即使在同一種角色和德行內，有時也會產生衝突。
《韓非子》中講了一個很有寓意的故事。有這樣一個僕人，他忠心耿耿地服侍著一位將軍。他的將軍希望得到什麼，他都會盡他的能力來幫助主人達到目的。將軍正在指揮一場生死攸關的戰爭。可這位將軍也是一個嗜酒如命的人，在夜晚來臨的時候，即使是指揮如此重要的一場戰爭，他也還要一醉方休。軍營裡對飲酒是有嚴格規定的，所以要想找到酒可不容易。這位僕人出於對主人的忠心，他還是想方設法弄到了酒，結果將軍喝得酩酊大醉，半夜中敵方大隊人馬偷襲軍營，醉得像一灘爛泥的將軍怎麼也無法鎮定，最終死於亂軍之中。這個故事說明，僕人對將軍的忠有兩種：滿足將軍的嗜好是小忠，而幫助將軍完成他的任務卻是大忠；僕人只是一味盡忠，但卻不區分大忠與小忠，結果以小忠害了大忠。
類似的故事又發生在另一個僕人身上。一個女僕侍奉著主父和主母。主母是個紅杏出牆的風流女子，並謀劃著用毒酒殺害她的丈夫。女僕發覺了這個陰謀，當主母讓他端著毒酒給回家的主父時，女僕心裡產生了激烈的鬥爭：如果把毒酒給了主父，那是對主父的不忠；如果揭穿主母的陰謀，主母的命運可想而知，也是對主母的不忠。到底該怎麼辦呢？女僕選擇了一個在她看來兩全其美的辦法：她假裝不小心摔倒，主母的陰謀隨著打碎的酒碗而破產，她力圖使這一切都像沒發生過一樣，從主父與主母的生活中悄悄地滑去。主母像往常一樣用鞭子責罰著女僕，女僕身上雖然遭受著痛苦，但是心中卻為自己所做的一切而由衷感到自豪。故事的記載到這裡就結束了，然而故事本身也許還會另有下文。女僕的智慧化解了角色和名分的衝突。