有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜跖顏淵：為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻元來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地。天也，你錯勘賢愚枉做天！
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不是我竇娥罰下這等無頭願，委實的冤情不淺。若沒些兒靈聖與世人傳，也不見得湛湛青天。我不要半星熱血紅塵灑，都只在八尺旗槍素練懸。等他四下里皆瞧見，這就是咱萇弘化碧，望帝啼鵑。
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在漢代戲曲史上，有一粒蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響噹噹的銅豌豆，那就是關漢卿。關漢卿的生平事蹟後人所記不甚詳，但單從本文題引中來自他的的兩段話，即可見出他梗直、堅毅的性格與文風。關漢卿和他筆下的竇娥，都是有著蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響噹噹的銅豌豆精神的人物，他們成為中國人精神文化史上無法繞過的豐碑。
關漢卿，元代雜劇作家，號已齋（一作一齋），大都（今北京市）人，又說祁州（在今河北）、解州（在今山西）人。約生於金末或元太宗時，賈仲明《錄鬼簿》吊詞稱他為“驅梨園領袖，總編修師首，捻雜劇班頭”，可見他在元代劇壇上的地位。據各種文獻資料記載，關漢卿編有雜劇67部，現存18部。個別作品是否出自關漢卿手筆，學術界尚有分歧。其中、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《魯齋郎》、《單刀會》、《調風月》等，是他的代表作。我們著重介紹、評析他的。
寫竇娥被無賴誣陷，又被官府錯判斬刑的冤屈故事。全劇四折一楔子。劇情是：楚州貧儒竇天章因無錢進京趕考，無奈之下將幼女竇娥賣給蔡婆家為童養媳。竇娥婚後丈夫去世，婆媳相依為命。蔡婆外出討債時遇到流氓張驢兒父子，被其脅迫。張驢兒企圖霸占竇娥，見她不從便想毒死蔡婆以要挾竇娥，不料誤斃其父。張驢兒誣告竇娥殺人，官府嚴刑逼訊婆媳二人，竇娥為救蔡婆自認殺人，被判斬刑。竇娥在臨刑之時指天為誓，死後將血濺白練、六月降雪、大旱三年，以明己冤，後來果然都應驗。三年後竇天章任廉訪使至楚州，見竇娥鬼魂出現，於是重審此案，為竇娥申冤。
在中，縣官是個小丑角色，好笑得很，糊塗得很，讓人發謔。關漢卿在有關竇娥生死攸關的地方出現這樣一個小丑人物，來決定竇娥的命運。縣官一上場就自言貪愛錢財：“告狀來的要金銀。”當張驢兒等人跪時，他也跪，從衙役的話中得知，縣官是向著來告狀的張驢兒跪的，還說來告狀的人是他的衣食父母。而後來竇娥申訴冤情，說的詳詳細細合情合理卻不被理睬，而張驢兒言詞張狂無甚道理卻言聽計從。由此看來，張驢兒應該在審訊之前已經行過賄。但為何關漢卿不將這一點直接寫出來，而只露些蛛絲馬跡，並且要那麼搞笑地寫來呢？這也許可以說真正展示了關漢卿的幽默本色。他讓那些小丑式的表演在供人發謔之餘，發揮它們獨到的效果。作者將縣官受賄妄判的可恨之事處理成可笑之事，在那些最可笑之處暴露事情的本來面目，讓縣官這種可恨人物變成弱智到成為被人取笑的笑料，從而更具有諷刺性與批判性。讓渾話既展示了它的幽默本色，又與情節水乳交融，與主題暗流相和，這該是最成功的打渾方式。
所謂“無巧不成書”，給竇娥平反昭雪的清官是她的父親，這就是一種為情節發展而設置的巧合。但似乎這種巧合恰到不是巧而是拙了，它把竇娥的形象沖淡了，把竇娥的精神罩了層影子：竇娥的親生父親能否做最公正的評判者？竇天章的出現，到底是一個主持公道者的身份？還是冤屈連及者的身份？作為竇娥的嫡親親人，誰能說他為竇娥說的好話是最能說服人的？他替竇娥平反，倒像是有替女兒復仇的嫌疑了。若設置一個局外人作為清官的身份出現，來重新審視這個案件，更能以冤案的揭露造成的旁人心靈的震撼來烘托竇娥的冤情，能讓人對竇娥更加肅然起敬。但若轉念一想，似乎作者有另一種考慮。作者讓竇娥的案子放到她父親的手中，來展示竇天章這一理想知識分子的形象。竇天章一聽女兒端雲就是藥死公公的竇娥，就大聲斥責竇娥，重申三從四德，並聲稱要將她更加嚴厲地處置，絲毫不顧及親子之情。但當得知竇娥原是因遵守三從四德而受冤，於是為她平反昭雪，且為她超度升天。這樣就有了史書裡時常標榜的“賞罰不避親”的意味：即使是自己的親人，若犯罪當然責罰，若應受獎也該公正地給予獎勵。從而看出第四折不是純為替竇娥平反昭雪而設，卻也是為了展示理想官吏的品格而設。
雖然竇娥發表過怨天罵地的過激言辭，但她罵歸罵，罵了依舊遵揚封建社會的道德觀念，變成了鬼也要維護自己不辱身份遵循道德的事實。作者寫竇娥的對道德的恪守之餘，再用竇天章寫遵循道德，他們倆人的形象相疊，來加重一個主題：對遵奉封建道德的高潔志士的頌揚。由此可以推斷出關漢卿有很強的道德觀，他是一個將封建道德內化成自己的骨骼的人，卻也叫人肅然起敬。