在杭州西子湖畔，有一間書院叫“詁經精舍”。它坐落在風景幽雅的西湖弧山。清代著名學者阮元、王昶、孫星衍等曾居此講學，盛名一時。
光緒十六年（1890年），章太炎22歲時，父親不幸去世。章太炎便離開家鄉來到杭州求學，寄居在杭州城小塔兒巷外叔祖朱潔泉家裡。當時主持詁經精舍講席的，是著名的經學大師俞樾。對於那些慕名求見的青年，俞樾總是要用繁難的考問來決定取捨。章太炎拜謁俞樾，雖“陳說者再，先生率未許”。經過多方努力，嚴格考問，俞樾才把他收為正式弟子。
在詁經精舍的七個春秋里，俞樾對章太炎的嚴格要求和嚴格訓練，使章太炎打下了一生學問事業的基礎。章太炎原來雖受過外祖父嚴格的教導，但那時畢竟年紀尚小，做學問的功夫還很淺，加上他讀書貪多圖快，急於求成，缺乏深刻細緻的鑽研功夫，因而他在治經方面僅能“通訓故，知典禮”罷了。到他拜俞樾為師後，他心頭才豁然開朗，開始懂得什麼是做學問的真功夫，並逐漸轉入到力求淹博精審的道路上來。從此，他以小學（文字學）為門徑，以漢學為根基，踏踏實實地做學問，深得師道，成績優異，是俞樾喜歡和器重的高材生。他把老師的“精研教訓，博考事實”的告誡作為自己的座右銘。在這期間，他潛心學習和研究了《春秋左氏傳》，他的許多“課藝”之作，對經籍文字音義作的註釋，都很有見地。在學術思想上，他相信俞樾的見解，站在古經文學派一邊，還刻了一枚“私淑劉子駿”的印章，表示對漢代古文經學派創始人劉子駿的仰慕。