在中國的科舉時代，究竟有多少狀元（不含武狀元和女狀元）呢？
據史籍記載，在唐代，共有狀元139人，五代十國的後梁、後唐、後晉、後漢、後周沿唐制，有狀元11人。宋代有狀元118人。元代的蒙、漢狀元共32人。明朝有狀元90人。清代至光緒三十一年（1905年）廢科舉制時，有狀元114人。總計由唐初到清末，共有狀元504人。
遼金兩代，實以名列榜首的進士為狀元，則遼代的狀元為18人，金代的狀元為15人。張獻忠的大西政權有狀元1人。太平天國的狀元有14人。若上述狀元可與唐、五代、宋、元、明、清狀元同列，則中國歷代狀元共計552人。
中國歷史上第一個狀元為唐高祖武德五年（622年）壬午科狀元孫伏伽，最後一個狀元為清光緒三十年（1904年）甲辰科狀元劉春霖。