清朝入關後第一代皇帝清世祖福臨順治是一位書畫俱妙的皇帝。有一次清世祖駕臨內閣，當時擔任中書官職的盛際斯趕忙跪迎。清世祖靈機一動，讓盛際斯往自己跟前跪，仔細觀察了一會，然後提筆劃了一幅盛際斯像。畫像只有銅錢大小，但鬍鬚，眉毛都一一畫出，而且酷似真人。旁邊的臣子看到，都嘖嘖稱讚。
清代除順治之外，康熙、乾隆等皇帝都以精於翰墨而為世人稱道。清朝統治者不僅重視武功更重視文治。清人入關以前，漢化的程度就比較高，這不同於以往少數民族入主中原的情況，他們的上層能夠很快適應中國傳統的政治模式與文化理念。入關以後，清王朝的統治集團迅速清除了尚存的部落軍事聯盟的遺跡，基本上全盤接受了明朝的政治體制，並逐漸強化了君主專制。
在思想文化方面，清王朝的控制尤為強烈。統治者為了獲得漢族士大夫的支持，也出於自身利益的需要，承認中國傳統文化尤其是儒學的正統地位，並以這種文化的繼承者自居，最大限度地吸收漢文化中先進的一面，這是清朝以異族入主中原而維持了三百多年的統治的原因之一。