造構神仙與編制譜係經歷了一個由少到多和由紛雜無序到較有系統的演變過程：
漢魏兩晉是道教神仙譜系的初創時期。其早期經典《太平經》既確定神仙、真人為崇拜對象，將它們分為六等：“一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。”此時的神仙譜係比較粗疏。這時期活動的主要道派五斗米道，除稱老子為太上老君，又造構了天、地、水三官，此外，則不見造構他神。
南北朝是道教大量造構神仙和進行初步整理的時期。寇謙之在改造北天師道時，一方面借太上老君之名，自立“天師之位”，表示仍尊太上老君為該教教主，另一方面，又另造新神，為其神權張目。
造神最多者，是東晉中後期新出現的上清派和靈寶派，它們在南北朝時所撰著的經書中，另闢蹊徑，造構新的至上神，主要有元始天王、元始天尊、太上大道君、太上玉晨大道君、太上靈寶天尊等。次於尊神的新神，更是不勝枚舉。據記載，南北朝時所創神仙中，列鬼官七十八，地仙一百三十九，地真二十二，九宮真仙四十一，太清自然神九十九，太清真仙八十五，太極真仙九十三，共五百五十七名，天神、地祇、仙真、人鬼，樣樣俱全。
以上表明，南北朝所造神仙既多且雜，又漫無統序，使信眾無所適從，於道教傳播不利。南朝梁道士陶弘景有鑑於此，遂作《真靈位業圖》。他根據世俗“朝班之品序”和“高卑”原則，將五百多名天神、地祇、仙真、人鬼，用七個階次組織排列起來。第一中位（即第一神階，下同）以玉清元始天尊為主神，第二中位以玉晨玄皇大道君為主神，第三中位以太極金闕帝君為主神，第四中位以太清太上老君為主神……最後第七中位以酆都北陰大帝為主神。每一中位之下，分列左位、右位、女真位、散位、地仙散位，分別容納若干天神、地祇、仙真、人鬼，編制出道教史上第一個神譜。此神譜並未完全系統化，但它將十分龐雜的神仙群納入七個系列，比原來的漫無統序前進了一大步。
南北朝神譜整理中還有一個各派所奉最高神不一致，需要加以協調的問題。五斗米道（天師道）、樓觀道一直奉太上老君為最高神，而上清派、靈寶派則奉元始天尊、太上大道君（或稱靈寶天尊）為最高神。這種情況也是不利於道教傳播的。一些道士乃仿照佛教的“三身”說，將各派所奉的最高神糅合在一起，組成能共同接受的最高神，此即後來的三位一體的最高神“三清”。
兩宋是道教神仙譜系最後編定時期。北宋真宗、徽宗是著名的崇道皇帝，他們搞了很多降神和天賜的事。南宋金允中《上清靈寶大法》編制了黃籙大齋醮神名單，列出了三百六十分位神仙名單，按其性質、品第，可分為以下十一個等次：（1）三清、四禦；（2）南極長生大帝、東極救苦天尊、木公道君、金母元君及三十二天帝；（3）十太一、日月五星、北斗、二十八宿星君；（4）五帝、三官、四聖；（5）歷代傳經著名法師；（6）魔王、神王、仙官；（7）五嶽及酆都地府諸神；（8）扶桑大帝及水府諸神；（9）天樞院、驅邪院雷府等部主宰及諸神；（10）各種功曹、使者、金童、玉女、香官、吏役等；（11）城隍、土地及所屬神眾。經過如此整理後，十分龐雜的神仙“隊伍”算是較有系統了。