三寸之舌，強於百萬雄兵；一人之辯，重於九鼎之寶。
——《戰國策·東周》
高才秀士，度時君之所能行，出奇策異智，轉危為安，運亡為存，亦可喜，皆可觀。
——劉向
戰國是一個波瀾壯闊、風起雲湧、自由活躍的年代。在此間活躍著的是那些運籌帷幄、縱橫捭闔的謀臣策士們：蘇秦逐個說服六國參與合縱，張儀離間齊楚實行連橫，范雎向秦昭王提出“遠交近攻”的大戰略，唐雎為安陵君使秦雄辯滔滔而不辱使命等等。他們憑著犀利的口才，說服了君王、顯貴和政要，挽狂瀾於既倒，其說辭或辨麗橫肆、大義凜然，或旁徵博引、條理分明，或迂迴曲折、玄機深埋，或危言聳聽、故作驚人之語。而記錄這一切的正是彪炳千古的《戰國策》。
《戰國策》作者不詳，是由秦漢年間的辯士彙編而成的歷史著作。開始時名為《國策》、《國事》、《短長》、《事語》、《長書》、《修書》，西漢末年的劉向整理宮中書籍，將這六書所記歸入12國別中，為其定名《戰國策》，同時“戰國”作為那段紛紜複雜歷史的名稱也由此而來。 《戰國策》包括策士的著作和史臣的記載，總共33篇，按國別記述了上接《春秋》，下至秦始皇統一中國這段時間的歷史，以策士的遊說活動為中心來反映戰國時期的政治、外交情況。儘管習慣上我們把《戰國策》同《左傳》、《國語》同歸於歷史著作，但是它不是對戰國時歷史事件的描述，更多的應看做策士遊說的一個個相互獨立的小故事，其情節很難說符合歷史史實。
《戰國策》中所收策士的縱橫之論，反映了戰國時的社會風貌和各國政治、經濟、軍事、外交等重大活動，生動地記載了他們機智善辯的生動形象，使人如臨其境，如聞其聲，《馮諼客孟嘗君》是其中藝術價值最高的一篇。
孟嘗君是戰國四公子之一（還有魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君），他以門下賓客三千而聞名諸侯。開始時，馮諼自稱“無能”、“無好”，孟嘗君無法仔細觀察，就給他低等門客的待遇。馮諼對此非常不滿意，從而用奇特的方法為他自己爭取地位，書中是這樣描述的：
齊人有馮諼者，貧乏不能自存，使人屬孟嘗君，願寄食門下。孟嘗君曰：“客何好？”曰：“客無好也。”曰：“客何能？”曰：“客無能也。”孟嘗君笑而受之曰：“諾。”左右以君賤之也，食以草具。
居有頃，倚柱彈其劍，歌曰：“長鋏歸來乎！食無魚。”左右以告。孟嘗君曰：“食之，比門下之客。”居有頃，复彈其鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！出無車。”左右皆笑之，以告。孟嘗君曰：“為之駕，比門下之車客。”於是乘其車，揭其劍，過其友曰：“孟嘗君客我。”後有頃，复彈其劍鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！無以為家。”左右皆惡之，以為貪而不知足。孟嘗君問：“馮公有親乎？”對曰：“有老母。”孟嘗君使人給其食用，無使乏。於是馮諼不復歌。
普通門客不滿足於自己的地位，要么忍氣接受，要么直接去向主人乞求。馮諼既不想埋沒自己的才華，更不想低三下四地去乞食，所以三次彈長鋏而歌，不卑不亢，向孟嘗君表達自己的心曲。儘管其他門客對他極為不滿，但卻顯示了他卓爾不群的獨特人格。
《戰國策》還有很多篇幅熱情謳歌了幾位俠義志士的豪情壯舉，例如戰國四大刺客：要離、專諸、聶政、荊軻，還有挺劍要挾秦王的唐雎等。其中最為人們所熟知的是荊軻刺秦王的故事。戰國末年，秦國即將滅掉六國。燕國太子丹為了阻止秦國，便向太傅鞠武請教，太傅不同意對抗秦國，認為那樣只有自取滅亡。恰在此時，觸犯了秦王的秦將樊於期逃到燕國避難，鞠武看到燕秦對抗之勢以成，只能向太子推薦田光，田光因年邁又向太子推薦了老友荊軻。荊軻的出現可謂曲折，同時也是一種鋪墊，暗示著荊軻必不同凡響。後來就是一連串的準備工作，期間田光為了激勵荊軻自刎而死，樊於期為了能使荊軻取信於秦王而獻出了自己的首級，太子丹花重金為荊軻購得一把匕首，終於荊軻踏上征程，眾人為其送行，來到了易水河邊：
太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖取道，高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徽之聲，士皆垂淚涕泣。又前而歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”復為羽聲慷慨，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻遂就車而去，終已不顧。
人們知道荊軻此去必不能生還，所以穿白衣、戴白冠，生離就是死別。秋風蕭蕭、易水生寒，而更毋寧是勇士明知一死卻從容赴死的獻身精神籠罩著大地，震撼著人們的心靈。 “高漸離擊筑，荊軻和而歌”，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，一曲俠肝義膽的勇士悲歌蕩漾在燕趙大地上空。
《戰國策》還常常引用生動的寓言故事，這些寓言，形象鮮明，寓意深刻，又淺顯易懂，都是文學寶庫中璀璨的明珠。諸如《畫蛇添足》、《狐假虎威》、《驚弓之鳥》、《南轅北轍》、《鷸蚌相爭，漁翁得利》、《亡羊補牢》等，為歷代人們所傳誦。
《戰國策》文筆優美，敘事生動形象，秦漢著名散文家賈誼、晁錯都受到它辭采華麗、鋪排誇張的風格的影響；它刻畫人物栩栩如生，司馬遷在《史記》中對人物形象的描繪，也是在此基礎上發展起來的。 《戰國策》中運用的工整的對偶和排比句法及主客對答的寫法，也為漢賦所繼承；直至宋代的蘇洵、蘇轍、蘇軾的散文都受到它的影響。