唐代韓愈原在朝廷做大官，因寫了一篇奏章勸皇帝不要迎佛骨，以免勞民傷財，荒廢朝政，皇帝看後很生氣，就把他從京城貶到潮州做刺史。
韓愈上任時，正逢潮州大雨成災，洪水氾濫，田園一片白茫茫。他到城外巡視，只見北面山洪洶湧而來，心想這山洪如果不堵住，百姓將受害慘重。於是他騎著馬，走到城北，先看了水勢，又看了地形，便吩咐隨從張千和李萬緊隨他的馬後，凡馬走過的地方都插上竹竿，作為堤線的標誌。
韓愈插好了堤線，就通知百姓，按著竿標築堤。百姓聽了十分高興，紛紛趕來，豈料一到城北，就見那些插下竹竿的地方已拱出了一條山脈，堵住了北來的洪水。
從此，這裡不再患水災了。百姓紛紛傳說“韓文公過馬牽山”。這座山，後來就叫做“竹竿山”。
還有一個有關韓癒的故事。潮州的韓江，從前有很多鱷魚，會吃過江的人，害得百姓好苦。
一天，又有一個百姓被鱷魚吃掉了。韓愈知道後很著急，心想鱷害不除後患無窮，便命令宰豬殺羊，決定到城北江邊設壇祭鱷。
韓愈在渡口旁邊的一個土墩上，擺了祭品，點上香燭，對著大江嚴厲地宣佈道：“鱷魚！鱷魚！韓某到這裡來做刺史，為的是保土庇民。你們卻在此禍害百姓。如今姑念你們無知，不加懲處，只限你們在三天之內，帶同族類出海，三天不走就五天走，五天不走就七天走。七天不走，便要嚴處！”
從此，江里再也沒有看見鱷魚，所有的鱷魚都出海到南洋去了。
韓愈（約768-824年），字退之，河南河陽（今孟州市）人，“唐宋八大家”之首，中華五聖之首——文聖，繼孔孟之後又一偉大的文學家。韓愈在文學上，倡導“古文運動”，提倡散文，反對駢文，後人稱他為古文運動的領袖。
在哲學上，極力維護中央集權，反對藩鎮割據；在教育上也卓有成績。韓癒的“性三品說”在哲學領域產生較大的影響。韓愈認為，“性也者，與生俱生也；情也者，接於物而生也”。就是說，人性是人生下來就有的，情是後天產生的。性的內容表現為仁、義、禮、智、信（五德），情的具體內容表現為喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲（七情）。性情人人都有，但程度不同。韓愈認為，這種差異也是天生的，因而他把人性分為上、中、下三品，相應的情也有三品。根據這種理論，韓愈提出對上等人用“教”的辦法，對下等人用“制”的辦法，使之“畏威”。這種理論同董仲舒把人性分為“聖人之性”、“中民之性”、“斗筲之性”是一脈相承的。性三品說，必然導致英雄史觀。韓愈所謂的，歷史由“聖人”創造，是性三品說的必然邏輯結論。