……童兒報導好大雪，望長空似柳絮飛揚還未住；老祖聞聽慌張了，提筆錯繪九九圖。
這是一首流行於清代的“岔曲”，寫的是冬天下雪的情況。那麼，曲中的“九九圖”又是什麼呢？
原來，在清代道光初年。有一年的冬天非常冷，連道光皇帝都冷得不想出門，可久在深宮也很無聊，於是，他親手繪製了一幅《九九消寒圖》，其實就是“亭前垂柳珍重待春風”九個雙鉤空心字。每個字都是九畫，九個字共九九八十一畫。道光皇帝便讓大臣們逐日描紅填寫，數九盡了，整張紙正好寫完。
這種方法消磨了難熬的冬日，又很有文學性，立刻風行於民間，又逐漸衍化出了很多種，有作“春前庭柏風送香盈室”的，也有作“雁南飛柳芽茂便是春”的，這些字，每個字的繁體都是九畫，合起來共八十一畫。每天用紅筆描一畫，等到九個字都描完，春天便來臨了。還有的人創作九體對聯，每聯九個字，每個字也是九畫，如“枯城秋荒屏欄樹枯榮、庭院春幽挾蒼草重茵”等。讀到這些文句，我們真不能不佩服古人對語言文字掌握的功底之深。
還有的《消寒圖》則是真正的“圖”，有的畫一枝素梅，共畫八十一朵梅花，把畫掛在牆上，每天用紅筆塗一朵，塗完，便是冬盡春來了。在一般百姓中，則是畫圈圈的，就是在一張紙上印上九九八十一個圓圈，寫好日期，每天依序在一個圓圈裡記下天氣好壞。如果是陰天就把上半個圓圈塗黑，晴天就把下半個圓圈塗黑，下雪則在當中點一點。所謂“上陰下晴左風右雨雪當中。”這就已經完全是純粹的消遣了。直到現在，還有老人一到冬天就願意畫這個玩呢。
過去，市上專門有賣刻印的消寒圖，圖的兩邊印著一副對吹潰骸暗賜賈忻泛諍塚閌敲磐獠萸嗲唷！本啪攀輳鴕丫塹詼甏悍鄭攪舜號氖焙蛄恕？類似的風俗在明代就有，明代的官府司禮監還印製了“九九消寒詩圖”，每九天四句詩從“一九初寒方是冬”迄至“日月星辰不住忙”為止。當然，這種叫“九九圖”的東西與我們後來所說的九九圖明顯不是一種東西。