“孟母三遷”，說的是孟母擇鄰教子的故事。早年，孟子一家居住在墓地附近。墓地裡，送葬的人忙忙碌碌，每天都有人在這裡挖坑掘土。孟子覺得很有意思，也學著他們的樣子，拿著小鍬挖坑玩。孟母一心想使孟子成為好讀書有學問的人，感到這個環境實在不利於孩子的成長，就把家搬到了集市附近。集市上人來人往，絡繹不絕；行商坐賈，高聲叫賣，炫耀著他們的商品。孟子天天在集市上閒逛，對商人們的叫賣最感興趣，每天都學著他們的樣子喊叫喧鬧。這環境對孩子更沒有什麼好影響了。於是，孟母又搬到學宮附近居住。學宮是國家興辦的教育機構，聚集著很多既有學問又懂禮儀的讀書人。在學宮氣氛的熏陶下，孟子也整天在家讀書演禮。孟母選擇了這個適宜教育孩子的環境，非常高興，就定居下來了。
“殺豚不欺子”，說的是孟母對孟子施以誠實不欺的品德教育。有一次，鄰居家磨刀霍霍，正準備殺一隻小豬。孟子非常好奇，就跑去問母親：“鄰居在幹什麼？”“在殺豬。”“殺豬幹什麼？”孟母笑了笑，隨口說道：“是給你吃啊。”剛說完這句話，孟母就後悔了，心想本來不是為孩子殺的豬，我為什麼欺騙他呢？這不是教他說謊嗎？為了彌補這個過失，孟母真的買了鄰居的豬肉給孟子吃了。
“斷織勸學”，說的是孟母鼓勵孟子刻苦讀書的故事。孟子少年讀書時，開始很不用功，孟母很焦急。有一次，孟母正在織布，恰好孟子從學堂回來。孟母問道：“你近來學習怎麼樣了？”孟子有些洋洋自得地說：“還不是跟以前一樣，不好也不壞。”聽了這話，孟母又生氣又傷心，舉起一把刀，一下就把剛剛織好的布割斷了。孟子看到母親把辛辛苦苦織的布割斷了，心裡既害怕又不明白其中的原因，連忙問母親出了什麼事。孟母語重心長地說：“學習就跟織布一樣，布斷了再也接不起來，學習不時時用功，常常溫故知新，就永遠也學不到本領。”從此以後，孟子就牢記母親的話，起早貪黑，刻苦攻讀。