墨子反對儒家的天命觀，注重人力的作用，認為人可以以強力戰勝天命。社會政治的好壞，在他看來與天命無關，而在於人為。桀紂與湯武，一治一亂，“此世未易，民未渝（變），在於桀紂則天下亂，在於湯武則天下治，豈可謂有命哉”（《非命上》）。不是命，而是統治者的變化導致了社會的治亂興衰。故敬畏天命是無益的，所謂“命”的概念，實乃“暴王所作”（《非命下》），是統治者用來迷惑民眾的。墨子遂提出了“強力”的概念來與天命抗衡。
墨子認為，人與其他生物的最大不同，是後者有天生的羽毛蹄爪為衣裳、水草為飲食，故既不用耕稼樹藝，又不用紡織，一句話，“衣食之財，固已具矣”。但是，人卻與此不同：“不與此異者也，賴其力生，不賴其力者不生（《非樂上》）”。人是以“力”去證明自己生存的理由的，所以根本談不上天命的問題。在這裡，所謂“力”，實際上也就是勞動。勞動是人所特有的生存手段，“不與其勞而獲其實”是不符合人的本性的。墨子的強力觀不僅要與自然抗爭，而且也是對不勞而獲的不合理社會現象的抨擊。故與儒家的“命富則富，命貧則貧，命治則治，命亂則亂”相對應的，是墨子的“強必富，不強必貧”；“強必治，不強必亂”（《非命下》）的強力勝天命的觀點。