蘇軾號東坡居士，四川眉山人，是我國宋代一位大文學家，同時，又是一位品茶、烹茶、種茶樣樣都內行的大詩人，創作出許多千古茶詩、詞。他的很多故事都被文人墨客和人民大眾傳為美談。但是在政治上，他一生都不如意。王安石變法時，他跟著司馬光反對新法，差點遭殺身之禍；司馬光執政後，蘇軾連升三級，但是司馬光把新法全部廢除時，蘇軾卻說新法不可盡廢，又被貶出京城；哲宗親政，新黨掌權，他又被一貶再貶，貶至海南。
這樣，他與司馬光也就有了種種恩怨。據說，有一天，蘇東坡、司馬光等一批文人騷客鬥茶取樂，蘇東坡的白茶取勝，免不了樂滋滋的。
當時茶湯尚白。司馬光便有意難為他，笑著說：
“茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲輕；茶欲新，墨欲陳；君何以同時愛此二物？”
蘇東坡想了想，從容回答說：
“奇茶妙墨俱香，公以為然否？”
也就是說，茶和墨雖然有許多不同之處，但是只要各自達到頂尖的程度，都會有一種令人陶醉的魅力。比如新黨舊黨積怨甚深、政見不同，但只要是頂尖人物，其人品、見識，就都有過人之處。
司馬光問得妙，蘇東坡答得巧，眾皆稱善。此事傳為千古美談。
這又引出了另一個話題，就是鬥茶。唐代以前，是以品為主的煎茶；至宋代時，發展成了“鬥茶”，達到了更高的藝術性品茶的階段。
鬥茶時，先把餅茶擊碎成小塊，並碾成細末，放入燙好的茶盞，再注入沸水調製成茶膏，然後用特製的茶筅（形似小掃把的工具），邊轉動茶盞，邊攪動茶湯，使盞中泛起湯花，以比較茶湯的色、香、味。最後再品嚐湯花，俱佳者獲勝。
“鬥茶”比的是茶葉的質量，比的是茶湯的色、香、味，比的是鬥茶者的茶技、茶藝。鬥茶雖曰“鬥”，卻和我國民間流傳的“鬥雞”、“鬥蟋蟀”不同，不過是清茶數盞，文靜雅觀，還可以通過鬥茶切磋採製技術，交流品茶藝術，而達官顯貴們則可從中挑選“貢茶”，以茶而得福，因茶而得寵。