傳世的古代璽印，多數出於古城廢墟、河流和古墓中。
古代戰爭頻繁，傳世的古代璽印，有的是戰爭中戰敗者流亡時所遺棄，也有在戰爭中殉職者遺棄在戰場上的。依照當時的慣例，凡在戰場上虜獲的印章必須上交，而官吏遷職、死後也須將印上交；因為璽印在當時，代表著權力和職位。
傳世還有一些璽印，是官職連姓名的，還有的是吉語印、肖形印等，這些印一般都是殉葬之物，而不是實際生活中的用品。
其他在戰國時代的陶器和標準量器上，以及有些諸候國的金幣上，都用印章蓋上名稱和記錄上製造工匠的名姓或圖記性質的符號，也被流傳下來。