傳說，唐朝後期，韓愈被貶，獨自一人來到華山遊玩散心。他立於峰頭上，只見華山層巒疊嶂，蒼松鬱鬱，無限奇景，甚是壯觀。但是下山時卻因山路太險，身軟腿顫，被困在山上。為減輕行李，他把所帶的書籍都丟下嶺去，但還是不能前行半步。被困多時的他想到自己的坎坷遭遇，不由得放聲大哭。悲嘆道：“難道我韓愈就葬身於此了？”
但韓愈畢竟是位智者，他拿出隨身攜帶的筆墨硯台，很快寫好了一封求救信扔下山去。不久，華山採藥者將此信報告了華陰縣令，縣令即派人將韓愈救下山去。
後來，有一位山西的百歲老人趙文備游到“韓退之投書處”，有感韓癒的逸事，大笑不止。後人又於旁題刻“蒼龍嶺韓退之大哭詞家趙文備百歲笑韓處”。以後清代李柏登山至此，面對一哭一笑，又表現出另一種心態，並作詩云：“華之險，嶺為要。韓老哭，趙老笑，一哭一笑傳二妙。李柏不笑也不哭，獨立嶺上但長嘯。”
韓愈字退之（公元768～824），他的原籍是河內修武（即今河南南陽縣），先世曾居昌黎，所以也自稱昌黎人，世稱韓昌黎。因官至吏部侍郎，又稱韓吏部。諡號“文”，又稱韓文公。
韓愈三歲就父母雙亡，依靠著哥哥及嫂嫂鄭氏撫養。七歲就知道努力學習，十一歲時，他哥哥貶官嶺南。他跟著哥哥嫂嫂遷徙到南方。十五歲時，他的哥哥死在韶州刺史任內，韓愈跟著嫂嫂，帶著哥哥的靈柩，萬里奔波歸葬中原。又值中原多事，兵慌馬亂，全家又遷居到宣州（即今安徽宣城）。命運坎坷，歷盡艱苦，一直過著顛沛流離的生活。
淒涼孤苦的身世，顛沛流離的生活，使他發奮刻苦自修、好學不倦。終於讀通了六經及諸子百家之學。
唐德宗貞元八年（公元792年），韓愈考取了進士，時年二十五歲。因為生性耿直，不善鑽營，直到三十一歲才得到入仕的機會。在做監察御史、職方員外郎、中書舍人的時候，前後三次被貶官，都是因為上疏奏陳政事，與朝廷議論不合而獲罪，後遷刑部侍郎。又因諫迎佛骨，貶潮州刺史。不久被召回朝，歷任國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職。政治上較有作為。
韓愈思想淵源於儒家，他以儒家正統自居，卻又主張孔墨相用，又推崇管仲、商鞅的事蹟。後人對韓愈評價頗高，尊他為唐宋散文八大家之首。韓癒的文章議論嚴正，規模宏大。杜牧把韓文與杜詩並列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾稱他“文起八代之衰”。韓柳倡導的古文運動，開闢了唐以來古文的發展道路。韓詩力求新奇，重氣勢，有獨創之功。