七月十五日在城中諸寺設立供養，城中百姓都到寺廟參觀，是一個大盛會。
到了宋代，這種風俗一直在沿續著。但是盂蘭盆供的富麗莊嚴和供佛及僧的意義減少了，薦亡超度的意味更濃。從宋代以後，盂蘭盆會成為寺院中每年重要行事之一，其主要內容是誦經施食，白天誦經，晚上放焰施食。這種儀式一直流行到清代。
在七夕，我們民間還有放河燈的習俗，放河燈是我國人民一項古老的習俗，每年七月十五日，老百姓都要在河中放燈以求平安和吉祥。
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，紙製木座。中元夜放在江河湖海之中，任其漂流。近千隻點燃燭光的紙製的蓮花河燈漂浮在河面上，十分好看。